Urne avec des jaguars et des crânes : un récipient funéraire vieux de 1 400 ans représentant l’arrivée d’un dirigeant décédé dans le monde souterrain maya.

Cette urne en céramique colorée représente une personne vêtue d’un costume de jaguar et entourée de crânes humains, sur le point d’être reçue dans le monde souterrain maya. L’urne contenait autrefois les os d’un ancêtre que leurs descendants pouvaient vénérer.

L’urne a été offerte anonymement à Le musée d’art Walters à Baltimore en 2008. Selon le musée, l’urne mesure environ 44,5 centimètres de haut et a probablement été produite au Guatemala par le peuple maya K’iche’ il y a plus d’un millénaire. À l’origine, l’urne avait probablement un couvercle élaboré qui était attaché avec une ficelle à travers les boucles près du rebord du récipient, mais il a maintenant disparu.

La décoration de l’urne est saisissante. Une personne vêtue d’un costume de jaguar éclaboussé de sang – griffes et dents découvertes – regarde le spectateur depuis le centre de l’urne. Cet individu peut être un dirigeant décédé qui entre dans le monde des morts, symbolisé par deux paires de crânes humains et les figures sombres de deux dieux mayas des enfers. Derrière les dieux du monde souterrain se dressent des pointes représentant des épines du kapokier tropical (Ceiba pentandra).

Les Mayas croyaient que le kapokier, également appelé Maya « arbre du monde » ou le Yaxchéavait des racines dans le monde souterrain aquatique, donc sa représentation sur cette urne funéraire peut refléter à quel point il s’agit d’un conduit entre les royaumes, selon le Walters Art Museum. Les Jaguars ont également tenu signification spirituelle importante aux Mayas; On pensait qu’ils se déplaçaient de manière fluide entre les trois royaumes : le ciel, la terre et le monde souterrain. Par conséquent, la représentation du dirigeant décédé portant un costume de jaguar pour entrer dans le monde souterrain a peut-être suggéré qu’il pouvait également servir d’intermédiaire entre le monde des vivants et les dieux mayas.

Cette urne colorée et chargée de symboles montre que la mort n’était pas une fin pour les Mayas, selon le Walters Art Museum, et que l’urne « sert de rappel graphique de la façon dont la dissolution du corps pourrait être un changement positif, transformant un ancêtre bien-aimé en un esprit honoré qui continuerait à guider les vivants pour l’éternité ».

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