Des archéologues fouillant dans l’est de la Serbie ont découvert les restes de bains romains somptueux et de construction unique, qui appartenaient autrefois à un empereur. L’ensemble des pièces – qui comprenait des planchers chauffants, trois piscines et un sauna – a été découvert au pied d’une tour dans un palais impérial, une conception que les archéologues n’avaient jamais vue auparavant dans l’histoire. Empire romain.
Le complexe thermal, connu en latin sous le nom de balneum, a été découvert sur le site archéologique de Vrelo-Šarkamen, un complexe résidentiel monumental et fortifié construit au début du IVe siècle et occupé par Maximin Daza (ou Daia), empereur romain de 310 à 313. Les archéologues ont fouillé à Vrelo-Šarkamen de temps à autre pendant des décennies, et la dernière découverte a été faite par une équipe de recherche de l’Institut de Archéologie, une institution de recherche indépendante en Serbie, selon un communiqué du 3 septembre.
Galerius Valerius Maximinus, né dans ce qui est aujourd’hui la Serbie et initialement nommé Daza, était l’un des quatre « tétrarques » romains. En 293 après JC, l’empereur Dioclétien diviser l’Empire romain en deux moitiés – orientale et occidentale – et chacune était administrée par un empereur principal et un dirigeant junior. En 305, les dirigeants de l’Empire romain étaient Constance et Galère comme empereurs principaux et Sévère et Maximin Daza comme dirigeants juniors, mais la tétrarchie avait commencé à s’effondrer. Maximin revendique le titre d’empereur principal en 301 mais ne dure que trois ans. Il mourut en 313 après avoir perdu une guerre civile contre son rival Licinius.
Les nouvelles fouilles de la résidence impériale de Maximinus Daza ont révélé que le palais était encore plus complexe et luxueux qu’on ne le pensait auparavant, selon le communiqué.
Le palais de Maximin possédait une tour monumentale dans le coin sud-ouest. Mais les archéologues ont été surpris de découvrir un complexe de bains circulaire au niveau le plus bas de la tour, comme l’étaient la plupart des anciennes balnéas. orienté linéairementavec des pièces en enfilade. Cette zone de bain avait un plafond en forme de dôme avec six fenêtres, qui montrent un haut niveau de connaissances en ingénierieselon le communiqué.
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Le balnéum était divisé en deux sections : une pour l’équipement nécessaire au fonctionnement des bains et une pour le bain et la détente. Dans la salle d’équipement, les archéologues ont trouvé le four qui chauffait les sols du bain. Ils ont également découvert le socle d’une chaudière en cuivre qui aurait servi à chauffer l’eau du bain. Cependant, la chaudière en cuivre elle-même a désormais disparu.
Dans l’ensemble des pièces utilisées par l’empereur, les archéologues ont trouvé trois piscines ou baignoires, ainsi qu’un sudatorium, le mot latin désignant un bain de vapeur ou un sauna.
Selon le communiqué, « le complexe n’était pas simplement un espace destiné à l’hygiène personnelle, mais un bain privé soigneusement conçu destiné aux résidents de haut rang du palais, dans lequel l’architecture, l’infrastructure technique et le confort formaient un tout fonctionnel ».
Les chercheurs continueront d’explorer le complexe thermal pour mieux comprendre comment les pièces étaient structurées et comment l’empereur Maximin et sa famille y accédaient.
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