Des ondulations colorées « ressemblant à une peinture » recouvrent une ancienne structure du fond marin des Bahamas — La Terre vue de l’espace

Cette photo satellite éthérée montre de magnifiques plis « ressemblant à une peinture » au sein d’une ancienne structure sous-marine aux Bahamas.

Le Great Bahama Bank (GBB) est une immense plate-forme submergée s’étendant sur environ 330 miles (530 kilomètres) à travers un canal océanique peu profond entre l’île d’Andros et les îles Exuma, selon Britannique. Le banc en forme de croissant entoure un tombant océanique de couleur sombre connu sous le nom de « Langue de l’océan », qui plonge jusqu’à des profondeurs de 6 500 pieds (2 000 mètres), selon Observatoire de la Terre de la NASA.

La section photographiée du GBB mesure environ 37 km de diamètre et présente une série de bancs de sable submergés – dont la plupart sont recouverts d’herbiers marins denses – qui se trouvent entre 7 et 40 pieds (2 à 12 m) sous la surface de l’océan.

La profondeur variable de l’eau et la concentration d’herbiers marins font briller de multiples teintes de vert et de bleu sur les bancs de sable, qui ont été sculptés en rubans lisses et pliés par les courants océaniques au fil des milliers d’années.

« Les différentes couleurs et courbes nous rappellent les traits gracieux d’un tableau », ont écrit les représentants de l’Observatoire de la Terre.

Cette section du GBB a été photographié pour la première fois en 2001 par le satellite Landsat 7 et est souvent apparu sur les listes des les images aériennes les plus emblématiques de notre planète.

« Il existe de nombreux jolis motifs d’herbiers marins et de sable dans le monde, mais aucun de pareil nulle part sur Terre », Serge Andréfouetun océanographe de l’Institut national de recherche pour le développement durable qui a partagé pour la première fois l’image de 2001, a déclaré à l’Observatoire de la Terre. « Je ne suis pas surpris qu’il soit toujours un favori, surtout pour les gens qui le voient pour la première fois. »

Les bancs de sable sont comme des dunes sous-marines géantes creusées par les courants océaniques.

« Les marées et les courants océaniques aux Bahamas ont sculpté les lits de sable et d’algues en ces motifs cannelés multicolores, de la même manière que les vents ont sculpté le paysage. vastes dunes de sable dans le désert du Sahara« , écrivaient les représentants de l’Observatoire de la Terre en 2001.

Le GBB se trouve au sommet d’un lit de calcaire d’environ 5 km d’épaisseur datant de l’âge des dinosaures, il y a plus de 65 millions d’années. Cette masse massive, constituée des restes de récifs coralliens morts depuis longtemps, est si grande que la croûte terrestre située directement sous le GBB s’est « affaissée sous le poids », selon l’Université du Texas à Austin. Institut des sciences marines.

Avant la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 12 000 ans, cette dalle calcaire s’était élevée à plus de 400 pieds (120 m) au-dessus du niveau de la mer et n’a été replongée que lorsque le niveau de la mer a augmenté en raison de la fonte des glaciers, selon le Marine Science Institute.

Les Bahamas comptent plus de 3 000 îles et cayes plus petites et abritent plusieurs autres caractéristiques océanographiques fascinantes, notamment chenaux de marée profonds au large de l’île de Great Exuma (qui une fois abritait de célèbres navires pirates) et une série de bancs de sable ressemblant à des aurores boréales semblent briller le long des îles les plus septentrionales du pays.

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