La fermeture du gouvernement s’est poursuivie au cours de la nouvelle semaine.
La fermeture du gouvernement s’étend sur sa deuxième semaine. Comme nous l’avions prévenu, les retards de vol ont commencé à augmenter à mesure que les contrôleurs aériens se déclarent malades à travers les États-Unis. Des effets d’entraînement sont observés autour de New York, Los Angeles, Nashville et Denver.
Depuis lundi, les vols ont été perturbés et les installations de contrôle du trafic aérien se sont retrouvées sans personnel adéquat pour diriger les vols. L’aéroport de Burbank, en Californie, a fermé sa tour de contrôle du trafic aérien pendant plusieurs heures en raison d’un manque de personnel, et les installations de San Diego ont pris le relais. Les pilotes communiquaient également entre eux, a rapporté CNN, et annonçaient directement leurs positions.
Nashville a connu des problèmes similaires et a fermé ses portes mardi pendant plusieurs heures. D’autres aéroports, notamment ceux de Houston, Newark, Boston, Denver et Las Vegas, n’avaient pas non plus suffisamment de personnel cette semaine.
Mardi, plus de 3 600 vols aux États-Unis ont été retardés et 70 ont été annulés. Nashville a été confrontée à un retard moyen de plus de deux heures, tandis qu’à Dallas, les passagers ont dû attendre 30 minutes de plus et à Chicago, les retards ont été en moyenne de 40 minutes. Mercredi matin, le nombre de retards dépassait déjà les 460.
La situation n’est pas sans rappeler la fermeture de 2019, lorsque la fermeture du gouvernement fédéral a provoqué des perturbations dans l’espace aérien et que les contrôleurs ont été en grand nombre appelés malades, obligeant en partie le président Trump à mettre fin à la fermeture.
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La Federal Aviation Administration (FAA) a mis au chômage plus de 11 000 personnes. Mais les contrôleurs aériens sont considérés comme des travailleurs essentiels, et plus de 13 000 de ces personnes hautement qualifiées travaillent sans salaire.
Le plus grand syndicat du pays représentant les contrôleurs aériens, la NATCA (National Air Traffic Controllers Association), a publié un message sur son site Internet appelant à la solidarité. Il a également dénoncé toute activité susceptible de nuire à leur image et à leur réputation, déclarant : « Participer à un moyen de pression pourrait entraîner une exclusion du service fédéral. Ce n’est pas seulement illégal, mais cela mine également la crédibilité de la NATCA et affaiblit gravement notre capacité à défendre efficacement vos intérêts et ceux de vos familles. »
Lors du dernier arrêt, les contrôleurs ont été contraints d’accepter un deuxième emploi pour joindre les deux bouts, indique le communiqué. « Une fermeture du gouvernement ajoute une distraction inutile à leur travail, ajoutant une pression supplémentaire sur une main-d’œuvre déjà surmenée, travaillant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, exploitant l’espace aérien le plus complexe au monde. »
Les contrôleurs surveillent chaque jour 50 000 vols à travers le pays. Cependant, cette branche de l’aviation manque de personnel et il est devenu évident avec cet arrêt que le système est fragile. Le syndicat a également déclaré : « La NATCA a toujours averti que la pénurie de personnel de contrôle rend le système vulnérable, et les événements d’aujourd’hui soulignent le besoin urgent d’accélérer la formation et le recrutement. »
Pendant ce temps, le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a confirmé lundi qu’il y avait eu une augmentation des jours de maladie, mais qu’elle s’était répandue dans tout le pays et ne s’était pas concentrée sur une installation spécifique.
Cependant, il a reconnu que l’instabilité financière provoquée par les chèques de paie manqués devrait mettre à rude épreuve la main-d’œuvre. « Maintenant, ce qu’ils pensent en contrôlant notre espace aérien, c’est : « Comment vais-je payer mon hypothèque ? Comment payer ma voiture ? J’ai quelques enfants à la maison, comment puis-je mettre de la nourriture sur la table ? Je travaille six jours par semaine, donc je dois prendre un deuxième emploi et conduire Uber alors que je suis déjà épuisé par un travail déjà stressant, pour réfléchir à la façon dont je peux gagner plus d’argent parce que le gouvernement ne peut pas me fournir de salaire ? »
Les contrôleurs aériens recevront un salaire partiel le 14 octobre, mais si la fermeture se poursuit, ils ne seront pas payés le 28 octobre, même s’ils devraient recevoir des arriérés de salaire.
