Cape en or moulé : un accessoire vieux de 3 900 ans qui est l’un des plus beaux exemples d’orfèvrerie préhistorique jamais découvert

En 1833, des ouvriers d’une carrière de pierre ont découvert un ancien tumulus à Goblins’ Hill, près de la ville de Mold au Pays de Galles. Au centre se trouvait une tombe bordée de pierres contenant un squelette fragmenté et un oraccessoire en forme de cape qui avait été écrasé au fil du temps. La cape en or moulé a une forme et un style uniques, et c’est l’un des plus beaux exemples d’orfèvrerie préhistorique jamais trouvés, selon le Musée britanniqueoù l’artefact est exposé.

Le cap date du début de l’âge du bronze britannique (2500 à 1200 avant JC), une époque qui a vu un révolution du travail des métaux alors que les artisans passaient de la fabrication d’outils en silex à la fabrication d’armes et de bijoux en or, en cuivre et en bronze.

Lorsque la cape a été découverte, les experts ont supposé qu’elle appartenait à un ancien guerrier, chef ou chef religieux, en raison de la conception spectaculaire de l’objet, Benjamin Robertspuis conservateur des collections européennes de l’âge du bronze au British Museum, a déclaré à la BBC en 2010. Mais après que les morceaux brisés de la cape aient été reconstitués, la petite taille de l’artefact suggérait qu’il pouvait avoir été porté par une femme ou un enfant.

La cape Mold Gold mesure environ 9,3 pouces (23,5 centimètres) de hauteur et 18,3 pouces (46,5 cm) de largeur. Il pèse environ 1,2 livre (560 grammes) et a probablement été fabriqué à partir d’un seul morceau d’or de la taille d’une balle de ping-pong.

Le lingot d’or a été incroyablement finement battu, transformé en cape, puis orné de décorations imitant des perles ou des colliers, selon le British Museum. De plus, plusieurs centaines de perles d’ambre ont été trouvées sur la cape dans la tombe, ce qui a probablement ajouté à l’aspect doré de l’accessoire. Les perforations autour de l’ouverture du cou suggèrent que la cape avait à l’origine une doublure en cuir ou en un autre matériau périssable qui n’a pas survécu.

Étant donné que la cape dorée, lorsqu’elle était portée, restreignait les mouvements du haut du bras d’une personne, il s’agissait peut-être d’un accessoire de cérémonie conférant une autorité religieuse et n’était portée que lors d’occasions spéciales. Mais les experts ne savent toujours pas pourquoi la cape a été enterrée dans une tombe. Ils ne peuvent pas non plus confirmer si la personne avec laquelle il a été enterré était un homme ou une femme, car le squelette n’a pas été récupéré par les ouvriers de la carrière au XIXe siècle.

« Le cap est unique – il n’y a vraiment rien de comparable dans toute l’Europe », a déclaré Roberts à la BBC. « Cela rend plus difficile de comprendre pourquoi il a été créé et quelle signification il avait. »

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