10 façons dont vous dépensez plus en vacances que les experts en voyages

La meilleure façon de protéger vos dollars de vacances est d’investir dans une police d’assurance voyage complète. Si vous devez annuler votre voyage pour une raison couverte, vous serez remboursé de vos dépenses non remboursables. Mieux encore, si les choses tournent mal pendant votre voyage, vous disposez d’une hotline 24 heures sur 24 pour obtenir des conseils.

L’assurance voyage reste très incomprise et mystérieuse pour de nombreux voyageurs. Cependant, je sais, grâce aux plaintes qui arrivent dans ma boîte de réception chez Consumer Rescue, que cette confusion est souvent due à une erreur du voyageur. Souscrire une assurance voyage n’est que la première étape. La prochaine étape consiste à lire le document et à comprendre ce qu’il couvre et ce qu’il ne couvre pas, et dans quelles circonstances.

Les polices d’assurance voyage souscrites aux États-Unis s’accompagnent de délais de vérification généreux de 10 à 15 jours, selon la compagnie. Si vous utilisez ce temps pour examiner réellement la police, vous disposerez des informations dont vous avez besoin pour protéger l’argent que vous avez dépensé pour votre voyage. Si, après avoir lu cette police, vous décidez qu’elle ne fournit pas la couverture que vous souhaitez et dont vous avez besoin, vous pouvez l’annuler et obtenir un remboursement complet. Après le délai d’examen, votre police n’est plus remboursable.

Si vous disposez d’une réserve de miles aériens ou de points de fidélité, les échanger contre tout ou partie de vos prochaines vacances pourrait réduire considérablement le coût global du voyage. Cependant, il est essentiel de se rappeler que, tout comme pour l’argent liquide, il existe des moyens intelligents de dépenser ces points et ces miles, puis des moyens simples de les gaspiller.

En fait, si vous échangez vos miles de manière incorrecte, vous pourriez gaspiller des centaines, voire des milliers de dollars. J’ai pu le constater récemment lorsque ma mère a échangé des points Capital One directement via le portail de voyage contre un vol vers la France. Si elle avait d’abord transféré ses points sur un compte Flying Blue (le programme de récompenses d’AirFrance et de KLM), elle aurait pu dépenser des milliers de points de moins.

Pour vous assurer de maximiser vos points et miles gagnés, The Points Guy propose un outil gratuit : le calculateur Award vs Cash. Cet outil vous dira si vous gaspillez vos miles ou si vous obtenez beaucoup.

Les programmes de fidélité des hôtels sont gratuits et incluent des avantages attrayants, tels que des surclassements gratuits, des cadeaux de bienvenue, des points bonus et des offres réservées aux membres. Non seulement cela, mais plus vous séjournez auprès d’une marque hôtelière particulière, plus vos avantages augmenteront. C’est une bonne idée de lire tous les termes et conditions afin de comprendre ce qui s’offre à vous et de tirer le meilleur parti de votre adhésion.

Réserver le tarif le plus bas possible proposé par votre compagnie aérienne peut sembler un excellent moyen d’économiser de l’argent. Malheureusement, cela ne se passe presque jamais ainsi pour les voyageurs qui me contactent.

Pendant la pandémie, la plupart des compagnies aériennes ont supprimé les pénalités d’annulation. C’était formidable pour les passagers, et cette politique reste en vigueur aujourd’hui, à l’exception des billets économiques de base. Ces tarifs ultra-restrictifs sont généralement assortis de conditions d’utilisation ou de perte. Si un passager de la classe économique de base doit ajuster son horaire, il n’aura pas de chance. Soudainement, cette bonne affaire devient tout sauf, car le billet devient sans valeur si le passager ne peut pas l’utiliser exactement comme il l’a réservé.

En outre, les voyageurs doivent garder à l’esprit que les billets de base en classe économique sont réduits à néant. Les bagages enregistrés, l’attribution des sièges et même les bagages à main ne sont pas gratuits avec ces tarifs. En fin de compte, les billets économiques de base peuvent coûter plus cher au voyageur que s’il avait simplement réservé un tarif régulier.

Le site officiel de l’office du tourisme, où que vous alliez, est un excellent endroit pour trouver des informations et des réductions. Vous pouvez généralement télécharger le guide annuel gratuit directement depuis Internet. Mais si vous préférez une copie papier, la plupart des offices de tourisme vous l’enverront par courrier sur demande.

Ces guides de destination regorgent de détails précieux sur la région et incluent presque toujours des réductions sur les attractions locales, les hôtels, les restaurants et bien plus encore.

Si vous êtes déjà arrivé dans la région, les guides touristiques se trouvent généralement sur des supports à l’aéroport, dans la zone de récupération des bagages et dans les aires de repos le long des principales autoroutes.

Récemment, j’ai partagé une liste de contrôle d’inspection de location de voiture gratuite et imprimable en réponse aux centaines de plaintes que je reçois chaque année de voyageurs faussement accusés et facturés d’avoir causé des dommages aux véhicules de location. Bernadette Berset, cliente de Hertz, m’a récemment contacté pour me dire qu’elle utilisait cette liste de contrôle d’inspection et que, lors de sa dernière location, elle s’était révélée inestimable.

« J’ai reçu un e-mail de Hertz avec un rapport d’incident concernant des dommages causés à la voiture pendant ma période de location », m’a dit Berset. « J’ai appelé le numéro de téléphone indiqué, rempli le rapport d’incident, joint mes photos et soumis le rapport d’inspection montrant que les dommages étaient présents lorsque j’ai récupéré le véhicule. »

Hertz a retiré les accusations. Avant de prendre le volant d’une voiture de location et de partir, vous devez faire la même chose que Berset. Inspectez le véhicule en notant les rayures ou les bosses, et n’oubliez pas de vérifier le toit. Toute odeur inhabituelle doit également être notée et ne quittez pas le parking avant d’avoir signalé toute bizarrerie à un employé. N’acceptez pas une voiture de location présentant des dommages préexistants non documentés, sinon cela deviendra votre problème coûteux plus tard.

Gardez à l’esprit que la plupart des agences de location de voitures sont franchisées et sont exploitées de manière indépendante. Cela signifie que même si vous êtes à l’aise avec le nom de la marque, l’expérience risque de ne pas correspondre à vos attentes. Mes enquêtes suggèrent que certaines agences de location de voitures franchisées renforcent leurs résultats financiers avec de fausses accusations de dommages. Ne soyez pas victime de ce stratagème.

Si vous réservez votre propre billet d’avion pour vos prochaines vacances, il est important d’utiliser des sites réputés pour le faire. Malheureusement, Internet regorge de sites Web d’apparence professionnelle créés par l’IA et se faisant passer pour des centres de service client officiels des compagnies aériennes. Les voyageurs recherchant des compagnies aériennes spécifiques atterrissent souvent sur ces sites et appellent le numéro, qui est généralement annoncé comme « Pas de temps d’attente ». Ces escrocs sont devenus particulièrement compétents pour inciter Google à promouvoir leurs opérations frauduleuses.

Chaque semaine, ma ligne d’assistance Rescue Me reçoit un flot de demandes d’aide de la part de voyageurs tombés entre les mains de l’un de ces faux centres de service client des compagnies aériennes. Ces interactions ont conduit les victimes à perdre des milliers de dollars.

Les voyageurs frustrés me demandent souvent pourquoi un tarif qu’ils ont vu plus tôt n’est plus disponible. Si la même chose vous est déjà arrivée, j’ai une petite astuce qui fait parfois réapparaître ce taux comme par magie. En effaçant votre navigateur et en supprimant tous les cookies stockés, vous pouvez supprimer la mémoire du site Web de votre recherche passée.

En raison de la tarification dynamique, votre recherche initiale a probablement signalé que la demande augmentait. En conséquence, l’algorithme vous a montré un nouveau tarif. Si vous effacez votre historique et vos cookies Internet et que le site Web vous considère comme un nouveau visiteur, le tarif inférieur peut réapparaître.

L’utilisation d’un VPN (réseau privé virtuel) en mode navigation privée lors de votre recherche initiale de vols, d’hôtels et de locations de voitures peut contribuer à réduire le risque que les tarifs soient influencés par votre historique de recherche.

Un excellent moyen d’économiser sur les frais de nourriture, surtout si vous voyagez en famille, est de choisir des marques qui proposent un petit-déjeuner gratuit. Les Hampton Inns, Staybridge Suites, Embassy Suites, Best Western et Holiday Inn, entre autres, incluent souvent le petit-déjeuner dans votre tarif. Vérifiez bien, cependant, car certains emplacements en ville facturent des frais élevés pour le même buffet du matin.

Un autre avantage économique offert par certains hôtels est un cocktail en soirée qui comprend souvent également de la nourriture. Staybridge Suites est l’un de mes favoris depuis que mes filles et moi sommes arrivés un soir après un long trajet en voiture jusqu’à une propriété à Fargo, dans le Dakota du Nord. Cela semblait assez isolé et je ne savais pas où nous allions pouvoir trouver le dîner. L’employé qui nous a enregistré m’a annoncé la bonne nouvelle que nous étions arrivés juste à temps pour le Happy Hour au poulet, aux gaufres et au vin. Il s’est avéré que c’était un repas complet, inclus dans le tarif, et mon problème a été résolu.

Lisez les petits caractères de la réservation d’hôtel que vous effectuez. De nombreux tarifs excluent les frais obligatoires cachés que vous ne verrez qu’à l’enregistrement. Ces frais doivent être divulgués dans les termes de la réservation avant la réservation. Malheureusement, de nombreux voyageurs ne lisent pas ces détails et finissent par être aveuglés au moment du départ.

Les frais de séjour et de stationnement quotidiens, les taxes municipales et bien plus encore peuvent rapidement ajouter des centaines de dollars inattendus à votre facture finale. Recherchez des hôtels qui disposent d’un parking gratuit et sans frais de séjour, qui ne sont souvent que des frais indésirables. Les voyageurs devraient examiner leur facture au moment du départ pour déceler des frais surprises. Certains hôtels moins réputés ajoutent des frais de séjour même si la propriété n’est pas un complexe et ne fournit rien de valeur pour ces frais.