Depuis orques portant des chapeaux de saumon à avril éclipse solaire totaleça a été une grande année pour l’actualité scientifique. Nous avons rassemblé les cinq histoires que vous avez le plus aimées en 2024, en commençant par une énigme cosmique qui pourrait réécrire tout ce que nous pensions savoir sur l’univers.
Nous nous sommes trompés sur l’univers
Au début de l’année, les télescopes spatiaux James Webb et Hubble se sont associés pour confirmer l’une des énigmes les plus troublantes de la physique – que l’univers s’étend à des vitesses différentes selon l’endroit où l’on regarde.
Le phénomène était observé pour la première fois par Hubble en 2019 et encore par James Webb en 2023, mais les scientifiques espéraient qu’il y avait peut-être une erreur dans les mesures. Mais le 6 février, une triple vérification a confirmé ces divergences, remettant en question ce que nous pensions savoir sur l’univers.
« Une fois les erreurs de mesure annulées, ce qui reste est la possibilité réelle et passionnante que nous ayons mal compris l’univers », a déclaré l’auteur principal de l’étude Adam Riess, professeur de physique et d’astronomie à l’Université Johns Hopkins, dans un communiqué.
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Araignées sur Mars
Un regain d’enthousiasme pour les extraterrestres a été suscité vers la fin avril, lorsque l’Agence spatiale européenne (ESA) a photographié des hordes de marques grêles ressemblant à des araignées jonchées dans la région polaire sud de Mars, autour d’une mystérieuse formation connue sous le nom de Cité Inca.
Les grappes noires semblaient avoir de minuscules pattes en forme de rayons, rappelant un groupe de bébés araignées. Cependant, l’ESA a révélé que les « arachnides extraterrestres » étaient en réalité une caractéristique géologique saisonnière née de la fonte de couches de glace de dioxyde de carbone.
En effet, quelques mois plus tard, les chercheurs ont pu recréez ces étranges structures ressemblant à des araignées sur notre propre planète.
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Un « monstre marin » géant vieux de 200 millions d’années découvert sur une plage
En avril également, des scientifiques ont mis au jour les restes de ce qu’ils pensent être le le plus grand reptile marin jamais découvertsur une plage du Somerset au Royaume-Uni
En rassemblant les fragments d’os restants du prédateur du Trias vieux de 200 millions d’années, l’équipe a estimé que l’animal vivant aurait mesurait environ 82 pieds (25 mètres) de long. Cela bat le précédent record du plus grand reptile marin. Shonisaurus sikanniensisqui aurait mesuré environ 69 pieds (21 m).
Les chercheurs ont nommé le fossile récemment découvert Icthyotitan severnensisqui signifie poisson lézard géant de la Severn, du nom de l’estuaire de la Severn où il a été trouvé.
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Le noyau interne de la Terre ralentit
Depuis 2014, les scientifiques ont remarqué une tendance mystérieuse au plus profond de notre planète : Le noyau interne solide de la Terre tourne inhabituellement lentement.
Le morceau de fer et de nickel massif de la taille d’une lune au centre de notre planète est entouré d’une couche externe de fer liquide tourbillonnant, et c’est ce noyau externe – combiné aux forces gravitationnelles du manteau sus-jacent – qui semble ralentir le mouvement. rotation du noyau interne.
Mais qu’est-ce que cela signifie pour nous ? Pour l’instant, nous ne pouvons que spéculer, mais les chercheurs affirment que cela pourrait potentiellement prolonger les jours sur Terre – mais seulement de quelques millisecondes.
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Un sacrifice d’enfant vieux de 700 ans
Début novembre, des archéologues ont découvert un tumulus vieux de 700 ans au Pérou contenant les restes de 76 enfants sacrifiés et de deux adultes. Chacun avait eu la poitrine ouverte, probablement pour accéder à son cœur.
Les corps étaient accompagnés d’argent, d’or, d’ornements et de coquilles d’un mollusque marin tropical appelé Spondyle — des objets qui, selon les chercheurs, étaient « plus précieux que l’or » pour la communauté locale de l’époque.
Les coquilles suggèrent également que les victimes du sacrifice pourraient provenir d’un territoire du nord conquis et avoir été amenées sur le lieu de sépulture pour travailler sur la terre. Les chercheurs affirment que les enfants pourraient avoir été sacrifiés dans le but de « dynamiser » les champs agricoles.
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