Cette photo intrigante de l’astronaute montre une parcelle de terrain en Idaho qui ressemble frappant à un échec géant lorsqu’il est vu dans l’espace. Le modèle étrange provient d’une initiative environnementale datant d’environ 200 ans.
Le tir aérien montre un terrain le long de la rivière Priest dans les montagnes du nord de l’Idaho, à environ 40 miles (65 kilomètres) au sud de la frontière canadienne. Le point d’intérêt le plus proche est Whitetail Butte, un point de vue pour les incendies de forêt, qui est positionné sur un grand virage dans la rivière (à peu près à mi-chemin le long de la voie navigable sur la photo).
Le « échec » est à environ 5 kilomètres (8 km) à son point le plus large et contient environ 185 carrés, bien qu’ils ne soient pas tous visibles sur cette photo. Chaque carré couvre environ 1,4 million de pieds carrés (130 000 mètres carrés) – à peu près de la même taille que 24 terrains de football.
Ce modèle résulte d’une initiative de gestion forestière basée sur la grille créée dans les années 1800. Les carrés alternatifs ont été éliminés pour leur bois, laissant suffisamment d’arbres pour soutenir l’écosystème forestier tandis que de nouveaux arbres poussent, selon Observatoire de la Terre de la NASA.
De nouveaux arbres sont ensuite plantés dans les carrés vides. Lorsque les arbres se sont complètement mûri, les arbres sur des carrés alternés sont récoltés et le cycle recommence. Cette photo a probablement été prise quelques années seulement après la récolte la plus récente.
Le motif a été accentué par la neige, qui s’est installée au-dessus des jeunes arbres dans les carrés blancs « vides ». Le freinage est également visible pendant l’été. Cependant, il y a beaucoup moins de distinction entre certains carrés clairs et sombres, qui apparaissent comme diverses nuances de vert.
Cette photo a été prise juste avant le coucher du soleil, donc certains flancs de montagnes brillent tandis que d’autres sont couverts de longues ombres en raison de l’angle bas du soleil.
La rivière Priest, qui fait partie du bassin de la rivière Columbia, était auparavant utilisée pour transporter le bois de cette région vers des scieries dans d’autres parties de l’Idaho et au-delà. Cela a été traditionnellement fait par la «conduite en rondins», qui impliquait des radeaux flottants de bûches à la surface de la rivière, souvent avec des gens debout sur le dessus et en utilisant de longs poteaux pour rediriger les radeaux et les empêcher de brouiller.
Cependant, cette pratique a été interrompue dans les années 1990 pour permettre plus d’utilisations récréatives de la rivière.
Les bûches sont maintenant transportées par la route, et si vous regardez attentivement, vous pouvez voir la faible ligne d’une route de camionnage spécialement conçue en diagonale à travers plusieurs carrés de la forêt à damier.
