Vous avez peut-être remarqué que votre chien ou votre chat a tendance à grignoter de temps en temps. Cela peut sembler un choix inhabituel pour une collation, surtout pour chatsqui sont des carnivores. Alors pourquoi nos animaux mangent-ils de l’herbe?
« Il y a pas mal de théories », a déclaré Dr Jamie Lovejoyun vétérinaire au Stack Veterinary Hospital de Syracuse, New York. « Nous voyons un comportement mangeur de l’herbe chez les chiens et les chats, et ce sont deux espèces qui n’ont techniquement pas l’équipement pour digérer beaucoup d’herbe. » Par exemple, les espèces mangeuses d’herbe ont tendance à avoir bactéries intestinales spéciales qui aide à décomposer la cellulose dure des Grass, et de nombreux herbivores ont plusieurs chambres d’estomac et un tube digestif plus long pour décomposer le matériel végétal.
Une théorie couramment répétée est que les animaux de compagnie mangent de l’herbe pour régler un maux d’estomac, a déclaré Lovejoy. « La plupart du temps, il sort, il sort un peu inchangé, soit par des vomissements ou de la défécation », a-t-elle déclaré à Live Science. « Et donc je pense que cela inspire beaucoup de contes de vieilles femmes. »
Cependant, la recherche suggère que la maladie ne peut représenter qu’un petit pourcentage de chats et chiens manger de l’herbe.
En 2008, Les chercheurs ont demandé à plusieurs groupes de propriétaires de chiens à propos du comportement mangeur de leurs animaux de compagnie. Sur 1 571 réponses des propriétaires à une enquête sur le Web, 68% ont déclaré que leurs chiens ont ingéré les plantes quotidiennement ou hebdomadaires, mais seulement 8% ont déclaré que leurs chiens montraient fréquemment des signes de maladie avant de manger les plantes. Deux similaires enquêtes sur les propriétaires de chats publiés dans la revue Animals En 2021, seulement 6% des chats dans la première enquête et 9% dans la deuxième enquête sont apparus mal avant de manger de l’herbe, bien que 27% et 37% vomissent fréquemment par la suite. Dans la deuxième enquête, 71% des propriétaires ont vu leurs chats à manger des plantes au moins six fois.
L’étude 2021 a également testé l’idée que les chats mangent de l’herbe pour aider à expulser les boules de cheveux. Des recherches antérieures avaient suggéré que Les chats aux cheveux longs vomissent plus souvent des boules de cheveux que les félins aux cheveux courts. Pourtant, l’étude a révélé «aucune différence évidente» dans la fréquence des comportements mangeurs de l’herbe entre les deux groupes.
Les chercheurs ont observé Grassage dans les canines sauvages et les félines Aussi, ce qui suggère que ce soit un comportement inné. Les scientifiques ont émis l’hypothèse que les chats sauvages et Les loups mangent de l’herbe pour nettoyer leurs intestins de parasitesalors peut-être que les animaux domestiques font de même.
« Je pense que c’est un peu une théorie difficile à tester, du moins aux États-Unis … parce que la plupart de nos animaux de compagnie n’ont vraiment pas ces charges de ver haut », a déclaré Lovejoy. « Donc, ce serait difficile à voir. »
Bien que l’herbe n’ait « aucune valeur nutritionnelle apparente », selon l’auteur de l’étude de 2008, certains scientifiques ont postulé que les chiens et les chats consomment peut-être l’herbe pour les micronutriments comme les vitamines B, a déclaré Dr. Lori Tellerprofesseur de clinique au Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences.
Cependant, ce n’est probablement pas le cas pour la plupart des animaux de compagnie selon une alimentation bien équilibrée, à moins que le chien ou le chat ait des problèmes de santé sous-jacents.
« Si vous avez un animal de compagnie en bonne santé qui obtient une alimentation bien équilibrée et décide parfois d’aller manger de l’herbe, grignoter sur le catnip, des choses comme ça, alors (il n’y a) absolument rien à craindre », a déclaré Teller à Live Science. « S’ils sont voraces pour ces plantes, ou les manger constamment, ou les manger constamment, puis vomir, alors je chercherais certainement un problème sous-jacent. »
Les études scientifiques sur l’herbe chez les chats et les chiens sont relativement rares, en raison d’un manque de financement, a expliqué Lovejoy. Les animaux domestiques ont rarement des problèmes de santé majeurs en mangeant beaucoup d’herbe, et la recherche vétérinaire a tendance à se concentrer sur la façon de traiter des problèmes plus graves.
« Je pense que beaucoup de ces questions sont en quelque sorte techniquement sans réponse », a-t-elle déclaré.
Mais la théorie actuelle de Lovejoy est simple: surtout, nos animaux de compagnie mangent de l’herbe parce qu’ils veulent – peut-être qu’ils aiment le goût, veulent une certaine stimulation ou explorent leur environnement.
« Il n’y a aucune raison pour laquelle les chats et les chiens veulent ou choisissent de manger de l’herbe », a déclaré Teller. « Il y a probablement autant de raisons qu’il existe différents types d’herbe. Certains chiens et chats comme ça. »
Bien que le comportement mangeur de l’herbe soit principalement inoffensif, les propriétaires d’animaux doivent savoir que certaines plantes sont toxiques. LoveJoy recommande de vérifier le Société américaine pour la prévention de la cruauté envers la liste des plantes des animaux toxique pour les animaux de compagnie. Les plantes traitées avec certains produits chimiques peuvent également être dangereuses, de sorte que les gens doivent être conscients de leur utilisation de pesticides et d’engrais. Si les animaux de compagnie vomissent fréquemment ou ont des selles anormales, Teller recommande de faire un voyage chez le vétérinaire.
