L’Australie est plutôt isolé Aujourd’hui, mais il y a environ 120 millions d’années, l’île a chevauché le cercle polaire et a formé une masse terrestre géante avec l’Antarctique. À ce moment-là, dinosaures vivait sur cette masse terrestre – et grâce à une nouvelle étude, nous savons maintenant à quoi ressemblait leur habitat.
De nouvelles illustrations montrent que les « dinosaures polaires » ont parcouru des forêts à température fraîche et sillonneuse par les rivières et tapissées de grosses fougères. Ces dinosaures comprenaient de petits ornithopodes – des dinosaures herbivores avec des becs et des joues pleins de dents – et de petits théropodes, qui étaient principalement des dinosaures carnivore La conversation.
« Ce qui est maintenant Victoria était une fois dans le cercle polaire, jusqu’à 80 degrés au sud de l’équateur et enveloppé dans l’obscurité pendant des mois à la fois », a écrit le co-auteur Vera Korasidismaître de conférences en géoscience environnementale à l’Université de Melbourne et associée de recherche au Smithsonian’s National Museum of Natural History. « Malgré ces conditions difficiles, Les dinosaures ont prospéré icilaissant des preuves de leur existence sur divers sites paléontologiques. «
La quantité de soleil atteignant le cercle antarctique est restée la même au cours des éons, mais le climat était beaucoup plus balais pendant le Crétacé (145 millions à 66 millions d’années) qu’aujourd’hui, avec des températures en moyenne entre 11 et 25 degrés Fahrenheit (6 à 14 degrés Celsius) plus chaud que les températures actuelles. Le début du Crétacé (140 millions à 110 millions d’années), en particulier, se distingue par l’une des périodes les plus chaleureuses au cours des 500 dernières années de l’histoire de la Terre, a écrit Korasidis, excluant l’existence de calottes glaciaires polaires.
Les paléontologues étudient des rochers contenant des fossiles de dinosaures de l’État sud de l’Australie depuis des décennies, mais ils analysent également des spores microscopiques et des grains de pollen qui peuvent provenir usine La vie qui existait près du pôle Sud au début du Crétacé, a écrit Korasidis.
Pour la nouvelle étude, Korasidis et son co-auteur Barbara Wagstaffun pollen et un spécialiste des spores à l’Université de Melbourne, a examiné près de 300 échantillons de pollen et de spores de 48 sites le long de la côte de Victoria. Ces échantillons, qui datent de 130 millions et de 110 millions d’années, ont mis en lumière l’évolution des forêts et des plaines inondables où vivaient les dinosaures, a écrit Korasidis.
Les chercheurs ont publié leurs résultats et les tout premières reconstructions des paysages polaires du Crétacé précoce mercredi 7 mai dans la revue Alcheringa.
Les conifères anciens constituaient la majeure partie de la canopée forestière, tandis que les fougères – en particulier, les fougères arbres écailleuses (Cyatheaceae), les fougères fourchues (Gleicheniaceae) et un autre groupe de fougères primitives (Schizaaceae) – ont dominé le sous-étage, selon l’étude. Les chercheurs ont remarqué qu’une abondance de plantes à floraison semblait à partir d’il y a environ 113 millions d’années, ce qui est d’accord avec le moment de la prolifération des plantes à fleurs dans le monde.
« L’apparition de plantes à floraison dans le paysage a entraîné l’extinction de nombreuses plantes sous-étranger », a écrit Korasidis dans la conversation. « En conséquence, il y a 100 millions d’années, les forêts de Victoria comprenaient une canopée de forêt dominée à des conifères ouverts. Plantes à fleurs et fougères présentées dans le sous-étage, aux côtés de la foie, des cornes, des lycophytes et des mousses en forme de sphaigne. » «
La végétation changeante a probablement influencé les dinosaures, beaucoup élargissant leur alimentation pour inclure les plantes à fleurs à la fin du Crétacé, selon Smithsonian Magazine.
