J’ai visité Calgary cet été pour voir le Stampede de Calgary, et cela n’a pas été déçu.
Les journées du Stampede sont les 10 jours les plus occupés et les plus mouvementés à Calgary chaque année, attirant près d’un million et demi de visiteurs de partout au Canada, des États-Unis et du reste du monde, et il est facile de comprendre pourquoi ils viens. La ville regorge d’excitation, sans parler de l’un des plus grands rodéos d’Amérique du Nord. C’est une mer de chapeaux blancs et de bottes de cowboy partout en ville. Même si la ville affiche complet des mois à l’avance, ce n’est pas la seule fois où vous devriez la visiter. La ville est conviviale et amusante toute l’année.
L’aéroport international de Calgary est le plus fréquenté de l’Alberta, sans doute en partie à cause de sa proximité avec le parc national Banff (et les domaines skiables d’hiver environnants). Banff est à seulement 90 minutes en voiture ou en navette (la charmante Canmore est un peu plus proche, à un peu plus d’une heure). Et même si certains se rendent immédiatement dans leurs hôtels de la région de Banff pour faire de la randonnée ou du ski, ils ratent quelque chose. Un court séjour en ville peut être très agréable même lorsque ce n’est pas l’heure du Stampede.
Tous ceux qui visitent Calgary devraient voir la vue depuis le sommet de la tour de Calgary ; vous pouvez voir jusqu’aux Rocheuses. Le Centre national de musique Studio Bell est une attraction unique, abritant le Panthéon de la musique canadienne ainsi que des espaces de performance et des expositions sur la musique au Canada ; il intègre l’hôtel King Edward. L’imposante bibliothèque centrale est l’un des bâtiments les plus ambitieux et les plus beaux de la ville. Si vous ne pouvez pas vous rendre à Calgary pour le Stampede en juillet, n’ayez crainte ; vous pouvez en apprendre davantage sur le premier rodéo de la ville dans le nouveau Sam Center toute l’année. Les familles voudront peut-être visiter Heritage Park, le plus grand village historique vivant du Canada. En hiver, le « Plus 15 » permet de parcourir virtuellement tout le centre-ville sans jamais sortir.
Si vous souhaitez être actif, Calgary compte des centaines de kilomètres de pistes cyclables et vous pouvez louer un vélo de montagne chez Bow Cycle. En hiver, les résidents de Calgary se rendent sur la glace pour patiner à l’Anneau olympique de l’Université de Calgary, où vous pouvez louer des patins si vous n’en avez pas. Et les options pour sortir dehors sont presque infinies au parc national Banff ou dans la région de Kananaskis.
La ville possède d’excellents steakhouses (essayez le très old-school Caesar’s Steakhouse and Cocktail Bar pour des salades César à table, un jubilé de cerises et l’un des cocktails César signature, ou pour quelque chose d’un peu différent, il y a du charbar pour ses viandes grillées au bois ou ses pizzas tout aussi populaires). Certains incontournables de longue date perdurent (comme le River Cafe, régulièrement classé parmi les meilleures tables de la ville et tout aussi populaire pour le brunch que pour le dîner ; ou Ten Foot Henry, qui propose un menu à base de légumes mais aussi de poisson et de viande ; ou Mercato Market Restaurant, un endroit italien toujours populaire). Mais des endroits plus récents comme Major Tom (populaire pour ses excellentes pâtes, son poulet rôti croustillant et ses excellents cocktails) et Proof (qui propose un petit menu de bao et de snacks de bar pour accompagner ses excellents cocktails) valent également le détour.
Les menus ne sont plus aussi axés sur la nourriture canadienne ou sur le bœuf de l’Alberta. Calgary est de plus en plus internationale et possède une excellente scène culinaire asiatique, notamment les endroits populaires suivants : Paper Lantern (vietnamien et se classe également parmi les meilleurs bars de la ville), Koji Katsu (japonais), Jinbar (pizza coréenne, poulet frit et cocktails) et Shokunin (izakaya japonais).
Calgary aime boire et la scène des bars est forte. Certains établissements vénérables incluent le Bottlescrew Bills Pub et Last Best Brewing and Distilling ; mais si vous recherchez des accords de bière avec votre nourriture, vous ferez peut-être mieux au Rain Dog Bar (ou au Lulu Bar si vous recherchez un programme de cocktails dirigé par un chef). Mais Calgary possède également d’excellents bars à vin, dont le Vin Room. Missy’s This That propose à la fois une carte des vins robuste et de bons cocktails. Betty Lou’s Library est un bar de style bar clandestin (il faudra probablement réserver pour être assuré de l’entrée… et du mot de passe). Shelter a également une ambiance clandestine et une liste d’attente en ligne.
Où loger
Le Fairmont Palliser est la grande dame de Calgary, l’hôtel le plus élégant (et le plus cher) de la ville. Les chambres ont de hauts plafonds et de bonne taille, mais la plupart ont de petites salles de bains ; cependant, l’emplacement pratique du centre-ville est imbattable. Le Hyatt Regency Calgary est un hôtel moderne, également très bien situé, et propose certaines des plus grandes chambres de la ville. Si vous recherchez quelque chose de plus style boutique, The Dorian pourrait faire l’affaire, et il possède l’un des meilleurs bar/restaurants sur le toit de la ville, The Wilde.
