Les humains explorent l’espace depuis près de 70 ans. Mais si nous pensions que toute cette expérience nous permettrait de nous aventurer plus facilement au-delà de notre planète, alors 2024 a mis fin à cette idée.
Bien qu’il y ait eu quelques réalisations majeures dans l’exploration spatiale cette année, notamment en Chine renvoyer des échantillons de la face cachée de la Lune sur Terre pour la première foisun fusée record fabriquée par des étudiants et le toute première sortie privée dans l’espaceil y a également eu des erreurs majeures de la part de la NASA, de SpaceX et d’autres organisations du monde entier.
Des astronautes bloqués à bord d’une station spatiale qui fuit, aux atterrisseurs lunaires qui se sont écrasés en passant par une voile solaire qui s’effondre, voici 10 des plus grands accidents spatiaux de 2024.
Des astronautes bloqués dans l’espace
L’histoire d’accident spatial la plus médiatisée et la plus longue en 2024 a probablement été la saga de la capsule Starliner de Boeing qui fuit, qui Les astronautes de la NASA bloqués Butch Wilmore et Suni Williams à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en juin.
La capsule défectueuse, qui présentait de multiples problèmes, a fini par est revenu sur Terre sans passagers en septembre, après plusieurs retards La NASA s’est empressée de trouver une solution. Certains experts ont affirmé que les astronautes aurait été parfaitement sûr à bord du navire de retour. Cependant, cela a été contesté par d’autres experts.
Les deux hommes étaient initialement censés passer seulement une semaine dans l’espace, mais d’ici fin 2024, ils auront passé 209 jours sur l’ISS et sont le retour n’est pas prévu avant au moins mars 2025.
Fuite de l’ISS et « domaines de préoccupation »
La fuite a été identifiée pour la première fois dans la section russe de l’ISS en 2019 et a depuis engendré plusieurs autres fissures dans cette partie de la station. La fuite et les fissures qui en résultent ont été temporairement traitées avec « du mastic et des patchs », mais laissent encore un peu d’air s’échapper dans l’espace.
Le nouveau rapport avertit qu’une solution permanente est nécessaire pour éviter une cascade d’autres problèmes et un potentiel « échec catastrophique » dans les prochaines années. Cependant, l’agence spatiale russe Roscosmos n’est pas d’accord sur la gravité du problème et estime jusqu’à présent, j’ai refusé de le réparerprobablement parce que l’ISS est dont la démolition est prévue en 2030.
Une maison de Floride touchée par des débris spatiaux
Le dernier accident de l’ISS, et potentiellement le plus alarmant, a eu lieu cette année lorsqu’un mystérieux débris spatial est retombé sur Terre en mars et s’est écrasé sur le toit d’une maison familiale à Naples, en Floride.
La NASA a admis plus tard que les débris qui tombaient, qui mesuraient environ 10 centimètres de diamètre, étaient les restes calcinés d’un palette de batteries éjectées de l’ISS en 2021. On s’attendait à ce que les débris brûlent complètement dans l’atmosphère, mais cela ne s’est pas produit.
En juin, les propriétaires de la maison a déposé une plainte contre la NASAdemandant à l’agence de payer jusqu’à 80 000 $ de dommages et intérêts. Cette affaire n’est pas encore résolue.
L’atterrisseur lunaire échoue
Alors que la mission chinoise de retour d’échantillons lunaires a été un énorme succès cette année, d’autres agences et organisations privées ont eu moins de succès dans l’envoi d’engins spatiaux sur la Lune en 2024.
Premièrement, en janvier, le vaisseau spatial Peregrine d’Astrobiotic Technology, qui transportait le premier atterrisseur lunaire privé sur la Lune, en panne peu après le décollage et s’est retrouvé bloqué dans l’espace avant de finalement retomber vers notre planète et brûlant dans notre atmosphère. Ce lancement avait déjà été très critiqué avant le décollage car le vaisseau spatial était tenter de transporter des restes humains sur la lune.
Plus tard le même mois, le Japon lancé et atterri avec succès son Smart Lander for Investigating the Moon (SLIM), également connu sous le nom de « moon sniper » grâce à son système de navigation incroyablement précis. Cependant, le vaisseau spatial n’a pas été à la hauteur de son surnom et j’ai fini par atterrir la tête en bas. Malgré cela, l’atterrisseur a réussi à survivre plusieurs mois malgré ses panneaux solaires pointés vers le sol.
En février, un autre atterrisseur privé, Odysseus, a achevé son voyage vers la Lune et est devenu le premier vaisseau spatial américain à atteindre la Lune. atterrir sur la surface lunaire dans plus de 50 ans. Cependant, le vaisseau spatial, construit par Intuitive Machines, n’a pas non plus réussi à atterrir et j’ai fini par me planter le visage dans la poussièrepeu avant de succomber au froid glacial de la nuit lunaire.
Voile solaire culbutante
En août, l’attention s’est tournée vers le nouveau système avancé de voile solaire composite (ACS3) de la NASA, qui a finalement déployé son immense voile en aluminium de 860 pieds carrés (80 mètres carrés) après son lancement dans l’espace en avril. Cependant, la grande révélation ne s’est pas exactement déroulée comme prévu.
Live Science a été le premier média à signaler que les premières observations a suggéré que la voile solaire tombait de manière incontrôlable d’un bout à l’autre en orbite autour de la Terre, ce qui a été confirmé plus tard par le premières photos de la voile géante d’argent. Cependant, les scientifiques de la mission ont affirmé que cela était prévu et que le problème serait résolu sous peu.
Mais en octobre, le site partenaire de Live Science Space.com révélé que la flèche principale retenant la voile de l’ACS3 s’était pliée et que le vaisseau spatial tombait toujours. On ne sait pas si ce problème a été résolu.
Les robots martiens en prennent un coup
En janvier, l’hélicoptère Ingenuity de la NASA a mis fin à sa mission d’environ trois ans après subir des dommages mortels lors d’un atterrissage en catastrophe lors de son 72e vol sur la planète rouge. Des photos ultérieures ont révélé qu’une grande partie était manquant sur l’une des pales du rotor du robot volantdommage qui ne peut être réparé.
L’hélicoptère est toujours techniquement opérationnel et aurait pu une seconde vie en tant que station météo au cours des prochaines décennies. Mais les astronautes devront peut-être se rendre sur Mars pour récupérer toutes les données qu’il collecte.
Le rover Curiosity de la NASA, qui étudie inlassablement Mars depuis plus de 12 ans, a également subi de graves dommages cette année.
Les images publiées en septembre montrent un série de trous dans la roue centrale droite du rovery compris une déchirure béante qui expose les mécanismes internes du tambour de la roue. Cependant, le rover ne montre aucun signe immédiat de ralentissement à cause de ses blessures et est actuellement en route pour explorer les mystérieuses « toiles d’araignées » martiennes.
Plusieurs problèmes avec le Voyager
Après plus de 90 années combinées de navigation relativement fluide à travers le système solaire, et maintenant l’espace interstellaire, les sondes historiques Voyager de la NASA ont connu des problèmes assez majeurs en 2024.
Voyager 1, lancée en 1977 quelques semaines seulement après Voyager 2, a connu l’année la plus mouvementée des deux sondes. L’engin a passé les premiers mois de l’année transmettre des signaux « charabia ». La NASA a identifié le problème et implémenté un correctif temporaire en mars, alors que la sonde se trouvait à 24 milliards de kilomètres de la Terre. Mais le problème a persisté en partie jusqu’à ce que l’agence a finalement rétabli la communication complète en juin.
Puis, en septembre, l’enquête effectué une manœuvre risquée pour commencer à s’appuyer sur différents propulseursaprès que son système de propulsion principal se soit soudainement déconnecté. Et en octobre, la NASA temporairement perdu le contact avec la sonde lorsque son émetteur radio principal est tombé en panne et qu’il a dû passer à un émetteur de secours.
Voyager 2 a connu une année plus calme mais a également connu quelques revers, notamment le fait de devoir éteindre l’un de ses instruments scientifiques de longue date pour conserver ses niveaux de puissance en baisse.
Fusées Falcon 9 clouées au sol (3 fois)
Les fusées emblématiques Falcon 9 de SpaceX ont battu des records en 2024, avec plus de 120 lancements cette année, principalement pour déployer les fusées de l’entreprise. Mégaconstellation Starlink en constante expansion.
Cependant, ces lancements ne se sont pas toujours déroulés sans heurts. La fusée a été temporairement clouée au sol à trois reprises au cours de trois mois consécutifs cette année alors que les agences fédérales enquêtaient sur divers dysfonctionnements du vaisseau spatial.
Le premier échouement a eu lieu en juillet lorsque 20 satellites Starlink sont tombés de manière inattendue sur Terre après être libéré prématurément sur une orbite terrestre basse par leur fusée. La deuxième interdiction temporaire est entrée en vigueur en août lorsque l’un des propulseurs réutilisables de la fusée a explosé lors d’un atterrissage de routine. Et la troisième ordonnance d’interdiction de vol est intervenue en septembre lorsqu’une autre fusée s’est écrasée sur Terre. dans la mauvaise partie de l’océan.
Vaisseau perdu (et faisant des trous dans l’atmosphère)
Alors que Falcon 9 a été occupé en 2024, le vaisseau super-lourd de SpaceX La fusée a souvent éclipsé son petit parent avec plusieurs lancements très médiatisés cette année – et la première récupération réussie de l’un de ses propulseurs, qui a été attrapé avec des pinces en forme de baguettes.
Cependant, la plus grosse fusée a également rencontré quelques problèmes cette année, notamment lorsqu’elle a été perdu dans l’océan Indien en mars, peu de temps après sa première mise en orbite autour de la Terre. Le vaisseau spatial a été égaré après qu’une erreur de communication a empêché SpaceX de suivre sa rentrée.
Cette année, il a également été révélé que le deuxième lancement de Starship, qui a eu lieu en 2023, a déclenché un trou atmosphérique unique en son genre lorsque la fusée a explosé peu après le décollage.
Vaisseau spatial brisé
À mesure que l’espace autour de la Terre devient de plus en plus encombré, le risque que les choses tournent mal – et les retombées potentielles de ces catastrophes – augmentent également. Et 2024 nous l’a rappelé à plusieurs reprises.
Premièrement, en juin, les astronautes de l’ISS ont dû s’abriter temporairement dans leurs capsules de retour – y compris la nacelle Starliner de Boeing qui fuit – lorsque le satellite russe Resurs-P1 s’est soudainement brisé en plus de 100 morceaux près de la station spatiale.
Puis en août, une fusée chinoise explosé en plus de 300 morceaux après avoir déployé dans l’espace la première des constellations de satellites « Mille voiles » du pays. On ne sait toujours pas exactement ce qui n’a pas fonctionné. Cependant, les astronomes sont préoccupé par la luminosité extrême les nouveaux satellites le sont.
Et en octobre, le satellite Intelsat 33e, fabriqué par Boeing, soudainement brisé en plus de 20 morceaux sans avertissement. Les scientifiques tentent toujours de comprendre ce qui s’est passé.
Il y a eu également une rupture en février lorsqu’une sonde de la NASA et un satellite de communication russe évité de justesse d’entrer en collisionce qui aurait pu s’avérer encore plus destructeur que les exemples ci-dessus.
