Les chimpanzés, ainsi que Bonobos, sont des parents les plus vivants des humains. En fait, vous avez peut-être entendu dire que les humains et les chimpanzés partagent 98,8% de leur ADN.
Mais est-ce vraiment vrai? Et que signifie « ADN similaire »?
La vérité est que la similitude fréquemment citée de 98,8% entre le chimpanzé (Pan troglodytes) et humain (Homo sapiens) L’ADN néglige les différences clés dans les génomes des espèces, a déclaré les experts à Live Science.
Humain et chimpanzé ADN est composé de quatre éléments constitutifs de base, ou nucléotides: adénine (A), guanine (g), cytosine (C) et thymine (T). Les génomes des deux espèces peuvent être considérés comme une « chaîne des lettres A, C, G et T… environ 3 milliards de lettres de long, » David Hausslerle directeur scientifique de l’Institut UC Santa Cruz Genomics, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Lorsque les scientifiques comparent l’ADN humain et chimpanzé, ils identifient la séquence de lettre (nucléotide) dans les deux génomes et recherchent des étirements d’ADN où il y a beaucoup de chevauchement entre les deux génomes. Ensuite, ils comptent le nombre de lettres correspondantes dans ces régions.
« C’est comme comparer une version d’un très long roman à une autre version très légèrement éditée », a déclaré Haussler.
RECHERCHE PROBLÈME a suggéré que les génomes humains et chimpanzés sont plus de 98% identiques. « Ce que cela signifie, c’est que pour chaque partie du génome humain où le chimpanzé a une séquence d’ADN correspondante, en moyenne 1 nucléotides sur 100 (bases A, C, T ou G) est différente », a expliqué Katie Pollarddirecteur du Gladstone Institute of Data Science and Biotechnology de l’Université de Californie à San Francisco.
Pour le contexte, les humains partagent environ 99,9% de leur ADN les uns avec les autres, a déclaré Haussler.
Mais le chiffre de 99% est trompeur car il se concentre sur les étirements d’ADN où les génomes humains et chimpanzés peuvent être directement alignés et ignorer les sections des génomes difficiles à comparer, Tomas Marques-Bonetchef du groupe de génomiques comparatifs de l’Institut de biologie évolutive (CSIC / UPF) à Barcelone, en Espagne, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Les sections d’ADN humain sans homologue claire dans l’ADN de chimpanzé représentent environ 15% à 20% du génome, a déclaré Marques-Bonet. Par exemple, certains morceaux d’ADN sont présents dans une espèce mais manquants dans l’autre; Ceux-ci sont appelés «insertions et suppressions». Au cours de évolution D’un ancêtre commun, certains morceaux d’ADN dans une espèce ont rompu et ont rattaché ailleurs le long du chromosome.
Ainsi, alors que des études antérieures ont suggéré une similitude de 98% à 99%, les comparaisons qui incluent des régions plus dures à aligner rapprochent cette différence de 5% à 10%, a déclaré Marques-Bonet. « Et si nous représentons les régions encore trop complexes pour s’aligner correctement avec la technologie actuelle, la véritable différence globale devrait dépasser 10% », a-t-il déclaré.
En fait, un Étude 2025 ont constaté que les génomes humains et chimpanzés sont environ 15% différents par rapport directement et complètement. Mais si cette méthode directe est utilisée, il y a même beaucoup de variabilité au sein des espèces elles-mêmes – jusqu’à 9% parmi les chimpanzés, a révélé l’étude 2025.
« Dans ce contexte, la relation génétique étroite entre les humains et les chimpanzés n’a pas changé », » Martin Neukammun chimiste à l’Université technique de Munich qui n’a pas été impliqué dans l’étude de 2025, a écrit dans un article.
Les différences entre les génomes humains et chimpanzés se trouvent principalement dans l’ADN non codant, les segments qui ne codent pas pour une protéine spécifique et qui représentent environ 98% du génome, selon Pollard.
Les différences dans l’ADN non codante ont un grand impact. Alors que l’ADN codant contient les instructions de construction de protéines, les «régions régulatrices» trouvées dans l’ADN non codante contrôlent comment, quand et où ces protéines sont fabriquées, a expliqué Marques-Bonet. Ils agissent comme des interrupteurs, contrôlant si un gène est activé ou désactivé.
C’est pourquoi un petit ajustement dans le génome, en particulier dans ces régions de régulation, peut s’effondrer en grandes différences de traits. « Un petit changement dans l’ADN peut avoir de grandes conséquences sur la façon dont cet ADN est exprimé », a déclaré Haussler, « et, à son tour, les changements d’expression peuvent conduire à des changements encore plus importants dans le phénotype – le terme scientifique pour des traits comme poils ou non, grands ou petits, etc. »
Ainsi, alors que les chimpanzés et les humains partagent la même trousse d’outils génétiques, comment ces outils sont utilisés font une grande différence. « Les humains et les chimpanzés sont composés essentiellement des mêmes blocs de construction (protéines), mais ceux-ci sont utilisés de manière quelque peu différente pour faire un humain contre un chimpanzé », a déclaré Pollard.
