Vos vêtements d’entraînement extensibles préférés seront peut-être beaucoup plus faciles à recycler un jour, grâce à un nouveau type de fil élastique aussi solide et extensible que les tissus contenant du spandex d’aujourd’hui.
Le fil, décrit dans une étude du 25 juillet dans la revue Lettres de matériaux ACSest entièrement construit à partir de polyéthylènele plastique utilisé dans les pots à lait et les sacs d’épicerie à usage unique. En revanche, la plupart des tissus extensibles d’aujourd’hui mélangent du spandex, une fibre de polyuréthane rebondissante mais faible, avec une fibre plus résistante comme le polyester ou le nylon.
Cette combinaison donne aux vêtements leur élasticité et leur durabilité. Mais comme les fibres sont chimiquement différentes, il est difficile et coûteux de les séparer pour recyclageet les produits chimiques utilisés pour décomposer les tissus sont toxiques. Le résultat est que presque aucun de ces matériaux n’est recyclé. On estime que 80 % des textiles vendus aux États-Unis contiennent du spandex, et la plupart finissent incinérés ou mis en décharge, selon le co-auteur de l’étude. Svetlana Boriskinachercheur scientifique au Département de génie mécanique du MIT, a déclaré dans un déclaration.
Pour résoudre ce problème, l’équipe du MIT s’est tournée vers le polyéthylène, l’un des les plastiques les plus recyclés au monde. Pour le noyau extensible du fil, les chercheurs ont créé une version souple et élastique en polyéthylène semblable à un élastique. Autour de ce noyau, ils ont enroulé une deuxième fibre de polyéthylène, plus rigide, ressemblant davantage à une ligne de pêche, l’enroulant étroitement comme un ressort ou un cordon téléphonique torsadé. Les deux matériaux étant issus de la même famille de plastiques, ils n’ont pas besoin d’être séparés avant d’être recyclés.
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Lors de tests en laboratoire, les chercheurs ont fait fondre une bobine de fil et l’ont refilée en nouveau fil 10 fois. À chaque fois, ils ont testé sa résistance, et le fil recyclé s’est comporté aussi bien que l’original dans tous les cas. Lors des tests comparatifs, le nouveau fil a même surpassé le fil spandex-polyester commercial en termes de charge maximale, ce qui signifie qu’il pourrait supporter plus de force avant de se rompre, selon l’étude.
L’équipe a déjà montré que ces fibres de polyéthylène légères peuvent également être conçues pour d’autres avantages, comme le refroidissement, l’évacuation de l’humidité et la résistance aux taches, en s’appuyant sur leurs travaux antérieurs pour transformer le polyéthylène en tissu portable. Même les boutons, les fermetures éclair et les boucles pourraient éventuellement être fabriqués à partir de plastiques compatibles, de sorte qu’un vêtement entier pourrait être fondu et refait sans être démonté au préalable.
