A woman lies in bed looking tired and sick

1 survivant du COVID sur 22 développe un syndrome chronique débilitant

Par Anissa Chauvin

Environ 1 personne sur 22 qui survit au COVID-19 développe une maladie typiquement permanente appelée encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC), suggèrent de nouvelles recherches.

Recherches antérieures a montré que l’EM/SFC peut être déclenchée par des infections virales et bactériennes, telles que le virus Epstein-Barr, qui provoque la mono, et Coxiella burnetiice qui provoque Fièvre Q. La nouvelle étude, publiée le 13 janvier dans le Journal de médecine interne généralea cherché à déterminer à quelle fréquence les personnes sont susceptibles de développer une EM/SFC après une crise de COVID-19.

« D’après mes calculs approximatifs, il est possible que plus de 7 millions d’Américains aient développé une EM/SFC à la suite du COVID », Beth Pollackun chercheur scientifique au MIT qui étudie l’EM/SFC et le long COVID, a déclaré à Live Science dans un e-mail.

Pollack, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que cette estimation était basée sur la nouvelle recherche, ainsi que sur les statistiques du US Census Bureau et sur Enquête CDC sur le pouls des ménagesqui a été conçu pour évaluer rapidement les impacts de la pandémie de coronavirus aux États-Unis.

L’EM/SFC (anciennement appelé « syndrome de fatigue chronique ») affecte environ 1 adulte sur 100 aux États-Unis L’une de ses principales composantes est le malaise post-effort, dans lequel les symptômes s’aggravent soudainement après un effort physique ou mental. Les personnes atteintes de cette maladie ont souvent un sommeil peu réparateur, brouillard cérébral et intolérance orthostatique, ou baisse soudaine de la tension artérielle en position debout. Les médecins sont j’essaie toujours de comprendre les causes biologiques de cette maladie peu étudiée, mais pour l’instant, aucun traitement approuvé n’existe.

Notamment, l’EM/SFC présente de nombreux symptômes qui se chevauchent longue COVIDun terme générique qui décrit une série de problèmes de santé qui apparaissent ou s’aggravent après une infection au COVID-19. Les scientifiques ne savent pas encore si l’EM/SFC et le COVID long sont des maladies distinctes, ont déclaré Dr Anthony Komaroffprofesseur de médecine à la Harvard Medical School et médecin-chef du Brigham and Women’s Hospital qui n’a pas participé à l’étude.

De nouvelles preuves suggèrent qu’il pourrait s’agir de « deux exemples d’une maladie plus grave que les humains et d’autres animaux peuvent souffrir après une infection ou une blessure majeure non infectieuse », a déclaré Komaroff à Live Science dans un e-mail.

Suivi de l’EM/SFC après COVID

Pour étudier la relation entre le COVID-19 et l’EM/SFC, les chercheurs ont étudié 11 785 adultes américains qui avaient contracté le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19. La plupart des participants étaient vaccinés au moment de l’étude et la plupart étaient inscrits comme la variante omicron du virus circulait.

L’équipe a également étudié 1 439 adultes qui n’avaient jamais attrapé le COVID-19. Le statut de ce groupe a été confirmé par les résultats négatifs des tests visant à rechercher le virus lui-même et les anticorps dirigés contre lui. Notamment, les niveaux d’anticorps diminuent avec le temps, de sorte que ces tests ne peuvent pas complètement exclure des infections survenues il y a longtemps.

À intervalles de trois mois, tous les participants à l’étude ont rempli des questionnaires conçus pour suivre les symptômes possibles de l’EM/SFC. Les chercheurs ont ensuite regroupé les participants en fonction de la gravité des symptômes, en vérifiant s’ils présentaient tous les symptômes nécessaires à un diagnostic, seulement quelques symptômes ou aucun symptôme.

Les participants ayant reçu un diagnostic formel d’EM/SFC avant l’étude ont été exclus de l’analyse. En règle générale, le diagnostic d’EM/SFC nécessite répondant à des critères de diagnostic spécifiquesqui comprennent la fatigue accompagnée d’une déficience physique, d’un malaise post-effort, d’un sommeil non réparateur et d’une déficience cognitive ou d’une intolérance orthostatique.

Dans l’étude, seulement 0,6 % des personnes sans antécédents de COVID-19 ont développé une EM/SFC, contre 4,5 % des adultes qui ont développé la maladie au moins six mois après avoir contracté le COVID-19. Ceci suggère que le COVID-19 augmente considérablement le risque de développer une EM/SFC.

Pollack a noté que 79,5 % des personnes ayant développé une EM/SFC dans l’étude étaient des femmes, ce qui concorde avec des recherches antérieures montrant que les deux ME/SFC et longue COVID touchent de manière disproportionnée les femmes. « Il sera essentiel d’étudier plus en profondeur pourquoi cela se produit et d’examiner le rôle des hormones sexuelles et des différences entre les sexes dans les réponses immunitaires pathologiques à l’infection », a-t-elle déclaré.

L’étude a également révélé que 88,7 % des participants atteints d’EM/SFC après la COVID-19 ont également reçu un diagnostic de COVID longue.

« Le long COVID et l’EM/SFC ont non seulement symptômes très similairesmais des anomalies sous-jacentes très similaires du cerveau, du système immunitaire, du métabolisme énergétique et du système cardiovasculaire », a déclaré Komaroff. « À mon avis, le COVID long et l’EM/SFC sont susceptibles d’être des exemples de syndromes d’infection post-aiguë », a-t-il déclaré. .

Pour renforcer leurs conclusions, les chercheurs ont utilisé une technique appelée appariement des scores de propension. Cela signifie qu’ils ont comparé les participants du groupe COVID-19 avec des participants non infectés présentant des caractéristiques démographiques et des conditions préexistantes similaires, afin de minimiser les différences de base entre les groupes.

Mais l’équipe a noté que certains participants pourraient avoir eu une EM/SFC non diagnostiquée avant de contracter le COVID-19, ce qui pourrait constituer une limitation du travail. La nature de l’étude basée sur un questionnaire présentait une autre limite, car les participants pouvaient avoir du mal à se rappeler si leurs symptômes avaient commencé avant ou après avoir contracté le COVID-19.

Malgré ces limites, les résultats suggèrent que le COVID-19 augmente le risque d’EM/SFC. Et actuellement, ni l’EM/SFC ni le long COVID n’ont de traitements approuvés.

« Les résultats de cette étude soulignent le besoin urgent de traitements », a déclaré Pollack. « L’EM/SFC peut être causée par plusieurs déclencheurs en plus du SRAS-CoV-2, et elle fait partie des maladies les moins financées pour la recherche, malgré sa gravité. »

Anissa Chauvin