Cette photo d’astronaute intrigante montre deux lacs volcaniques semblant regarder dans l’espace à partir d’une péninsule semblable à un crâne au Nicaragua, comme une paire d’yeux googly hétérochromatiques. Cette scène inhabituelle, qui est influencée par une subtile illusion d’optique, est complètement méconnaissable du niveau du sol.
Si ces lacs sont considérés comme des yeux, alors leur tête est la péninsule Chiltepe, une masse terrestre arrondie qui s’étend dans les eaux du lac Managua. Connu localement sous le nom de Lago Xolotlán, il couvre une superficie d’environ 400 milles carrés (1 040 kilomètres carrés) au cœur de la nation d’Amérique centrale.
La péninsule, située à environ 10 kilomètres (16 km) au nord-ouest de la capitale de Managua, a été formée par une série d’éruptions de bouclier pyroclastique. Au cours de ces explosions, les matériaux principalement à basse densité, tels que la pierre ponce, sont violemment éjectés sous la surface, selon Observatoire de la Terre de la NASA. Ces éruptions majeures se sont terminées il y a environ 17 000 ans. Cependant, une activité volcanique plus récente s’est produite au cours des 2 000 dernières années.
Le plus petit lac (à gauche), qui mesure environ 1,1 mile (1,7 km) de large, est situé dans la caldeira Apoyeque. Le plus grand lac (à droite), connu sous le nom de Laguna Xiloa, mesure environ 1,5 mile (2,4 km) à son point le plus large. Il a été formé par une explosion explosive qui s’est produite lorsque le magma en dessous d’Apoyeque a interagi avec les eaux souterraines submergées.
Vues dans l’espace, les lacs apparaissent côte à côte. Cependant, la surface du lac Apoyeque se trouve à une altitude d’environ 1 300 pieds (400 m), tandis que Laguna Xiloa est proche du niveau de la mer – ce qui signifie que vous ne pourriez pas voir les deux à moins que vous ne vous teniez sur le bord du cratère d’Apoyeque.
Les deux lacs sont des couleurs légèrement différentes: Laguna Xiloa est un bleu profond, tandis qu’Apoyeque est verdâtre. Si ces plans d’eau étaient vraiment des yeux, alors ils seraient un rare exemple d’hétérochromie – une condition rare dans laquelle les yeux d’une personne sont des couleurs différentes.
À première vue, les deux lacs ont une taille et une forme assez similaires. Cependant, le lac d’Apoyeque est plus petit et plus arrondi que Laguna Xiloa. La raison de cette illusion subtile est que le bord du cratère d’Apoyeque est beaucoup plus étroitement aligné sur le contour de Laguna Xiloa, ce qui les rend plus similaires à première vue.
Potentiel explosif
Apoyeque et Laguna Xiloa sont des volcans techniquement actifs, mais ils n’ont pas éclaté pendant des millénaires et sont peu susceptibles de le faire de sitôt, selon la Smithsonian Institution Programme mondial du volcanisme.
Laguna Xiloa a éclaté pour la dernière fois il y a environ 6 000 ans, tandis qu’Apoyeque a eu quatre éruptions majeures depuis lors. On estime que les plus récents et les plus explosifs se sont produits dans environ 50 avant JC et ont sculpté la forme du cratère qui tient désormais son lac.
En 2012, un essaim de tremblements de terre mineurs a été déclenché par le mouvement du magma sous Apoyeque, selon l’Observatoire de la Terre. Cependant, ce n’était pas le signe d’une éruption imminente.
Si le plus grand volcan devait faire sauter son sommet, il pourrait avoir un impact sur certains des résidents de Managua, ainsi que de mettre en danger considérablement les résidents de Bosques de Xiloa, une petite ville sur les rives de Laguna Xiloa (visible à l’image satellite).
