Une équipe de scientifiques dirigée par l’Observatoire de la Banque verte (NSF GBO) du NSF a récemment identifié un objet incroyablement rare connu sous le nom de radio-transitoire (LPT) à longue période (LPT), CHIME J1634 + 44. Ces objets sont similaires aux transitoires radio rotatifs (RRT), qui sont des sources d’impulsions radio courtes qui seraient causées par des étoiles à neutrons pulsantes (pulsars). La différence avec les LPT est qu’ils ont des périodes de rotation extrêmement longues, qui durent souvent entre les minutes et les heures. Cependant, le carillon J1634 + 44 est le seul LPT observé à ce jour qui tourne, comme indiqué par sa période de spin décroissante et sa polarisation inhabituelle.
Ces attributs remettent en question notre compréhension actuelle des objets transitoires et soulèvent de nouvelles questions sur la physique qui régit l’univers. Néanmoins, le moment de la radio répétitive éclate de la carillon J1634 + 44 n’est pas clair. A déclaré Fengqiu Adam Dong, un boursier Jansky au NSF GBO, dans un communiqué de presse NRAO:
Vous pourriez appeler CHIME J1634 + 44 A «Unicorn», même entre autres LPT. Les rafales semblent répéter toutes les 14 minutes, soit 841 secondes, mais il y a une période secondaire distincte de 4206 secondes, ou 70 minutes, ce qui est exactement cinq fois plus long. Nous pensons que les deux sont réels, et c’est probablement un système avec quelque chose en orbite autour d’une étoile à neutrons.
En plus du télescope de la banque verte, les observations ont été rendues possibles en utilisant le très grand tableau (VLA), le projet radio rapide et le projet pulsar de l’hydrogène et le projet de radio et pulsar de la NASA, l’observatoire Swift Swift (Swift) de la NASA (Lofar). Les capacités combinées de ces télescopes ont permis aux scientifiques de détecter et d’étudier en détail les signaux inhabituels de l’objet.
Alors que le large champ de vision de Chime a détecté les rafales périodiques du transitoire et surveillé son spin, le système de VLA pour les recherches transitoires rapides en temps réel à l’aide d’imagerie interférométrique (aka. Realfast) a fourni des observations à haute fréquence pour corriger les distorsions de milieu interstellaire (ISM) et a offert des données de localisation plus précises. Le GBT a apporté des données de synchronisation haute résolution pour analyser sa polarisation et son spin, tandis que Swift a recherché des homologues aux rayons X, qui complétaient les observations radio des autres observatoires.
Normalement, les objets compacts comme les étoiles à neutrons perdent de l’énergie au fil du temps, ce qui fait ralentir leur ralentissement et leur période de rotation se développent plus longtemps. Mais lorsque l’équipe a observé le Chime J1634 + 44, ils ont constaté que sa période de rotation se raccourcit, ce qui signifie que LPT doit accélérer. Puisqu’il n’y a aucune explication plausible pour cela qui se produit avec une seule étoile, l’équipe théorise qu’elle doit faire partie d’un système binaire avec une orbite en rétrécissement. Cela pourrait être attribué à des paires binaires perdant de l’énergie par l’interaction gravitationnelle ou l’émission d’ondes gravitationnelles (GWS).
Ce comportement a été vu avec d’autres naines blanches en orbite étroite, créant l’illusion que leur période devenait plus courte, mais aucune étoile à neutrons n’a jamais été trouvée à le faire avec chaque rafale. De plus, la radio éclate de la carillon J1634 + 44 voyageait dans un tourbillon parfait alors qu’ils se dirigeaient dans l’espace, ce qui signifie qu’ils sont entièrement polarisés circulaire. Cela suggère que la façon dont ces ondes radio sont produites est différente de ce que nous voyons dans tous les autres objets connus. Dit Dong:
La découverte de la carillon J1634 + 44 élargit la population connue des LPT et remet en question les modèles existants d’étoiles neutroniques et de naines blanches, ce qui suggère qu’il peut y avoir beaucoup d’autres objets en attendant la découverte.
Ces résultats ouvrent de nouvelles avenues en radio-astronomie et pourraient aider les astronomes à aborder les mystères des étoiles à neutrons rotatives, l’un des objets les plus énigmatiques du cosmos.
Le version originale de cet article a été publié sur Univers aujourd’hui.
