Le plus grand trésor d’argent de l’ère viking jamais découvert en Finlande – qui contient près de 10 livres (4,5 kilogrammes) de pièces de monnaie et de bijoux – a été découvert par un détecteur de métaux à environ 150 kilomètres au nord d’Helsinki.
Le trésor avait été divisé en deux dépôts et enterré dans des conteneurs en écorce de bouleau. Bien que les pièces de monnaie et les bijoux datent probablement d’entre 1000 et 1050 après JC, on ne sait pas exactement quand ils ont été enterrés. Esko Tikkalaun archéologue du musée historique de Lahti qui a fouillé le trésor, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Le trésor n’a pas encore été entièrement nettoyé, séparé et compté, mais il contient des milliers de pièces, a déclaré Tikkala. « Il y a beaucoup de pièces dans ce trésor », a-t-il déclaré. « Je n’ai pas eu le temps de les parcourir. »
Le détecteur de métaux Kalle Lappinen a découvert les deux dépôts le 3 septembre et a immédiatement contacté le musée. Les archéologues ont inspecté et fouillé correctement les découvertes le lendemain, selon un déclaration traduite.
Tikkala a décrit le site du trésor comme étant à côté d’un affleurement rocheux dans une forêt près de la ville de Sysmä. Plusieurs autres trésors enterrés ont été découverts dans la même région de Finlande au cours des dix dernières années, a indiqué Tikkala.
Bien qu’il soit difficile de déterminer pourquoi des trésors spécifiques ont été enterrés, un étude récente de plus de 15 000 trésors de l’époque romaine (du huitième siècle avant JC au cinquième siècle après JC) ont découvert qu’ils étaient cachés pour de multiples raisons, notamment pour l’évasion fiscale, les offrandes votives et le stockage sûr en période d’incertitude.
Tikkala a déclaré que les deux dépôts du trésor d’argent étaient enfouis entre deux pierres à environ 18 pouces (45 centimètres) sous le sol et à environ 39 pieds (12 mètres) l’un de l’autre. Il n’y avait aucun signe d’inhumation à proximité, mais les environs n’ont pas été correctement étudiés, a-t-il déclaré.
Tikkala a ajouté que les pièces provenaient de régions correspondant à l’Allemagne, à la Suède et à la Grande-Bretagne actuelles. Il y avait aussi quelques dirhams — les pièces d’argent fabriquées dans le monde islamique. Les dirhams trouvés précédemment en Finlande datent généralement d’environ 800 à 1 050, a-t-il déclaré.
Le trésor contient également plusieurs bijoux, dont un bracelet en argent, et de l’argent de paiement sous la forme de pirater l’argent (également appelé hacksilber) — pièces d’argent qui pouvaient être coupées en morceaux plus petits pour être payées en fonction de leur poids.
Le poids du métal précieux à lui seul ferait valoir aujourd’hui le trésor à près de 10 000 dollars.
De l’ère viking, mais pas des Vikings
Bien que le trésor provienne du Âge viking (traditionnellement, du Attaque 793 sur Lindisfarne jusqu’à la défaite d’une armée viking en 1066 à Stamford Bridge en Angleterre), cela ne veut pas dire qu’il a été enterré par les Vikings, a déclaré Tikkala.
« Le terme Viking Age n’implique pas qu’il y avait des Vikings en Finlande », a-t-il déclaré. « Nous n’avons aucune source suggérant que la Finlande était ‘Viking’ au même sens que les régions de la Suède, de la Norvège et du Danemark actuels. »
Au lieu de cela, les historiens et archéologues finlandais ont adopté ce terme pour désigner cette période, a-t-il expliqué. Mais la région aujourd’hui connue sous le nom de Finlande ne faisait pas partie culturellement ou politiquement de la Scandinavie viking.
La prochaine étape de l’enquête archéologique consistera à étudier correctement le site où les deux gisements ont été découverts, ainsi que leurs environs, a indiqué Tikkala ; après cela, des spécialistes des pièces de monnaie de l’ère Viking tenteront d’identifier les pièces et prépareront un rapport détaillé.
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« Il y aura certainement des articles scientifiques publiés sur le trésor dans son ensemble, ainsi que des études plus détaillées sur les pièces elles-mêmes », a-t-il déclaré.
Jusqu’à présent, le plus grand trésor de l’ère viking de Finlande a été découvert en 1895. Enterré à Nousiainen, à environ 210 km au sud-ouest de Sysmä, il contenait plus de 1 700 pièces d’argent mais ne pesait qu’environ la moitié du nouveau trésor.
D’autres pays nordiques ont également récemment signalé leurs plus grands trésors de l’ère viking. Une cache de plus de 4 700 pièces ont été trouvées en Norvège le printemps dernier, et un propriétaire au Danemark a découvert de manière inattendue un trésor de plus de 700 objets en argent pesant plus de 40 livres (18,5 kg) dans leur cour, également au printemps.
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