Un nouveau système de catégorisation des ouragans pourrait aider les gens à mieux se préparer aux tempêtes en incorporant les risques des surtensions des tempêtes et des précipitations dans les catégories, révèle une étude publiée ce mois-ci.
Les ondes de tempête – des niveaux élevés d’eau de mer près des côtes – et les précipitations provoquent Près de 80% Des décès par ouragans, mais ils ne sont pas pris en compte dans le Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale (SSHWS), que les prévisionnistes utilisent actuellement pour catégoriser la gravité d’un ouragan et joue un rôle clé dans la communication des risques d’ouragan au public. Certains experts ont précédemment soutenu que la menace des tempêtes ne se reflète pas toujours correctement dans les cotes de catégorie 1 à 5 du SSHWS, qui sont basées uniquement sur la vitesse du vent.
« Il y a eu trop de cas de pertes et de destructions incroyables car un faible numéro de catégorie sur le SSHWS (…) ne correspondait pas au danger de la tempête » » Jennifer Collinsprofesseur à l’École des géosciences de l’Université de Floride du Sud et co-auteur de la nouvelle étude, a déclaré dans un déclaration.
Les sshws estimations Les dommages matériels potentiels contre le vent soutenu, allant de «certains dégâts» dans un ouragan de catégorie 1 à des «dommages catastrophiques» dans une tempête de catégorie 4 ou 5. Mais les dommages matériels ne sont pas le seul effet potentiellement mortel d’un ouragan. Un ouragan à faible catégorie peut encore provoquer une formidable surtension de marée et libérer des pluies torrentielles, déclenchant des inondations dévastatrices et d’autres dangers.
Un exemple est l’ouragan Katrina de 2005, qui a été répertorié comme une catégorie 3 basée sur les vitesses du vent. Mais la vague de tempêtes et les précipitations ont été responsables de la plupart des 1 800 décès causés par Katrina et ont énormément contribué aux 125 milliards de dollars de dégâts, selon la nouvelle étude.
Un autre exemple est l’ouragan Florence, qui a entraîné l’arrêt en Caroline du Sud en 2018 en tant que catégorie 1. La faible cote de danger n’a pas alerté les communautés des inondations catastrophiques qui ont tué 55 personnes à travers le sud-est des États-Unis, ont déclaré les chercheurs.
« Souvent, les gens utilisent la catégorie de la tempête pour décider d’évacuer s’ils à évacuer », a déclaré Collins. « C’est incroyablement dangereux parce que s’ils entendent que ce n’est qu’une tempête tropicale ou une catégorie 1, trop souvent, aucune alarme ne se déclenche, et ils ne voient aucune cause de préoccupation. »
Pour répondre aux lacunes des SSHWS, Collins et ses collègues ont développé un Système d’avertissement d’ouragan alternatif En 2021, surnommé l’échelle de gravité du cyclone tropical (TCSS), ce système a six catégories et prend en compte la vitesse du vent, la surtension des tempêtes et les précipitations – les trois plus grands dangers des ouragans.
Le TCSS attribue des scores entre 1 et 5 à chacun des trois dangers en fonction de leur gravité prévue pour un ouragan donné. Ces scores sont ensuite combinés en un score final, qui est établi en utilisant trois règles dans différents scénarios.
Premièrement, le score final n’est jamais inférieur à celui des trois scores de danger individuels. Deuxièmement, si deux dangers individuels ont les mêmes scores de 3 ou plus, alors le score final augmente de un – donc, si la surtension de tempête a un score de 2 mais que le vent et les précipitations sont tous deux 3, alors l’ouragan est classé comme une catégorie 4. La troisième règle est qu’un score final est donné si les deux dangers ont des scores de 5, ou si deux dangers ont des scores de 4 et le troisième est un 5.
« La catégorie supérieure est importante », a déclaré Collins. « Beaucoup de gens fondent leur décision d’évacuer ce nombre, pas seulement les détails du danger. »
Un système « plus réaliste »
Les chercheurs travaillent sur le TCSS depuis plusieurs années, mais la nouvelle étude a cherché à confirmer son efficacité à avertir le public des dangers d’un ouragan. Pour tester leur système d’avertissement, Collins et ses collègues ont envoyé 4 000 participants vivant le long des prévisions des côtes du Golfe et de l’Est pour 10 ouragans fictifs affectant leurs communautés.
La moitié des participants ont reçu des avertissements au format SSHWS, tandis que l’autre moitié a reçu des avertissements en utilisant le système TCSS. Ils ont ensuite terminé un quiz en ligne sur la façon dont ils réagiraient dans les différents scénarios. Les conclusions de l’équipe ont été publiées le 19 août dans le journal Rapports scientifiques.
Les participants qui ont reçu des prévisions TCSS étaient plus susceptibles d’identifier correctement le risque principal d’un ouragan, et beaucoup plus susceptibles d’évacuer pour les dangers sans vent que ceux qui ont reçu des prévisions SSHWS, selon l’étude.
L’identification correcte du risque principal a stimulé l’intention des participants de prendre des précautions pertinentes, telles que le blindage de leurs maisons contre les inondations de sacs de sable et les protections de fenêtres érigées contre le vent. D’un autre côté, les participants qui avaient des informations incomplets sur une tempête étaient plus susceptibles de mal calculer les risques ou de ne prendre aucune mesure.
Les résultats suggèrent que l’éloignement des SSHW améliorerait la compréhension du public des risques d’ouragan et conduirait à une prise de décision plus éclairée avant les tempêtes, a déclaré Collins.
« Je suis assez optimiste que c’est le moment », a-t-elle déclaré. « Nous savons maintenant que de nombreuses personnes prennent des décisions en fonction de la messagerie de catégorie, nous devons donc nous assurer que nous communiquons avec une échelle qui est plus réaliste de la gravité de l’ouragan. »
