Un nombre croissant d’entreprises de voyage mettent un terme à cette pratique nuisible.
Les entreprises de voyage abandonnent les rencontres contraires à l’éthique avec les éléphants. Carnival Corporation est la dernière à abandonner les manèges, les baignoires et l’alimentation des éléphants. «Carnival Corporation avait précédemment vendu des excursions qui offraient des expériences de contact direct, principalement en Indonésie et au Sri Lanka», explique Emily Guice, People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) responsable de la responsabilité des entreprises. «Chaque grande marque de voyage qui réduit les liens avec des rencontres d’éléphants exploitantes aide à pousser toute l’industrie du tourisme à s’éloigner de cette cruauté.»
Carnival Corporation est la plus grande ligne de croisière au monde, opérant Carnival Cruise Line, Princess Cruises, Seabourn et d’autres marques. « Nous utilisons uniquement les voyagistes dont les entreprises prêtent une attention particulière au bien-être des éléphants », a déclaré à Fodor’s un porte-parole de Carnival Corporation.
En 2014, Intrepid Travel a été le premier voyagiste mondial à éliminer les trajets sur les animaux en voie de disparition. Depuis lors, plus de 100 autres entreprises de voyage (dont Fodor’s, Airbnb, Costco Travel, Expedia Group, G Adventures et EF Go Ahead Tours) ont cessé de promouvoir ou d’offrir des rencontres d’exploitation avec des éléphants.
«Soutenir les installations contraires à l’éthique en achetant des promenades aide à soutenir la demande d’éléphants plus captifs et de techniques de formation cruelle. Les touristes peuvent jouer un rôle essentiel dans l’élimination de l’exploitation des éléphants», Valerie Taylor, directrice exécutive de Dit la Fédération mondiale des sanctuaires animaux (GFAS).
Taylor explique que les manèges d’éléphants ne sont pas la seule activité pratique nocive. «Le bain et l’alimentation à la main ne sont pas dans le meilleur intérêt de l’animal et menacent potentiellement la santé de l’animal en raison du risque de transmission de la maladie», dit-elle.
Les entreprises de voyage ont la responsabilité de revoir leurs offres d’éléphants et de s’assurer qu’elles ne soutiennent pas les établissements qui exploitent les éléphants. Getyourguide a interdit l’équitation des éléphants, mais pas se baigner, nourrir à la main et toucher. TripAdvisor a cessé de vendre des billets pour des promenades d’éléphants en 2016, mais répertorie toujours les trajets d’éléphants avec une divulgation «ne répond pas aux directives du bien-être animal».
De même, la société sœur Viator a des visites qui permettent nourrir à la main. « Une annonce sur TripAdvisor ne représente pas une approbation de l’entreprise ou de ses pratiques de protection des animaux. Nous ne supprimons pas les listes de la plate-forme, mais nous ne vendons pas de billets pour des expériences qui ne répondent pas à nos directives de protection des animaux », a déclaré un porte-parole de TripAdvisor.
Presque 4 000 éléphants sont des attractions touristiques en Asie. Soixante-trois pour cent des éléphants captifs souffrent dans des conditions gravement désastreuses, et seulement 7% sont conservés dans des établissements de bien-être élevés. «Lorsque les touristes soutiennent ces entreprises contraires à l’éthique, ils soutiennent l’industrie illégale du commerce de la faune, des programmes de reproduction forcés, des blessures des manèges et des performances d’activités non naturelles comme la peinture et la danse», explique Diana Edelman, ancien marketing d’un sanctuaire d’éléphant en Thaïlande.
Selon World Animal Protection (WAP), 75% des éléphants adultes captifs utilisés pour le divertissement ont été tirés de la nature. Parmi ceux-ci, 5% à 30% des éléphants mourir pendant la capture et la formation. «Les éléphants sont prélevés dans la nature – souvent en tant que très jeunes veaux – séparés de leur mère et soumis à des méthodes de formation cruelles conçues pour« se briser »le moral, ce qui peut impliquer des coups, du confinement, de la famine et des traumatismes psychologiques», explique Meghan Verbeek, chef de produit pour la faune de la faune chez les voyages intrépides, dit.
Briser un éléphant – connu sous le nom de «l’écrasement» – requise un horrible abus de veaux d’éléphants. Les éléphants sont battu à plusieurs reprises pour les contrôler par la peur. Ils sont confinés dans de minuscules structures, affamés, liés avec des cordes, et battus avec des bâtons à clou et des crochets de taureau jusqu’à ce qu’ils soient soumis. «J’ai vu les conséquences du coup de cœur au Myanmar. Le jeune éléphant avait des entailles sur elle, un morceau de peau manquant dans son tronc et des cicatrices roses autour de ses chevilles des chaînes», explique Edelman. Les éléphants peuvent développer C-PTSD à partir de l’écrasement.
Tout éléphant utilisé pour les activités de contact direct doit être soumis. Cela comprend le bain d’éléphants, l’alimentation à la main et les opportunités de photos, qui sont souvent considérées comme des activités inoffensives par rapport aux éléphants d’équitation mais causent autant de souffrance. Lorsqu’ils ne se produisent pas pour les touristes, les éléphants captifs sont généralement maintenus enchaînés et constamment menacé de crochets de taureau. La vidéo de PETA d’une attraction touristique thaïlandaise montre des gestionnaires agitant des armes dans la tête des éléphants pour «les garder assez craintifs et anxieux pour être utilisés pour les manèges», explique Guice.
En payant des activités pratiques, les touristes financent directement le cercle vicieux de la maltraitance des éléphants. C’est un cycle d’exploitation auquel Verbeek pense que la plupart des touristes participent à l’admiration des éléphants – pas parce qu’ils soutiennent la cruauté.
«L’alimentation à la main signifie souvent que les éléphants mangent la mauvaise nourriture, comme les fruits à sucre élevés, plutôt que la nourriture sur les aliments naturels. Cela peut entraîner une dépendance, une agression et des problèmes de santé», Jemma Bullock, Dit le directeur adjoint d’Elephant Valley Project. Verbeek ajoute que les touristes «nourrissent souvent les bananes des éléphants ou la canne à sucre, ce qui peut contribuer à l’obésité et aux troubles métaboliques similaires au diabète de type 2.»
Ces expériences mettent en danger la sécurité des touristes, des foyers de farties (gardiens d’éléphants) et des éléphants. La performance pour les humains peut provoquer un stress dans les éléphants captifs, ce qui peut entraîner des incidents mortels. «Aucune formation abusive ne peut garantir qu’un animal sauvage ne se protégera pas lorsqu’il se sent menacé. Le contact direct avec les éléphants est dangereux, imprévisible et peut être mortel», explique Guice. Quand un enfant de 22 ans Le touriste espagnol a été tué Tout en baignant un éléphant en Thaïlande, le Mahout a été accusé de négligence entraînant la mort.
«Les éléphants sont souvent forcés de faire des séances de bain répétées pour divertir les invités, perturber leur comportement naturel et provoquer du stress. Seuls les foyers formés devraient entrer dans l’eau avec un éléphant», explique Bullock. Le bain est devenu une alternative si populaire à la conduite que WAP a trouvée en Thaïlande (où la maltraitance des animaux est illégal), les activités de lavage des éléphants ont triplé au cours des cinq dernières années.
Il n’y a pas d’accréditation tierce pour des attractions qui prétendent être des sanctuaires. Les clients doivent regarder au-delà des slogans du «Sanctuary», du «refuge», du «centre de sauvetage», du «projet de conservation» et de «l’orphelinat» pour déterminer si une expérience d’éléphant est vraiment éthique. Ces sanctuaires d’éléphants illégitimes trompent des touristes bien intentionnés avec un jargon marketing soigneusement conçu.
Les sanctuaires d’éléphants légitimes sont purement observationnels, avec des politiques de main-d’œuvre strictes qui n’incluent pas d’équitation, de bain, de natation, d’alimentation à la main ou de toucher; Ils priorisent le bien-être animal sur l’amusement humain. Au lieu de cela, ils permettent aux visiteurs d’observer les éléphants dans un habitat naturel à distance qui est sûr pour les éléphants et les humains. «Le tourisme animal éthique est simplement une observation; sinon, ce sont toujours des éléphants de travail captifs», explique Edelman. Guice est d’accord, notant que «toute entreprise qui permet un contact direct avec les éléphants est une imposture et non un sanctuaire, peu importe ce qu’il appelle lui-même».
Visitez des refuges d’éléphants très approuvés et des centres de conservation du monde entier. Tourism Cares recommande le Sanctuaire de l’éléphant de l’esprit de famille en Thaïlande. WAP recommande Changchill, Boon Lott’s Elephant Sanctuary et Mahouts Elephant Foundation en Thaïlande. Au Cambodge, ils garantissent le projet Elephant Valley et au Népal, Tiger Tops. Au Kenya, le David Sheldrick Wildlife Trust est un orphelinat d’éléphant où les individus peuvent faire un don annuel de 50 $ pour «adopter» un éléphant. Associé par les États-Unis, PETA recommande le sanctuaire des éléphants au Tennessee et la Performing Animal Welfare Society.
