Un coup de sifflet de 3300 ans sculpté dans l’os de l’orteil d’une vache a été découvert à Akhetaten (Amarna moderne), une ancienne capitale égyptienne fondée par le père du roi Tutankhamun.
C’est le premier sifflet à partir de Égypte ancienne et a probablement été utilisé par un « policier » qui surveillait les travailleurs d’une tombe royale il y a des milliers d’années, selon une nouvelle étude.
« C’est très unique », co-chercheur d’étude Michelle Langleyprofesseur agrégé d’archéologie à l’Université Griffith en Australie, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Archéologues avec le Projet Amarna J’ai découvert le coup de sifflet en 2008 lors de l’excavation d’un site au sein d’Akhetaten, mais ne l’avaient analysé que récemment. La ville est célèbre pour son fondateur, le pharaon Akhenaten, qui a interdit le culte des nombreux dieux de l’Égypte, à l’exception de l’aten, le disque du soleil. Mais la capitale, établie vers 1347 avant JC, n’a duré qu’environ 15 ans et a été abandonnée après la mort du pharaon. Plus tard, King Tut Réintroduit le Panthéon égyptien au royaume.
Le coup de sifflet, « un artefact très modeste », met en lumière les activités des habitants non royaux de la ville, a déclaré Langley. L’os a un seul trou foré dedans, et il « s’intègre confortablement dans votre paume », a-t-elle déclaré.
Dans une expérience, les chercheurs ont fait une réplique d’un os de l’orteil de vache frais et ont constaté que la « forme naturelle de l’extrémité de l’os crée la surface parfaite pour reposer votre lèvre inférieure afin que vous puissiez souffler à travers le trou », a déclaré Langley.
Sifflet de la police
Les chercheurs ont trouvé le sifflet dans un site connu sous le nom de Stone Village, qui se trouve près d’un autre site appelé Workman’s Village. Les deux villages abritaient probablement les travailleurs impliqués dans la création du tombeau royal, selon l’équipe de recherche, dirigée par les archéologues de l’Université de Cambridge Anna Stevens et Barry Kemp.
Des fouilles précédentes ont révélé que les villages avaient un réseau complexe de routes à côté d’une série de petites structures, qui pourraient avoir été de bons points de vue pour les officiers à surveiller, les chercheurs ont écrit dans l’étude, qui a été publiée le 1er septembre dans le Journal international de l’ostéoarchaeologie.
« Cette zone semble avoir été fortement surveillée afin de garder l’emplacement sacré du tombeau connu et accessible uniquement par ceux qui ont besoin de connaître et d’y aller », a déclaré Langley.
En particulier, le coup de sifflet a été trouvé dans une structure que l’équipe avait interprétée comme étant une sorte de point de contrôle pour les personnes qui entrent et sortent du village de pierre, a déclaré Langley, donc « le sifflet utilisé par un policier ou un garde a le plus de sens ».
Sur un autre site célèbre, Deir El-Medina – le village des travailleurs de Tomb pour la vallée des Kings – les travailleurs de Tomb ont été contrôlés de la même manière, a-t-elle déclaré. Et d’autres artefacts du nouveau Royaume, tels que des textes et des images, révèlent que les Égyptiens avaient des policiers connus sous le nom de «Medjay».
« Le medjay étaient un groupe semi-nommade de personnes originaires de la région du désert et qui étaient bien connues pour leurs compétences militaires d’élite « , a déclaré Langley. » Ils ont été utilisés par les Égyptiens comme une sorte de police d’élite. «
D’autres indices suggèrent que le nouveau coup de sifflet a été utilisé par un policier. Par exemple, le tombeau décoré de Mahu, le chef de police d’Akhetaten, a été découvert auparavant dans la région.
« Dans sa tombe, une scène montre que la police tenant des hommes en détention – ayant apparemment été surpris en train de se faufiler dans la ville », a déclaré Langley. « Dans d’autres scènes, nous voyons une série de sentinelles se tenir le long de ce qui pourrait être une chaussée comme celle-ci autour des villages. »
Dans une autre image de la tombe de Mahu, les sentinelles montent la garde à de petites structures qui peuvent être des points de contrôle. « Donc, nous savons que la police gardait activement les frontières et les zones de la ville », a déclaré Langley.
Lorsque Langley a vu le coup de sifflet pour la première fois, cela lui rappelait des sifflets sculptés en os de Europe de l’âge de pierre. Après avoir exclu d’autres utilisations de l’artefact égyptien, comme être une pièce de jeu, Langley et ses collègues étaient ravis d’avoir documenté le premier coup de sifflet connu de l’Égypte ancienne.
« Bien qu’il y ait eu beaucoup d’attention aux tombes et aux monuments construits par les pharaons, nous en savons encore relativement peu sur la personne plus moyenne », a déclaré Langley. Des sites comme Amarna sont si importants parce qu’ils enregistrent « la vie non seulement de Pharaon et de sa cour, mais aussi des gens ordinaires et ordinaires ».
