En fouillant un Égyptien ancien nécropole près de Louxor, les archéologues ont découvert une tombe vieille de 3 800 ans contenant plusieurs individus qui pourraient représenter différentes générations d’une même famille.
L’équipe, travaillant dans la nécropole de South Asasif, a trouvé les restes de 11 personnes : cinq femmes, deux hommes, trois enfants et une personne qui n’a pas pu être identifiée. Une analyse des objets funéraires a indiqué que les sépultures datent de la 12e dynastie (environ 1981 à 1802 avant JC) et de la 13e dynastie (environ 1802 à 1640 avant JC).
Les défunts étaient à l’origine enveloppés dans du linge et enterrés dans des cercueils en bois. Cependant, les inondations survenues après leurs enterrements ont endommagé les restes de la famille, a indiqué l’équipe dans un communiqué. déclaration du projet de conservation South Asasif.
Le tombeau date d’une période connue sous le nom d’Empire du Milieu (environ 2030 à 1640 avant JC), une époque où l’Égypte était unifiée et prospère. « Il s’agit de la première tombe de l’Empire du Milieu découverte dans la région », a écrit l’équipe dans le communiqué.
Les artefacts des sépultures comprennent de nombreux bijoux, notamment des colliers, des bracelets, des brassards et des bagues scarabées. Deux des sépultures avaient des miroirs en alliage de cuivre avec des poignées en ivoire. L’une des poignées représente Hathor à quatre visages, une ancienne déesse égyptienne associée à la fertilité et à l’amour.
Un artefact en particulier a attiré l’attention des archéologues : un collier avec 30 perles en forme de tonneau d’améthyste et une amulette « Ba » au centre. Dans l’Égypte ancienne, le Ba était considéré comme faisant partie de l’âme humaine et était souvent représenté sous la forme d’un oiseau.
« Une autre découverte importante est une figurine de fertilité en faïence (céramique) émaillée vert-bleu avec des jambes tronquées », a écrit l’équipe dans le communiqué. « Il est bien modelé et décoré d’une variété de bijoux et de marques de losanges (diamants) sur les jambes et le torse », ont-ils ajouté. La tête de la figurine comporte des trous qui étaient autrefois enfilés avec des perles destinées à être des cheveux. Bien que les « cheveux » se soient depuis brisés, près de 4 000 perles de boue ont été retrouvées à côté de la figurine.
Wolfram Grajetzkiégyptologue et chercheur principal honoraire à l’University College de Londres qui n’a pas participé aux fouilles, a déclaré à Live Science dans un e-mail que « les parures personnelles (telles que les bijoux) sont typiques de l’époque ». Il a noté que « l’améthyste était une pierre très populaire dans l’Empire du Milieu et il n’y a pas de surprise, on la trouvait ici aussi ».
Louxor (l’ancienne Thèbes) abritait probablement autrefois de nombreuses tombes de l’Empire du Milieu qui ont été détruites plus tard, a déclaré Grajetzki. « Il y avait peut-être autrefois de nombreuses autres sépultures de l’Empire du Milieu à Thèbes, mais sous le Nouvel Empire – de 1550 à environ 1090 avant JC – Thèbes est devenue la capitale de l’Égypte et de nombreuses sépultures plus anciennes ont probablement été détruites, ce qui rend cette découverte assez spéciale. »
