Une momie égyptienne possède une partie de «l’Iliade» dans son abdomen, découvrent des archéologues

Des archéologues égyptiens ont découvert une momie de l’époque romaine avec une copie du poème épique d’Homère, « l’Iliade », à l’intérieur de son abdomen – une découverte unique que les archéologues qualifient d’« exceptionnelle ».

Écrit sur papyrus en grec, le texte relate une partie du livre 2 du « Iliade« , qui détaille le légendaire Guerre de Troie. Le texte trouvé dans la momie énumère les navires utilisés contre la ville de Troie, selon un déclaration de l’Université de Barcelone. Il aurait été placé dans l’abdomen lors du rituel d’embaumement.

La momie, qui date de l’époque où les Romains contrôlaient l’Égypte, a été retrouvée dans une tombe située dans un cimetière de la ville actuelle d’Al-Bahnasa en Égypte, connue sous le nom d’Oxyrhynchus dans l’Antiquité. Les Romains contrôlèrent l’Égypte à partir de 30 avant JC, après Cléopâtre mourut par suicide jusqu’en 641 après JC, lorsque le califat de Rashidun prit le contrôle de l’Égypte.

Le site de Oxyrhynchus a été fouillé de temps en temps pendant plus d’un siècle. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, les archéologues ont découvert environ 500 000 fragments de papyrus sur le site.

Le « papyrus récemment découvert a été placé sur l’abdomen pour protéger (le) défunt dans l’au-delà », Esther Pons Melladoco-directeur de la mission archéologique à Oxyrhynchus, a déclaré à Live Science dans un e-mail.

Pons Mellado et Maite Mascortqui est également codirecteur de la mission, a expliqué qu’à l’époque où les Romains contrôlaient l’Égypte, il était courant que des papyrus soient placés à l’intérieur des momies, dans la poitrine ou l’abdomen. Cependant, on ne sait pas pourquoi les anciens Égyptiens pensaient que les papyrus aideraient à protéger les défunts, ont déclaré Pons et Mascort.

Remarquablement, c’est la première fois qu’une copie de « l’Iliade » d’Homère est trouvée à l’intérieur d’une momie.

« La découverte est exceptionnelle : c’est la première fois dans l’histoire de l’archéologie qu’un texte littéraire grec est retrouvé délibérément incorporé dans le momification processus », indique le communiqué de l’Université de Barcelone.

Bien que d’autres textes littéraires grecs aient été découverts à Oxyrhynchus, « la vraie nouveauté » du nouveau papyrus littéraire est son « contexte funéraire ». Ignasi-Xavier Adiegoa déclaré dans le communiqué un professeur de linguistique à l’Université de Barcelone qui a analysé le papyrus. Il a expliqué que les papyrus trouvés à l’intérieur des momies sont souvent des textes magiques.

Jusqu’à présent, les archéologues ne savent pas grand-chose de la momie avec le papyrus « Iliade ». « Nous savons qu’il s’agissait d’un individu momifié de sexe masculin, mais l’enquête est toujours en cours », ont écrit Pons et Mascort dans l’e-mail. Ils ont constaté qu’il s’agissait d’une personne majeure.

« Le papyrus est très important et pertinent, mais bien sûr l’étude n’est pas encore terminée », écrivent Mascort et Pons.

Langues d’or et de cuivre

La momie « Iliade » a été découverte lors d’une fouille d’un cimetière d’Oxyrhynchus en novembre-décembre 2025. Les fouilles précédentes de l’équipe au cimetière ont révélé plus d’une douzaine momies aux langues d’orqui, selon les anciens Égyptiens, aiderait le les momies communiquent dans l’au-delà.

L’équipe a trouvé trois langues d’or supplémentaires et une langue de cuivre lors des fouilles de novembre-décembre 2025, une version traduite déclaration » a déclaré le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités. Pour les anciens Égyptiens, or symbolisait la chair des dieux et on pensait qu’avoir une langue en or vous aiderait à communiquer avec eux. On ne sait pas pourquoi le cuivre a été utilisé pour l’une des langues.

On ne sait pas non plus si la momie avec le texte « Iliade » avait une langue en or ou en cuivre ; l’étude de la momie est en cours.