Une startup basée en Californie prévoit de lancer des centaines de «microsatellites» aplaties en orbite à la terre basse à la fois, en tirant des fusées à partir d’un canon centrifuge géant. Le premier lot de vaisseaux spatiaux de type crêpe pourrait être abattu dans l’espace dès l’année prochaine – et pourrait établir un nouveau record.
Spinlaunch est une entreprise privée qui vise à tirer des charges utiles dans l’espace à l’aide de machines géantes en forme de canon. Ces « canons » accélèrent des vaisseaux spatiaux à l’aide de bras en rotation à l’intérieur d’une chambre à l’aspiration, avant de les tirer vers le haut d’un baril plus rapide qu’une balle excès de vitesse. En utilisant cette nouvelle technologie, l’entreprise vise à établir sa propre constellation par satellite, l’espace méridien, qui, selon lui, pourrait fournir une concurrence plus rentable à SpaceX Réseau StarLink.
Le 3 avril, Spinlaunch a révélé qu’il avait reçu 12 millions de dollars de financement de Kongsberg Defence and Aerospace (KDA), mettant son financement total près de 150 millions de dollars. Le annonce a également révélé que la nanoavionique de KDA avait été sélectionnée pour construire le premier lot de 250 satellites dans la constellation de l’espace méridien, qui pourrait être lancé lors d’un test de démonstration en orbite prévu pour un certain point en 2026.
Le même jour, Nanoavionics a également publié un vidéo Expliquer plus sur les nouveaux satellites. Cela a révélé que chaque satellite aura la forme d’un disque plat et placé les uns sur les autres à l’intérieur d’un « bus de lancement », comme une pile géante de crêpes. Chaque satellite mesurera 7,5 pieds (2,2 mètres) de large et pèse environ 154 livres (70 kilogrammes), ce qui les rend beaucoup plus légers que la plupart des autres satellites de communication. Par exemple, StarLink Satellites V2 actuels Pesez environ 1 760 livres (800 kg) chacun.
Si tous les satellites sont livrés avec succès sur l’orbite basse (LEO) l’année prochaine, il établirait un nouveau record pour la plupart Space.com.
Spinlaunch a précédemment lancé 10 fusées en utilisant son accélérateur suborbital au Nouveau-Mexique, qui a une chambre à vide d’environ 108 pieds (33 m) de large et fait tourner des vitesses jusqu’à 5 000 mph (8 000 km / h). Le lancement le plus récent, en septembre 2022, a livré avec succès plusieurs charges utiles dans le sous-orbite pour la première fois, Space.com précédemment signalé.
Lors de ces lancements de test, le processus d’accélération a pris jusqu’à 30 minutes et les fusées ont connu jusqu’à 10 000 G de force avant d’être tiré dans la haute atmosphère. (Un G est équivalent à la force exercée sur un objet par la gravité de la Terre.)
Les détails de la démonstration orbitale de l’année prochaine sont limités, mais la mission sera probablement effectuée en utilisant la même machine que les tests précédents. Cela signifie que la fusée sera catapultée dans un vol suborbital avant que ses moteurs ne se déclenchent et ne livrent la poussée finale nécessaire pour mettre la charge utile dans Leo, selon Space.com.
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Pour les avantages et les inconvénients
Le principal tirage de ce type de système de lancement est qu’il est beaucoup moins cher que de tirer des roquettes chimiques. Spinlaunch prévoit que ses futurs lancements commerciaux pourraient coûter entre 1 250 $ et 2 500 $ le kilogramme lancé dans l’espace, ce qui représente moins de la moitié du coût des fusées Falcon 9 de SpaceX, qui coûtent environ 6 000 $ par kilogramme, selon à Nouvelle économie spatiale.
Étant donné que les roquettes accélérées ne libèrent aucun gaz à effet de serre lors du lancement, ils sont également meilleurs pour l’environnement que les roquettes chimiques. Ces vaisseaux spatiaux n’ont pas non plus besoin de boosters qui doivent être jetés dans l’espace, ce qui signifiera moins jonque d’espace dans Leo et les chances réduites d’équipement jeté Retour à la surface de la Terre.
Spinlaunch ne prévoit de lancer qu’environ 1 200 satellites dans sa constellation d’espace méridien. Cependant, une fois cela terminé, la société prévoit de construire une plus grande machine à accélérateur orbital – avec une chambre de 328 pieds de large (100 m) – qui sera capable de licencier des charges utiles pour d’autres sociétés directement dans Leo, sans que les fusées ne deviennent du tout. Si cela se produit, Spinlaunch affirme qu’il pourrait éventuellement lancer jusqu’à cinq charges utiles commerciales dans l’espace chaque jour, selon une nouvelle économie spatiale.
Cependant, cela pourrait entraîner plus de problèmes plus loin sur la route.
Si cette fréquence de lancement ambitieuse était réalisée, elle pourrait exacerber les problèmes que les satellites de communication et d’autres charges utiles commerciales provoquent à Leo, y compris une augmentation Chance de collisions de vaisseaux spatiauxplus Pollution lumineuse dans le ciel nocturnesignaux radio qui interfère avec l’astronomie et Pollution des métaux atmosphériques causée par des vaisseaux spatiaux dans les engins spatiaux.
