Cette figurine argentée vieille de 5 000 ans représente un taureau agenouillé dans une pose humaine et tenant un navire jailli. Il a été fabriqué dans le sud Mésopotamie Par quelqu’un de la culture proto-élamite, la civilisation la plus ancienne d’Iran, et a probablement été utilisée dans un rituel ou une cérémonie.
Le taureau est dans la collection du Musée d’art métropolitain à New York. Il mesure 6,4 pouces (16,3 centimètres) de hauteur et était fabriqué à 98,5% d’argent pur, selon un Étude de 1970 Par la conservatrice de l’alors, Kate Lefferts. À l’intérieur de la figurine creux, Lefferts a trouvé cinq cailloux de calcaire, qui étaient probablement inclus par l’artiste pour créer un son de cliquetis. Les fibres respectées à la statue ont été fabriquées à partir de fil animal.
Dans un Étude de 1970Donald Hansen, alors professeur de beaux-arts à l’Université de New York, a décrit la figurine comme un mélange remarquable de caractéristiques partielles et partielles d’animaux. La tête bovine, avec des cornes incurvées, repose au sommet des épaules humaines, et la créature est vêtue d’une robe décorée qui couvre ses jambes agenouillées. Les bras tendus du taureau sont humains mais se terminent par des sabots qui contiennent un navire. La figurine n’a pas de base plate, a noté Hansen, ce qui signifie qu’il n’aurait pas pu se tenir seul sur une surface dure.
La figurine a été fabriquée à Elam, une région ancienne qui correspond au sud-ouest de l’Iran moderne. Cette zone était le siège de la Proto-Elamite, une civilisation proche du Proche-Orient à l’âge du cuivre. Les proto-Elamites ont inventé joints de cylindre – Des cylindres qui ont été gravés de scènes figurants et ont été utilisés à des fins administratives – dont beaucoup représentent des animaux dans des poses de type humain. Le taureau agenouillé a probablement été fabriqué dans cette tradition proto-élamite de créer des hybrides animaux mythiques mais réalistes-ouais-humains.
On ne sait pas pourquoi quelqu’un a décidé de faire du taureau agenouillé il y a cinq millénaires. Mais les galets de calcaire à l’intérieur de la statuette et le tissu y adhérant suggèrent qu’il a été utilisé dans un rituel ou une cérémonie, selon Hansen. Il s’agissait même d’une «figurine de fondation». Ces articles ont été intentionnellement enterrés lors de la construction de temples proto-élamites pour marquer symboliquement le sol sacré. Si le taureau à genoux était créé en tant que figurine de fondation, il n’a jamais été censé être revu.
