La « Montagne de Dieu » explosive crache la lave qui coule le plus rapidement sur Terre – La Terre vue de l’espace

Cette spectaculaire photo d’astronaute montre un stratovolcan très actif en Tanzanie qui a récemment été orné d’une saisissante « couronne » de cendres blanches. Le volcan explosif produit un type rare de lave qui est inhabituellement froide, d’une couleur unique et qui s’écoule le plus rapidement sur Terre.

Le volcan s’appelle officiellement Ol Doinyo Lengai et s’élève à 9 718 pieds (2 692 mètres) au-dessus des plaines herbeuses de la région d’Arusha, au nord de la Tanzanie. Les Maasai locaux appellent ce sommet imposant la « Montagne de Dieu », car ils croient qu’il s’agit de la résidence du dieu créateur suprême Ngai (également connu sous le nom d’Engai ou Enkai), selon le livre « Montagnes sacrées du monde » (Cambridge University Press, 2022).

Ol Doinyo Lengai est l’un des volcans les plus actifs d’Afrique ; il est en éruption de manière intermittente depuis 15 000 ans. Il alterne entre des éruptions effusives, où la lave s’échappe par ses évents, et des explosions explosives sporadiques, qui peuvent radicalement modifier son apparence. Son éruption la plus récente, qui est effusive, dure depuis avril 2017, selon le rapport de la Smithsonian Institution. Programme mondial sur le volcanisme.

La montagne sacrée produit un type rare de lave constituée de roche natrocarbonatite, riche en carbonate de sodium, de potassium et de calcium mais pauvre en silice. En conséquence, elle est beaucoup plus froide que la plupart des autres laves, plongeant à des températures inférieures à 1 100 degrés Fahrenheit (600 degrés Celsius). Elle a également une viscosité inhabituellement faible, ce qui en fait « l’une des laves les plus rapides au monde », selon Observatoire de la Terre de la NASA.

Lorsqu’elle se solidifie, cette lave inhabituellement coulante devient étonnamment pâle, en raison de réactions chimiques avec l’eau de pluie et l’humidité de l’air. Sur cette image, vous pouvez voir plusieurs rivières de roches légèrement colorées serpentant sur le flanc du volcan. La plus jeune de ces coulées de lave a été créée lors d’une éruption en 1998.

Pendant la majeure partie du siècle dernier, le sommet d’Ol Doinyo Lengai consistait en une dépression en forme de bol qui se remplissait progressivement de lave. Mais entre 2007 et 2008, une série d’éruptions explosives majeures a donné naissance à un cône de cendres de 100 mètres de haut qui domine désormais le centre du sommet.

Cet événement explosif a transformé l’apparence du volcan vu de l’espace, photos supplémentaires du spectacle de l’Observatoire de la Terre. Sur l’image présentée, une tache sombre de lave fraîche est visible au centre du cône, le faisant ressembler à une couronne.

Ol Doinyo Lengai est situé dans le système du Rift est-africain, une zone d’environ 3 500 kilomètres de long entourant une ligne de faille divergente où se trouve la plaque africaine. se diviser en plaques somaliennes et nubiennes.

Cette région est tectoniquement active depuis plus de 25 millions d’années et a créé certaines des caractéristiques topographiques les plus intéressantes du continent, notamment le mont Kilimandjaro et le mont Kenya, situés de chaque côté d’Ol Doinyo Lengai, selon l’Observatoire de la Terre.

La montagne divine se trouve à environ 16 km au sud de Lac Natronun lac salé rouge célèbre pour ses grandes populations de flamants roses. Les caractéristiques géographiques sont souvent photographiées les unes à côté des autres.

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