La course au marathon peut sembler le sport ultime pour rester en forme. Cela dit, cela peut prendre un Temps lourd sur le corpspotentiellement endommageant les reins, bouleversant l’estomac, augmentant le risque d’insuffisance cardiaque et déclenchant des blessures musculo-squelettiques. N’oublions pas que le coureur de marathon d’origine, l’ancien soldat grec Pheidippides, aurait tombé mort immédiatement après avoir atteint sa destination.
Maintenant, une nouvelle étude suggère que les marathons affectent également le cerveau – ce qui fait que l’organe se compense pour compenser le carburant perdu pendant la course.
Dans la recherche, publiée le 24 mars dans la revue Métabolisme de la natureles scientifiques ont observé des baisses dans un biomarqueur clé de la myéline, un tissu gras qui isole les connexions entre les cellules du cerveau, chez les coureurs de marathon juste après une course. Les auteurs de l’étude disent que cela suggère que le cerveau consomme la myéline comme source d’énergie dans ces conditions extrêmes.
Heureusement pour les coureurs à longue distance, ces effets semblent réversibles.
Une fois que le corps a épuisé l’approvisionnement de sa source d’énergie standard – glucose ou sucre – il se tourne vers des générateurs de secours, métabolisant les graisses comme source de carburant alternative. Le cerveau est, métaboliquement, plus un Humvee qu’un hayon; L’orgue avide d’énergie dévore 20% de l’énergie du corpsce qui signifie qu’il peut rapidement subir des dommages si les sources de carburant sont courtes.
Pedro Ramos Cabrer – un neuroscientifique chez CIC Biomagune, un institut de recherche à but non lucratif à San Sebastian, en Espagne, et un co-auteur de l’étude – a déclaré à Live Science que lui et ses collègues voulaient identifier les sources d’énergie de réserve du cerveau. Ils soupçonnaient que la myéline grasse pourrait être la réponse. Précédent recherche Chez les rongeurs, il a suggéré que les acides gras produits à partir de la rupture de la myéline pourraient aider à stimuler la survie des cellules dans le cerveau. Cependant, si ces résultats précliniques seraient reproduits chez l’homme était toujours un mystère.
« Nous devions vraiment épuiser toutes les sources d’énergie d’un corps pour le prouver », a déclaré Cabrer à Live Science.
L’équipe a scanné 10 coureurs de cerveaux 48 heures avant de courir un marathon, puis à nouveau deux jours, deux semaines et deux mois après. Ils ont utilisé l’IRM, ce qui peut révéler la présence de molécules d’eau piégées entre les couches de myéline.
Les analyses cérébrales ont montré que, deux jours après la course, les signaux d’IRM dans 12 zones cérébrales étaient épuisés par rapport à la course avant la course – dans certains cas, jusqu’à 28%. Les modifications des niveaux de myéline globale du cerveau n’étaient pas statistiquement significatives, cependant, suggérant que tout changement était très isolé dans des régions spécifiques.
Pour tous les coureurs préoccupés par ce cannibalisme cérébral, il y a de bonnes nouvelles: après deux mois, toutes les mesures de myéline des coureurs se sont remis à leur niveau de référence.
Nave Klaus-Arminle directeur du Max Planck Institute for Multidisciplinary Sciences en Allemagne, n’a pas été impliqué dans l’étude mais a également a étudié comment la myéline stocke l’énergieen utilisant des souris de laboratoire. Nave a déclaré que les résultats du journal étaient alignés sur la façon dont les neuroscientifiques pensent que la myéline est maintenue dans le cerveau.
« La myéline est constamment fabriquée et dégradée », a-t-il déclaré. « C’est comme une baignoire dans laquelle vous remplissez constamment de l’eau et l’écoutez constamment. » Il a ajouté que le travail de Cabrer présente « des preuves très solides » qu’après un marathon, les besoins métaboliques du cerveau augmentent. Ainsi, le carburant stocké dans la myéline est épuisé plus rapidement que d’habitude, entraînant un rétrécissement du cerveau.
Les résultats ne signifient pas que les coureurs devraient éviter les marathons au nom de leur cerveau. Nave et Cabrer ont noté que la petite taille de l’étude signifie que plus de travaux seront nécessaires pour tirer des conclusions concrètes sur les effets des marathons sur le cerveau. Les effets très limités sur la myéline globale augmentent également les recherches supplémentaires, ont-ils ajouté.
Néanmoins, ces effets peuvent comporter des risques accrus pour certains athlètes. Par exemple, chez les personnes atteintes de sclérose latérale amyotrophique (SLA), les molécules métaboliques généralement fabriquées par la myéline sont rareset les chercheurs pensent qu’un exercice excessif pourrait potentiellement exacerber le problème.
Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer cette théorie, a déclaré Cabrer.
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