Un énorme volcan en Alaska semble « se rapprocher d’une éruption », a déclaré les scientifiques qui le surveillaient.
Le mont Spurr, qui se trouve à 81 miles (130 kilomètres) à l’ouest d’Anchorage, publie désormais des niveaux inhabituels de gaz volcaniques près de son sommet et d’un évent de flanc qui a éclaté pour la dernière fois en 1992.
Le volcan de 11 000 pieds (3370 mètres) a subi une hausse des tremblements de terre et de la neige et de la glace fondues sur ses pentes au cours de l’année écoulée, indiquant le mouvement du magma sous la surface. Maintenant, selon les scientifiques du Observatoire du volcan Alaska (AVO), il est très probable que ces troubles se termineront par une éruption.
C’est une augmentation du risque de la dernière évaluation de l’observatoire en février, qui évaluait que le mont Spurr était tout aussi susceptible de laisser mijoter comme il s’agissait d’éclater. Maintenant, les observations de l’augmentation des dioxyde de carbone et des émissions de dioxyde de soufre du volcan ont renoncé à l’équilibre vers une éruption, a déclaré Matt Haneyle scientifique responsable de l’AVO à l’US Geological Survey.
« Cette période de troubles finira par se terminer par une éruption explosive comme celles qui se sont produites en 1953 et 1992 », a déclaré Haney à Live Science.
Ces éruptions ont toutes deux eu lieu à Crater Peak, une évent de flanc à environ 2 miles (3,2 km) du sommet de Stratovolcano. La dernière fois que le sommet de la montagne a éclaté était probablement il y a plus de 5 000 ans, a déclaré Haney, donc les scientifiques ne s’attendent pas à une éruption là-bas – très probablement, la roche entre le magma éruptible et le cratère du sommet est bien solidifié et serait difficile pour tout magma à traverser.
Toute éruption se produira probablement à Crater Peak, qui a été plus récemment active et qui a probablement des voies plus faciles vers la surface pour que le magma se déplace.
Crater Peak a explosé trois fois sur plusieurs mois en 1992 et une fois en 1953. Dans les deux cas, Ash a éclaté au moins 50 000 pieds (15 240 mètres) dans l’atmosphère, a déclaré Haney. L’une des explosions en 1992 a envoyé le nuage à dériver au-dessus de l’ancrage, en recourant la ville dans un huitième pouce (3,1 millimètres) de poussière. En 1953, Anchorage a connu un quart de pouce (6,4 mm) Ashfall.
Si le mouvement du magma sous le volcan ne se calment pas, le prochain signe d’une éruption sera probablement des tremblements volcaniques, a déclaré Haney.
Contrairement aux brèves et petits tremblements de terre qui ont frissonné le volcan au cours de la dernière année, le tremblement volcanique est un long tremblement en cours qui peut durer des minutes, des heures ou des jours. Cela indique que le magma augmente et qu’une éruption est probablement imminente.
En 1992, les tremblements volcaniques ont commencé environ trois semaines avant que le mont Spurr n’éclate. Un autre volcan à proximité qui a éclaté en 2009, Mount Readout, a montré des tremblements volcaniques pendant deux mois avant de faire sauter son sommet.
« Si nous voyons (Tremor) », a déclaré Haney, « ce sera le prochain signe que Spurr progresse vers une éruption. »
