Le pont terrestre de Béring qui a autrefois connecté l’Asie et l’Alaska a peut-être émergé beaucoup plus tard pendant la dernière période glaciaire qu’on ne le pensait précédemment, rétrécissant la fenêtre du temps pendant laquelle les humains auraient pu migrer vers les Amériques, suggère des preuves croissantes.
Le pont terrestre existait probablement il y a environ 35 000 ans, avant la partie la plus froide de la dernière période glaciaire, connue sous le nom de dernier maximum glaciaire (LGM), selon une nouvelle étude. Cela se fout avec l’un des plus anciens sites d’activité humaine datés aux Amériques – le Empreintes de 23 000 ans Trouvé dans le parc national de White Sands au Nouveau-Mexique.
Cycles de l’ère glaciaire
La Terre subit régulièrement des cycles dans lesquels Plus ou moins de glace couvre la surface du monde. Au plus fort de chaque période glaciaire, le niveau mondial de la mer tombe à mesure que l’eau de la planète devient gelée dans des calottes glaciaires massives. À la fin de ces moments glacés, à mesure que les températures augmentent, les calottes glaciaires fondent et le niveau de la mer augmente.
Des recherches antérieures ont révélé qu’à LGM, le Bring Land Bridge a laissé des animaux tels que mammouths et chevaux Activer Asie et les Amériques. Une meilleure compréhension du moment où ce pont terrestre était récemment au-dessus du niveau de la mer pourrait aider à faire la lumière sur le moment et la façon dont les humains ont migré pour la première fois vers le Nouveau Monde.
Travaux antérieurs a suggéré que le niveau mondial de la mer était d’environ 425 pieds (130 mètres) plus bas au LGM entre 26 500 et 19 000 ans, Jesse Farmerun professeur adjoint à l’école pour l’environnement de l’Université du Massachusetts Boston et co-auteur d’une nouvelle étude sur le pont terrestre, a déclaré à Live Science. Cela avait conduit les scientifiques à estimer que le pont terrestre de Béring était au-dessus du niveau de la mer à partir de 70 000 ans, a-t-il noté.
Cependant, il y avait deux indications qu’il y avait peut-être encore plus à l’image complète du Bring Land Bridge. Premièrement, « il n’est pas possible de connaître très précisément le niveau de la mer à partir de cette époque », a déclaré Farmer. « Avec nos outils existants, une incertitude d’environ 10 à 20 mètres (33 à 66 pieds) serait très bonne. »
Deuxièmement, « dans ce cas, nous ne sommes pas préoccupés par la moyenne mondiale, mais en particulier le détroit de Béring », a déclaré Farmer. Les hautes latitudes, comme l’endroit où se trouve le détroit de Béring, étaient relativement proches de l’endroit où les calottes glaciaires auraient grandi. Le poids de la glace aurait appuyé sur la terre, augmentant le niveau de la mer locale.
En effet, dans Un papier PNAS 2023Farmer et ses collègues ont révélé que le pont terrestre de Béring aurait pu être inondé entre Il y a 46 000 ans et il y a 35 700 ansce qui signifie qu’il n’a été exposé aux passages à niveau qu’après après cela. Les données sur les sédiments océaniques suggèrent que les nutriments typiques de l’océan Pacifique ont commencé à s’introduire dans l’océan Arctique pendant cette période, avec l’explication la plus probable que le détroit de Béring était alors ouvert.
Ces résultats ont suggéré que le pont terrestre de Béring n’aurait peut-être rouvert qu’environ 10 000 ans avant la hauteur de la dernière période glaciaire, significativement plus tard qu’auparavant. Une question que cela aide à répondre est de savoir quelles lignées humaines – la nôtre ou nos parents éteints – auraient pu faire le voyage vers le nouveau monde.
« L’émergence tardive soutiendrait l’idée que les humains pleinement modernes ont d’abord fait le voyage sur le continent nord-américain ». Ian Buvitun archéologue indépendant qui n’a pas participé à cette recherche, a déclaré à Live Science. « Néandertaliens et Denisovansles deux autres hominidés connus pour avoir occupé des parties de la Sibérie, étaient déjà éteintes, ou au bord de l’extinction, dans toute l’Asie du Nord-Est à ce moment-là. «
De plus, les analyses de fossiles d’animaux anciens jusqu’à environ 46 000 ans en Eurasie et les Amériques, tels que les mammouths, les bisons, les lions et les ours, ont soutenu la possibilité que le pont terrestre de Béring ait été ouvert plus tard qu’auparavant – beaucoup plus proche du LGM. Les modèles informatiques des migrations de ces créatures sur la base des gisements fossiles ont suggéré que le pont terrestre a été fermé pendant la période, le document 2023 a suggéré que c’était.
« Vous avez deux ensembles de données complètement différents racontant la même histoire », a déclaré Farmer.
Bien que le Bring Land Bridge n’ait peut-être pas ouvert que plus tard qu’auparavant, Farmer a noté que les connaissances de la mer affichées par le ancêtres des inuits modernes a suggéré que c’était encore possible des humains anciens auraient pu se diriger vers les Amériques en bateau, tout comme les humains anciens ont migré à travers la mer vers l’Australie et la Nouvelle-Guinée.
« Toute migration humaine dans les Amériques avant 40 000 à 35 000 ans aurait nécessité une motomarine et la possibilité de naviguer en plein air », a déclaré Buvit. « Pour autant que nous le sachions, cela n’a été réalisé que par des humains anatomiquement modernes. »
