Une promenade au bord de l’eau peut être très différente une fois que le printemps commence à s’installer. À mesure que la saison change, les plages, les marais et les sentiers côtiers peuvent se remplir d’activités animales qui rendent chaque voyage plus intéressant. Certaines observations sont rapides, tandis que d’autres vous donnent la possibilité de vous arrêter et d’observer pendant un moment. Dans cet esprit, examinons de plus près la faune sauvage qui apparaît souvent à cette époque.
Tortue caouanne
Le printemps rapproche souvent les caouannes des côtes dans certaines parties de l’Atlantique, car l’activité de nidification commence à reprendre le long des plages du sud-est des États-Unis. Cette tortue de mer est originaire des eaux côtières des États-Unis, du Mexique et de nombreuses autres régions océaniques chaudes. Il a une grosse tête et de fortes mâchoires qui lui permettent d’écraser les crabes et les crustacés. Les gens remarquent parfois ses traces dans le sable avant même de voir la tortue.
Le long de la côte sud-est, les tortues caouannes font partie des tortues marines dont les gens entendent le plus souvent parler au printemps et au début de l’été. Les femelles retournent sur les plages de sable après de longs voyages depuis les aires d’alimentation au large. Les jeunes caouannes passent des années en haute mer avant de se déplacer vers les eaux côtières. Ce long cycle de vie en fait une espèce importante dans les travaux de conservation des rivages.
Tortue de mer verte
À mesure que l’eau commence à se réchauffer, les tortues vertes peuvent être plus faciles à repérer dans les zones côtières peu profondes où elles se nourrissent. Ils sont originaires des États-Unis, du Mexique, des Caraïbes et de nombreuses côtes tropicales et subtropicales du monde. Les tortues vertes adultes mangent beaucoup d’herbes marines et d’algues. Leurs habitudes alimentaires les amènent souvent dans des eaux calmes et claires près du rivage.
Dans de nombreux endroits, le printemps s’aligne avec davantage de déplacements entre les aires d’alimentation et les zones de nidification. Aux États-Unis, cette espèce se trouve dans les eaux de l’Atlantique et du Golfe ainsi qu’autour d’Hawaï. Les tortues vertes sont étroitement liées aux herbiers marins sains. Lorsque ces zones d’alimentation sous-marines sont en bon état, les tortues ont également tendance à mieux se porter.
Tortue luth
Les tortues luth passent une grande partie de leur vie loin des côtes, mais le printemps peut les amener dans les eaux côtières de certaines régions lorsqu’elles traversent les zones d’alimentation. Ils sont originaires des États-Unis, du Canada, d’Indonésie, de Papouasie-Nouvelle-Guinée et de nombreuses autres régions océaniques. C’est la plus grande tortue marine du monde. Elle se distingue également par le fait qu’elle n’a pas de carapace dure comme les autres tortues marines.
Ce qui rend la tortue luth particulièrement intéressante, c’est la distance qu’elle parcourt et sa capacité à gérer l’eau plus froide. Aux États-Unis, la nidification a lieu principalement en Floride, à Porto Rico et dans les îles Vierges américaines. Ils se nourrissent massivement de méduses et se déplacent sur de vastes étendues d’océan à la recherche de nourriture. Une observation printanière peut sembler inhabituelle car ces tortues sont à la fois très grandes et très répandues.
Tortue de mer Ridley de Kemp
Cette petite tortue marine attire souvent davantage l’attention au printemps car sa principale saison de nidification commence en avril. Il est originaire principalement du Mexique et des États-Unis, avec sa plus grande zone de nidification à Tamaulipas, au Mexique. Le Ridley de Kemp est connu pour débarquer en groupe pendant la nidification. Ce comportement en fait l’une des tortues marines les plus surveillées en Amérique du Nord.
Dans les eaux américaines, les tortues ridley de Kemp vivent dans le golfe et le long de la côte atlantique. Ils se nourrissent principalement de crabes et restent souvent dans des eaux moins profondes que les plus grosses tortues. Le mouvement printanier vers les plages de nidification est l’une des raisons pour lesquelles les observations peuvent augmenter à cette période de l’année. Néanmoins, en voir un dans la nature n’est toujours pas très courant.
Tortue de mer imbriquée
Les tortues imbriquées peuvent devenir plus visibles au printemps, car la nidification commence à cette époque dans de nombreuses zones côtières chaudes. Ils sont originaires des États-Unis, du Mexique, des Caraïbes et des côtes tropicales du monde entier. Cette espèce a un bec étroit qui lui permet d’atteindre la nourriture dans les récifs coralliens. Son motif de carapace est également l’un des plus frappants parmi les tortues marines.
La plupart des tortues imbriquées sont liées aux habitats récifaux, elles sont donc moins communes sur de nombreuses plages du continent que certaines autres tortues. Les femelles reviennent nicher toutes les quelques années et pondent plusieurs nids en une seule saison. Ce cycle de nidification printanier explique pourquoi les observations peuvent augmenter à certains endroits. Ils dépendent fortement de systèmes récifaux sains pour se nourrir et s’abriter.
Lamantin de Floride
Une fois que le printemps réchauffe l’eau, les lamantins de Floride commencent à quitter leurs refuges hivernaux pour se diriger vers les rivières, les baies et les zones côtières. Ils sont originaires des États-Unis, en particulier de Floride, bien qu’ils puissent se retrouver le long d’autres parties de la côte sud-est pendant les mois les plus chauds. Ces grands mammifères se nourrissent de plantes et se déplacent lentement. Leur corps arrondi et leur queue en forme de pagaie les rendent faciles à reconnaître.
Les mouvements saisonniers sont l’une des principales raisons pour lesquelles davantage de gens remarquent les lamantins au printemps. Pendant les mois les plus froids, ils restent à proximité des sources d’eau chaude, puis se dispersent lorsque les températures augmentent. On les voit souvent dans les estuaires, les canaux, les sources et les baies peu profondes. Les bateaux restent l’un de leurs plus grands risques, c’est pourquoi les zones de vitesse lente sont si importantes.
Grand dauphin commun
L’eau de source plus chaude peut permettre de remarquer plus facilement les grands dauphins dans les baies, les estuaires et les zones côtières. Ils sont originaires des États-Unis et de nombreuses côtes tempérées et tropicales du monde. C’est le dauphin que beaucoup de gens imaginent en premier lorsqu’ils pensent à la faune côtière. Son corps gris et son motif de surface régulier le rendent facile à identifier.
Le long de la côte atlantique des États-Unis, certains groupes se déplacent vers le nord à mesure que la saison change. Les grands dauphins utilisent de nombreux habitats côtiers, notamment les ports, les golfes et les eaux peu profondes du plateau continental. Ils voyagent souvent en petits groupes et se nourrissent de poissons et de calmars. Leur apparence peut rendre même un rivage calme plus actif.
Phoque commun
Dans de nombreuses régions côtières du nord, le printemps est un bon moment pour observer les phoques communs, car la saison de mise bas commence à cette époque. Ils sont originaires des États-Unis, du Canada et d’autres côtes de l’Atlantique Nord et du Pacifique Nord. Les phoques communs se reposent sur les rochers, les plages, les vasières et la glace. Leur pelage tacheté peut varier beaucoup d’un animal à l’autre.
Les femelles mettent bas au printemps et en été, selon les régions. Dans des endroits comme le Maine et l’Alaska, les gens peuvent voir des chiots se reposer sur le rivage pendant qu’ils apprennent à survivre par eux-mêmes. Il est important de garder ses distances car un chiot couché seul n’est pas toujours abandonné. Les phoques communs passent une grande partie de leur temps dans l’eau, même s’ils ont toujours besoin de terre ou de glace pour se reposer.
Crabe fer à cheval de l’Atlantique
Dans des endroits comme la baie du Delaware, le frai printanier est l’un des événements fauniques saisonniers les plus évidents de la côte. Leurs œufs deviennent une source de nourriture importante pour les oiseaux de rivage migrateurs. Une plage pleine de limules peut sembler inhabituelle au premier abord, mais il s’agit d’un événement printanier normal dans certaines régions. Leur plan corporel a très peu changé sur une période extrêmement longue.
Noeud rouge
Le printemps est l’une des meilleures périodes pour observer les bécasseaux maubèches, car ils s’arrêtent le long des côtes pendant la migration. Ils sont originaires du Canada, des États-Unis, du Brésil, de l’Argentine et d’autres régions des Amériques, selon la saison. Au printemps, beaucoup d’entre eux prennent une couleur orange rouille qui ressort plus que leur look hivernal. Ils se rassemblent souvent sur les plages et les vasières pour faire le plein avant de continuer vers le nord.
De nombreux bécasseaux maubèches dépendent de quelques sites d’escale clés où la nourriture est stockée sur une courte partie de la côte. La baie du Delaware est l’un des exemples les plus connus car les oiseaux s’y nourrissent abondamment d’œufs de limule. Cet arrêt d’alimentation est l’une des principales raisons pour lesquelles ils se démarquent davantage au printemps qu’à d’autres moments de l’année. Un troupeau se déplaçant ensemble peut être l’un des spectacles d’oiseaux de rivage les plus mémorables de la saison.
Huîtrier américain
Un bec orange vif trahit généralement l’huîtrier d’Amérique avant toute autre chose. Cet oiseau est originaire des États-Unis, du Mexique, des Caraïbes et d’autres côtes des Amériques. Il vit sur les plages, les marais salants et les rivages bordés de coquillages où les coquillages sont faciles à trouver. Le printemps permet souvent de le remarquer plus facilement, car les couples deviennent plus bruyants et plus actifs à proximité des zones de nidification.
Son régime alimentaire comprend des palourdes, des huîtres et d’autres fruits de mer, ce qui explique son nom. Le nid est une simple éraflure peu profonde dans le sable ou la coquille. Les gens entendent souvent ses cris aigus avant de voir l’oiseau lui-même. Le long des rivages dotés de bancs de coquillages, il peut être l’un des oiseaux les plus faciles à retenir.
Pluvier siffleur
Au début du printemps, les pluviers siffleurs reviennent sur les plages de l’Atlantique et commencent leur activité de nidification. Ils sont originaires des États-Unis, du Canada, des Bahamas et de certaines parties du Mexique, selon la saison et la population. Leurs plumes de couleur sable pâle les aident à se fondre presque parfaitement dans les plages ouvertes. Beaucoup de gens passent devant eux sans même s’en apercevoir.
Sur la côte atlantique, la nidification commence au printemps et se poursuit jusqu’en été. Parce qu’ils nichent au-dessus de la ligne de marée haute, les gens remarquent souvent des zones protégées aménagées à leur intention sur les plages. Leur très petite taille permet de les rater facilement, même lorsqu’ils sont à proximité. Regarder quelqu’un courir rapidement sur le sable mouillé est l’un des plaisirs les plus calmes d’une promenade printanière sur la plage.
Pélican brun
Les pélicans bruns ont souvent l’impression de faire partie du littoral lui-même, surtout lorsqu’ils glissent en ligne au-dessus de l’eau. Ils sont originaires des États-Unis, du Mexique, du Panama et de nombreuses autres régions côtières des Amériques. Le printemps peut apporter plus d’activité autour des sites de nidification et des aires d’alimentation. Leurs plongées soudaines dans l’eau en font l’un des oiseaux côtiers les plus faciles à reconnaître.
Ces oiseaux nichent en groupes sur les petites îles côtières, dans les arbustes, les arbres ou au sol. Le long des côtes du Golfe et de l’Atlantique Sud, ils sont désormais monnaie courante après de graves pertes au cours des décennies précédentes. Un pélican qui passe peut paraître lourd, mais il se déplace avec une facilité surprenante. Peu d’oiseaux côtiers sont aussi faciles à repérer une fois que l’on connaît son long bec et sa pochette.
Sterne moindre
Les sternes mineures reviennent aux sites de reproduction au printemps, ce qui les rend beaucoup plus faciles à remarquer le long des plages et des estuaires. Ils sont originaires des États-Unis, du Canada, du Mexique, d’Amérique centrale et de certaines parties d’Amérique du Sud. Ce petit oiseau vole avec des battements d’ailes rapides et plane souvent avant de se jeter pour attraper du poisson. Sa petite taille le distingue des mouettes voisines.
Les colonies reproductrices sont généralement placées sur un sol sableux ou coquillier avec très peu de couverture. Les mâles apportent souvent de petits poissons aux femelles pendant la parade nuptiale, ce que l’on remarque parfois au printemps. Parce qu’ils nichent à l’air libre, ces oiseaux peuvent être très sensibles aux perturbations. Un groupe appelant au-dessus de votre tête peut donner l’impression que la plage est pleine de vie.
Écumoire noire
À première vue, un écumeur noir peut ressembler à une sterne avec un bec inhabituel. Il est originaire des États-Unis, du Mexique, des Caraïbes et de certaines parties d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Le printemps et le début de l’été apportent une activité de nidification sur les îles-barrières et les plages, il devient donc plus facile de le repérer pendant cette période. Son bec inférieur est plus long que celui supérieur, ce qui lui permet d’écumer la surface de l’eau à la recherche de poissons.
Ces oiseaux se reposent et nichent souvent dans des endroits sablonneux ouverts à proximité d’autres oiseaux côtiers. Leur style d’alimentation est l’un des spectacles les plus inhabituels sur le rivage, car ils volent bas et le bec inférieur touche l’eau. Même de loin, leur coloration noire et blanche est facile à remarquer. Vers le soir, un groupe d’écumoires peut être particulièrement frappant le long d’une plage calme.
Spatule rosée
Le printemps peut faire apparaître davantage de spatules rosées dans les marais, les baies et les eaux côtières peu profondes du sud. Ils sont originaires des États-Unis, du Mexique, des Caraïbes, du Brésil et d’autres régions des Amériques. Leur couleur rose provient des pigments présents dans les animaux qu’ils mangent. Le large bec en forme de cuillère est utilisé pour balayer les eaux peu profondes pour se nourrir.
De nombreuses spatules nichent en colonies avec des hérons, des aigrettes et des ibis. Aux États-Unis, ils sont fortement liés au sud de la Floride et à certaines parties de la côte du Golfe. Les jeunes oiseaux semblent beaucoup plus pâles que les adultes, donc l’âge peut changer la luminosité d’un troupeau. Lorsque la lumière du soleil frappe un groupe qui se nourrit, il est souvent difficile de l’ignorer.
Crabe bleu
Les crabes bleus deviennent plus visibles au printemps, car les activités d’accouplement et de frai se déroulent dans les baies côtières et les estuaires. Ils sont originaires de la côte atlantique des Amériques, de la Nouvelle-Écosse à l’Argentine, en passant par la côte du golfe des États-Unis et du Mexique. Leurs pattes arrière fonctionnent comme des pagaies, ce qui les aide à nager bien mieux que de nombreux autres crabes. Cette capacité à nager fait partie de ce qui en fait un animal côtier si familier.
Dans des endroits comme la baie de Chesapeake, le printemps marque le début d’une période active qui se poursuit avec des mois plus chauds. Les mâles et les femelles utilisent souvent des parties différentes de la baie, ce qui permet d’expliquer où ils se trouvent à différents moments. Leurs coquilles peuvent présenter des tons bleus, olive et rougeâtres selon l’âge et le sexe. Pour de nombreuses communautés côtières, les crabes bleus font partie à la fois de la faune locale et des traditions alimentaires locales.
Cet article a été initialement publié sur Avocat.
