Wagon Lchashen : Un wagon couvert vieux de 3 500 ans qui transportait un chef décédé vers l’autre monde

Les wagons couverts sont souvent associés au Far West. Mais l’exemple le mieux conservé d’un ancien chariot couvert a été découvert dans une tombe de l’âge du bronze en Arménie, où il était enterré depuis 3 500 ans.

Les restes de six chariots en chêne ont été découverts dans un cimetière d’élite de Lchashen, en Arménie, et datés du XVe au XIVe siècle avant JC, soit l’âge du bronze tardif. Chaque wagon avait quatre roues disposées sur deux essieux. Mais alors que deux des wagons étaient ouverts, les quatre autres avaient une structure de châssis complexe sur le dessus. L’un de ces wagons est considéré comme l’exemple le mieux conservé d’un ancien wagon couvert.

Exposé à la Musée d’histoire de l’Arménie à Erevan, le wagon Lchashen était composé d’au moins 70 pièces reliées entre elles par un système de tenons et mortaises impliquant des pièces de bois fendues et des ferrures en bronze. Le cadre de la verrière nécessitait au moins 600 trous de mortaise, a écrit l’archéologue Stuart Piggott dans un étude de 1968indiquant le travail précis nécessaire à la création du wagon.

Le wagon mesure environ 6,5 pieds (2 mètres) de longueur. Chaque roue en bois était constituée de deux plaques de bois assemblées et mesurait 160 centimètres de hauteur, a écrit l’historien Christoph Baumer dans « Histoire du Caucase » (Bloomsbury, 2021).

Le wagon Lchashen a été découvert dans les années 1950, lorsque des ouvriers du bâtiment de l’Union soviétique ont drainé une partie du lac Sevan en Arménie pour irriguer une plaine voisine. Ils ont découvert un cimetière de la fin de l’âge du bronze contenant plus de 500 sépultures, ainsi que des centaines de objets funéraires. Une caractéristique distinctive de la nécropole de Lchashen est la présence de chariots à deux et quatre roues, ainsi que de modèles en bronze de chars de guerre, a écrit l’archéologue LA Petrosyan dans un article. Etude 2016.

Bien que certains prétendent que le wagon Lchashen est le « le plus ancien du monde« , il existe de nombreuses preuves de la technologie des wagons et des wagons couverts antérieures à cet exemple. Les dates exactes de l’invention sont encore débattues, mais les humains ont probablement inventé pour la première fois la roue et les véhicules à roues en Mésopotamie à l’âge du cuivre, entre environ 4 500 et 3 300 avant JC.

Mais le wagon Lchashen est un exemple très ancien – ainsi que le mieux conservé – d’un wagon couvert avec des roues à rayons sur les essieux, démontrant l’innovation dans les premiers véhicules à roues. La question de savoir si cette technologie a été inventée en Arménie ou est venue de Mésopotamie au sud ou de la steppe russe au nord fait toujours l’objet de recherches.

Selon le Musée d’histoire de l’Arménieles enterrements avec des véhicules à roues sont apparus à l’âge du bronze moyen (2400 à 1500 avant JC) en Arménie, mais sont devenus plus populaires à la fin de l’âge du bronze, lorsqu’ils étaient utilisés comme véhicules pour transporter physiquement et métaphoriquement les restes d’un dirigeant décédé dans la vie suivante.

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