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Qu’il s’agisse de perturber l’accès au travail ou de faire tamponner votre émission préférée au moment le plus chargé de suspense, les inconvénients d’une connexion Internet peu fiable sont quelque chose que nous avons tous vécu. Les pannes à grande échelle au fil des années ont rappelé qu’Internet peut également être confronté à des problèmes plus répandus et interrompre les tâches quotidiennes. Mais serait-il un jour possible que l’ensemble d’Internet, partout dans le monde, tombe en panne ?
Internet est souvent appelé « réseau de réseaux », y compris ceux qui relient les appareils entre les maisons, les entreprises, les espaces publics et bien plus encore. Pour que l’ensemble de l’Internet tombe en panne, il faudrait donc que de nombreux éléments d’infrastructure soient touchés dans un court laps de temps.
Un certain nombre « d’hétérogénéité, de caractère aléatoire et d’asynchronisme distribué » ont été intégrés à Internet dès le début, de sorte qu’une défaillance de l’ensemble du système est très improbable et serait extrêmement difficile à provoquer, a déclaré Cybenko. « Nous avons également des réseaux locaux, par exemple au sein d’une maison ou d’une entreprise, qui pourraient continuer à fonctionner même si la nature mondiale d’Internet échoue », a-t-il expliqué.
Lorsque des informations sont partagées sur Internet (par exemple, lorsqu’un message texte est envoyé d’un smartphone à un autre), elles sont divisées en petits paquets d’informations, chacun étant acheminé via le chemin disponible le plus rapide du réseau. Cela signifie que, même si l’un de ces itinéraires est compromis, le message peut toujours voyager car il dispose d’une longue liste d’alternatives, selon L’Université Ouverte.
Cette considération de conception protège à elle seule l’ensemble du réseau contre une défaillance totale due soit à des dommages physiques (par exemple, si un câble sous-marin était coupé ou si un grand hub Internet perdait de l’alimentation), soit à des dommages logiciels, qu’ils soient causés par des problèmes système ou des pirates informatiques. Même lorsqu’un grand fournisseur d’infrastructure, comme Cloudflare, tombe en panne, la perturbation peut durer seulement quelques heures et ne peut pas se propager à d’autres fournisseurs ou systèmes.
Si une panne plus importante devait se produire, par exemple à cause d’un tempête solaire puissante et inattendue – les réparations pourraient prendre du temps à résoudre. Cependant, de nombreux gouvernements et grandes entreprises ont des plans pour se remettre d’une panne Internet importante et reprendre leurs opérations le plus rapidement possible, qui incluent souvent des outils tels que des systèmes de stockage dans le cloud et des générateurs d’énergie de secours, a déclaré Cybenko.
À l’inverse, certains gouvernements ont coupé Internet en période de manifestations massives. Ceci est accompli en démantelant ou en détruisant les infrastructures Internet telles que les réseaux électriques et les câbles à fibre optique, ou en limitant intentionnellement la vitesse de traitement d’une connexion Internet via les fournisseurs de haut débit, selon le Forum économique mondial. Mais même ces pannes intentionnelles peuvent être résolues relativement rapidement.
« Il est surprenant de voir avec quelle rapidité les gens peuvent récupérer (Internet) – cela continue de confondre les gens quant à la résilience d’Internet », William Dutonchercheur principal et membre du conseil consultatif de l’Oxford Internet Institute et premier professeur d’études Internet à l’Université d’Oxford, a déclaré à Live Science.
En attendant, cependant, les conséquences d’une telle panne pourraient aller bien plus loin que des inconvénients. Les infrastructures critiques, telles que les systèmes informatiques des hôpitaux, dépendent souvent d’Internet, et les services essentiels, comme les réseaux électriques et la gestion du trafic, pourraient être interrompus indéfiniment.
« Plus Internet devient central pour de nombreuses fonctions différentes, depuis les soins de santé jusqu’à la guerre, plus il est essentiel qu’il soit sécurisé et fiable », a déclaré Dutton. « Ce genre de pannes, etc., est évidemment préoccupant, même pour de courtes périodes. »
Depuis l’invention d’Internet, des craintes ont circulé selon lesquelles, à mesure qu’il continue de se développer, ses fondations risquent d’être mises à rude épreuve ou surchargées. Mais Dutton a déclaré qu’il s’agissait d’une idée fausse très répandue.
« Plus vous ajoutez de nœuds, etc., Internet devient en réalité plus résilient – la croissance le rend en fait plus fort plutôt que plus faible », a déclaré Dutton. « C’est certainement possible, mais je doute que cela s’effondre. »
