Le malade : Un homme de 29 ans en Inde
Les symptômes : L’homme, pilote de chasse de l’armée de l’air indienne, s’est rendu chez un neurologue civil après avoir souffert de maux de tête persistants pendant 18 mois. Les maux de tête survenaient environ deux à trois fois par mois, commençant en fin d’après-midi et durant jusqu’à trois jours. Le sommeil n’a pas amélioré ses symptômes.
La douleur était généralement plus forte du côté droit de sa tête, mais il ressentait souvent également une douleur du côté gauche. Le pilote a également signalé que juste avant un mal de tête, il ressentait un « sentiment de moche », ont écrit ses médecins dans un communiqué. rapport de l’affaire.
Parfois, la douleur était si intense que l’homme ne pouvait pas prendre part aux vols réguliers. S’il prenait quand même l’avion pendant un épisode, son mal de tête serait encore pire le lendemain.
Que s’est-il passé ensuite : Selon l’homme, ses finances et ses relations personnelles n’étaient pas une source de stress. (Le stress, en général, est un déclencheur de maux de tête très courant.)
Interrogé sur ses antécédents médicaux, le pilote ne s’est souvenu d’aucune affection ou condition récente pouvant causer des maux de tête récurrents, comme une inflammation et une congestion des sinus (sinusite). Il n’avait pas d’antécédents familiaux de maux de tête chroniques ou de migraine, une maladie neurologique qui provoque fréquemment des maux de tête modérés à sévères, entre autres symptômes. Il n’a pas non plus ressenti de nausées, de vomissements ou d’anomalies visuelles appelées « auras », qui accompagnent ou précèdent souvent les migraines.
Néanmoins, le médecin civil a déterminé que les migraines étaient en cause. Il a prescrit du divalproex – un médicament oral utilisé pour prévenir la migraine – et a dit au patient qu’il aurait probablement besoin de ce médicament pendant des années. Inquiet de devoir prendre ce médicament sur une longue période, le pilote a décidé de consulter un spécialiste agréé dans un établissement médical militaire pour une évaluation plus approfondie.
Le diagnostic : Les médecins militaires ont examiné le cas du pilote et l’ont examiné. Tous ses résultats de tests étaient dans la plage normale et un scanner n’a montré aucune anomalie cérébrale. Ils ont ordonné une endoscopie nasale – un examen utilisant une caméra pour examiner la cavité nasale et les sinus – et ont découvert que le patient présentait une cloison déviée. Cependant, la déviation était si mineure qu’ils l’ont exclue comme cause possible de sa douleur.
Finalement, les médecins ont confirmé le diagnostic initial : le pilote souffrait de migraines. Les causes de la migraine ne sont pas entièrement comprises, même si facteurs génétiques et environnementaux peut contribuer à la fois à la durée et à l’intensité de la douleur migraineuse chez un individu donné.
Le traitement : Le pilote a reçu du sumatriptan, un médicament contre la migraine, à prendre dès les premiers signes de douleur, et de l’aspirine, à prendre en cas de maux de tête. Il a été autorisé à continuer de voler dans des conditions restreintes et a dû se présenter à un neurologue militaire pour des examens mensuels au cours des trois mois suivants.
Quatre mois plus tard, il n’avait plus de maux de tête et avait arrêté de prendre ses médicaments, selon le rapport. Cependant, ses officiers supérieurs avaient besoin d’un examen médical détaillé avant de pouvoir rétablir son statut de vol sans restriction, car de graves migraines peuvent disqualifier les pilotes du vol.
Pendant trois jours, les médecins ont mené des entretiens approfondis avec le pilote, s’intéressant à l’apparition de ses symptômes et aux circonstances ayant conduit à ses maux de tête. Ils étaient intrigués par certains détails : son absence de nausées, de vomissements et d’auras, et le fait qu’il n’obtenait aucun soulagement par le sommeil. Ces faits ont soulevé des questions sur le diagnostic de migraine.
Au cours des entrevues, le pilote a rappelé que ses maux de tête avaient commencé à peu près au moment où il avait commencé à utiliser un nouveau type de casque, plus ajusté. Les maux de tête correspondaient aux jours au cours desquels il effectuait plusieurs vols et s’aggravaient à mesure qu’il portait le casque. Puis, au moment où il a commencé à prendre les médicaments prescrits, il a reçu par hasard un nouveau lot de vêtements de vol personnels – y compris un casque de la bonne taille – pour une nouvelle affectation dans un avion. Ses maux de tête ont soudainement cessé.
« À ce moment-là, le policier n’a pas fait de lien entre la disparition des maux de tête et l’utilisation du nouveau casque », ont rapporté les médecins. « En examinant le cas dans son intégralité, le diagnostic de migraine ou de céphalée vasculaire s’est avéré incorrect ; l’individu souffrait plutôt d’une céphalée de compression externe due à un casque mal ajusté. »
Céphalées de compression sont causées par une forte pression externe sur le cuir chevelu et le front, et elles disparaissent généralement lorsque la pression diminue.
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Les médecins ont demandé au pilote de tenir un journal des maux de tête et de planifier des visites de suivi pour confirmer leurs résultats. Cinq mois plus tard, ses maux de tête n’étaient pas revenus, car il avait continué à utiliser le casque mieux ajusté.
Ce qui rend le cas unique : Lorsque les médecins militaires ont parcouru les études évaluées par les pairs, ils n’ont trouvé aucun rapport faisant état de cas similaires de céphalées de compression « dans aucune des forces aériennes du monde », ont-ils écrit dans le rapport.
Cette affaire, ont-ils ajouté, souligne l’importance médicale de s’assurer que les uniformes de vol des pilotes – en particulier leurs casques – sont bien ajustés.
Pour des cas médicaux plus intrigants, consultez notre Archives du dilemme diagnostique.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne vise pas à offrir des conseils médicaux.
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