Les dirigeants autochtones de l’Alaska exhortent les visiteurs à cesser d’utiliser les totems comme accessoires sur les réseaux sociaux après qu’une tendance virale ait déclenché une augmentation des comportements irrespectueux.
SPlusieurs communautés et groupes tribaux du sud-est de l’Alaska ont demandé aux visiteurs d’être plus attentifs à la façon dont ils interagissent avec les totems, après qu’une tendance virale des médias sociaux ait entraîné une augmentation des comportements irrespectueux.
La tendance consiste généralement à danser autour de mâts totémiques sur la chanson « Get Low » de Lil Jon & The East Side Boyz, similaire à une scène du film de 2009. La proposition. Dans le film, qui se déroule à Sitka, en Alaska, mais a été tourné dans le Maine, le personnage de Sandra Bullock danse sur la chanson autour d’un feu de camp. Certains visiteurs ont commencé à créer leur propre version de la danse impliquant des totems.
Les mâts totémiques sont des sculptures monumentales réalisées par les peuples autochtones de la côte nord du Pacifique, qui s’étendent de l’Alaska au Canada et jusqu’au nord-ouest des États-Unis, y compris les communautés Haida, Tlingít et Tsimshian en Alaska et en Colombie-Britannique, les communautés Kwakwaka’wakw et Nuu-chah-nulth en Colombie-Britannique et les communautés Salish de la côte en Colombie-Britannique et dans l’État de Washington.
Les mâts totémiques sont courants dans toute la région – à la fois des mâts historiques érigés il y a longtemps et des mâts contemporains érigés plus récemment par les tribus qui habitent encore les communautés. Les poteaux sont traditionnellement utilisés pour illustrer des légendes, enregistrer la lignée du clan, commémorer les défunts, accueillir des visiteurs ou faire honte aux délinquants. D’autres attirent l’attention sur enjeux sociaux contemporains comme le rôle des premiers intervenants ou des femmes autochtones disparues et assassinées (MMIW).
L’Alaska Native Heritage Center, la communauté indienne Ketchikan et les tribus Tlingit et Haida de l’Alaska a publié une déclaration commune condamnant les actes de manque de respect contre les totems et les symboles culturels autochtones de l’Alaska, qualifiant ces actes de « profondément décevants et inacceptables ».
« Les totems ne sont pas des accessoires touristiques, des toiles de fond pour les réseaux sociaux ou des objets dont on se moque pour se divertir. Ils véhiculent nos histoires, nos histoires de clans, nos ancêtres et nos enseignements culturels. Bien que certains puissent considérer cette tendance comme amusante ou bon enfant, la conséquence involontaire est qu’elle diminue et banalise les cultures autochtones vivantes », a déclaré Richard J. Peterson, président du Conseil central des tribus indiennes Tlingit et Haida d’Alaska, dans le cadre de la déclaration commune. « Nous accueillons les visiteurs dans notre pays et encourageons les gens à découvrir nos cultures avec respect. Nous demandons à ceux qui visitent le sud-est de l’Alaska d’honorer nos totems et nos trésors culturels avec le même soin qu’ils attendraient pour les lieux, les histoires et les traditions qui leur sont sacrées. »
D’autres chefs tribaux ont souligné que les totems ne sont pas des reliques historiques : ils continuent d’être construits et occupent des lieux importants pour les communautés tribales.
« Les totems ne sont pas des attractions touristiques créées pour le divertissement du public », a déclaré Emily Edenshaw, PDG et administratrice tribale de la communauté indienne de Ketchikan, dans le cadre de la déclaration commune. « Ils sont des expressions d’identité, d’histoire et de responsabilité qui ont été transmises par les peuples autochtones depuis des générations. Lorsque les visiteurs se moquent de ces trésors culturels, ils ne font pas simplement une blague. Ils font preuve de mépris pour les communautés, les ancêtres et les traditions vivantes que ces poteaux représentent. »
Le Conseil Central du Tribus indiennes Tlingít et Haida d’Alaska est la plus grande tribu reconnue par le gouvernement fédéral en Alaska, avec plus de 38 000 citoyens tribaux. La page Facebook de la tribu a également publié un lien utilisant le tag « Notre culture n’est pas un accessoire », accompagné d’un lien vers un album soulignant l’élévation de mâts totémiques dans les communautés de tout l’Alaska.
La tribu Sitka d’Alaska, qui représente plus de 4 800 citoyens tribaux dans et autour de la ville de Sitka (Sheet’ká) a publié sa propre déclaration sur les réseaux sociaux, demandant à l’industrie touristique de faire davantage pour éduquer les visiteurs sur le respect des totems, que la tribu décrit en utilisant le mot Tlingít kooteyaa. « Danser autour kooteyaa est irrespectueux, et nous demandons à l’industrie du tourisme de décourager fortement ce comportement malavisé.
Rob Allen, directeur général par intérim de la tribu, a déclaré à Raven Radio de Sitka que les incidents avec les totems de la ville ne sont pas nouveaux, mais se sont multipliés cet été.
Visitez Sitkale promoteur touristique de la ville, a publié son propre publication sur les réseaux sociaux avec des lignes directrices pour interagir avec les totems.
« Prendre des photos peut être un moyen significatif de se souvenir de votre séjour ici, mais faites-le avec respect. Ne grimpez pas, ne touchez pas, n’imitez pas et n’interagissez pas avec des totems d’une manière qui diminue leur signification culturelle ou les personnes et les communautés qu’ils représentent. «
