Vous pouvez voir un «trou» géant tirer sur Saturne cet été – et cela ne se reproduira pas avant 2040

Au cours des prochains mois, il y aura plusieurs chances de voir un « trou » géant tirer sur la surface de Saturnealors que l’ombre de sa plus grande lune traverse la surface orientée terre de la planète ennemi. Le spectacle rare ne sera plus visible qu’en 2040 – et nous vous dirons comment le voir depuis votre arrière-cour.

Tous les 15 ans, Saturne et la Terre deviennent parfaitement alignées de sorte que les anneaux du géant du gaz font face à notre planète. En mars, cet alignement était si parfait que les anneaux super-minces de la planète ont complètement disparu de la vue, le site sœur de la science en direct Space.com a précédemment signalé. En 2032, l’inverse se produira, et nous pourrons voir l’intégralité des disques poussiéreux dans un cercle parfait autour de la cinquième planète du soleil.

L’orientation actuelle de Saturne signifie également que la plus grande lune de la planète, Titan, le fait tourner d’une manière qui fait que sa grande ombre transit à plusieurs reprises la surface de la planète, similaire à Comment l’ombre de la lune se précipite à travers la Terre pendant une éclipse lunaire. Le même phénomène arrive également à certaines des autres grandes lunes de Saturne, notamment Mimas et Rhea. Cependant, leurs ombres respectives sont plus petites et plus légères que celles de Titan, ce qui rend plus difficile les voir.

Les orbites Titan Saturne sont environ tous les 16 jours, ce qui signifie qu’il y aura un total de 10 transits visibles tandis que la Terre est toujours alignée avec le géant du gaz annelé. Trois de ces transits se sont déjà produits, plus récemment le 16 juin. Mais il y a encore sept occasions de plus lorsque le spectacle pourrait être visible d’ici à la mi-automne, selon votre emplacement et les conditions météorologiques à l’époque.

Les transits restants auront lieu le 2 juillet, le 18 juillet, le 3 août, le 19 août, le 4 septembre, les 20 septembre et le 6 octobre, selon Ciel et télescope. Pour les heures exactes, vérifiez le tableau ci-dessous.

Titan sera également visible pendant ces transits, bien que sa position par rapport à l’ombre change à chaque vision, car Saturne continue de faire le tour du soleil. Mais il sera légèrement plus petit que l’ombre qu’il jette.

Pour voir les transits spectaculaires pour vous-même, vous aurez besoin d’un bon télescope Avec un grossissement d’au moins 200X. Depuis l’Amérique du Nord, la plupart des transits commenceront et se termineront avant le lever du soleil. Pour trouver où Saturne sera dans le ciel nocturne, vous pouvez utiliser des sites Web tels que Theskylive.com.

Cependant, nous vous recommandons de ne pas laisser à la dernière minute, car les conditions météorologiques défavorables pourraient complètement masquer votre point de vue. Comme vous pouvez le voir dans le tableau ci-dessous, la durée des transits diminuera également à chaque fois, ce qui signifie que vous devrez être plus précis avec vos horaires plus tard dans l’année; Le 6 octobre, l’ombre ne sera momentanément visible que lorsque Titan sera exactement au milieu du transit.

Mais même si vous manquez l’ombre impressionnante au cours des prochains mois, vous pourrez toujours voir Titan passer devant Saturne tous les 16 jours, jusqu’en janvier 2026, date à laquelle il cessera de transiter la planète jusqu’en 2040.

Si vous avez la chance de voir le superbe spectacle céleste, assurez-vous de garder à l’esprit que Titan est la deuxième plus grande lune du système solaire, derrière le géant satellite de Jupiter Ganymede. À plus de 3 200 miles (5150 kilomètres), il est également légèrement plus grand que la planète Mercury et 50% plus large que Lune de la Terre.

C’est aussi le seul de Les lunes du système solaireà part la Terre, qui a été visité par un vaisseau spatial fabriqué par l’homme. La sonde Huygens de l’Agence spatiale européenne a atterri sur le satellite saturnien en 2005 – et il est toujours là aujourd’hui.

Quiz du système solaire: Connaissez-vous bien notre quartier cosmique?