Comme le changement climatique rend la planète plus inhospitalière pour de nombreuses espèces et communautés du monde entier, au moins une population prospère: les rats urbains.
Croissant rat Des populations ont été signalées dans des villes du monde entier, et une équipe d’écologistes urbains voulait savoir pourquoi. Leur étude, publiée le 31 janvier dans la revue Scienceconstate que le changement climatique, l’urbanisation et la croissance démographique contribuent à la croissance des populations de rats dans les villes.
« Ce sont des organismes tellement fascinants parce qu’ils sont si bien adaptés pour prospérer aux côtés des gens », auteur principal de l’étude Jonathan Richardsonprofesseur adjoint de biologie à l’Université de Richmond, a déclaré à Live Science.
L’étude a analysé les données sur les populations de rats de 16 villes du monde. Les données utilisées dans l’étude ont été collectées en moyenne 12 ans par des responsables locaux. La plupart des villes étudiées étaient aux États-Unis, dont Washington, DC; San Francisco; et New York.
Dans près de 70% de ces villes, le nombre de rats a augmenté de manière significative au cours de la période d’étude. C’est un problème car les rats sauvages peuvent transporter des agents pathogènes et des parasites nocifs pour les humains et les animaux de compagnie. Ils peuvent également endommager les infrastructures urbaines en creusant sous les trottoirs et en mâchant les murs, a déclaré Richardson.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont comparé l’augmentation des villes des populations de rats avec une augmentation de la température, de l’urbanisation et de la densité de la population humaine. Cela a révélé des liens entre les populations de rats prospères et ces facteurs axés sur l’homme.
Le lien le plus fort étudié était entre la température et l’augmentation de la population de rats.
Changement climatique modifie le durée des saisonsavec des étés qui deviennent plus longs et que les hivers se raccourcissent. Selon Richardson, même quelques jours ou semaines supplémentaires de temps chaud donnent plus de temps aux rats pour être au-dessus du sol pour se nourrir pour la nourriture, faire des nids et l’accouplement.
Washington, DC, a connu la plus forte augmentation des plaintes concernant les rats au cours de l’étude, passant de 1 448 plaintes en 2010 à 12 209 en 2021 Données ouvertes DC
Gerard Brown, directeur de programme de la ville Division de contrôle des rongeurs et vectoriellea déclaré qu’il avait remarqué le lien entre le temps plus chaud et l’augmentation des populations de rats de première main au cours de sa carrière de 35 ans.
Brown, qui a parlé avec la science en direct pendant le Symposium de gestion des ravageurs urbainsa déclaré que les problèmes auxquels Washington, DC, est confronté n’est pas unique. En effet, les scientifiques, les responsables de la ville et les résidents dans de nombreuses villes devront collaborer pour la croissance démographique des rats.
« C’est un problème partagé, et la seule façon de nous en sortir est si nous travaillons ensemble », a déclaré Brown.
Pour aider à éloigner les rats des zones résidentielles, les gens peuvent limiter la quantité de déchets alimentaires qu’ils mettent dans des poubelles extérieures, a ajouté Brown. « Que cela signifie utiliser une élimination, le compostage ou le gel et le mettre en place le matin de la collection – aidez-nous, car la ville ne peut pas le faire seule », a-t-il déclaré.
À partir des données analysées dans l’étude, Richardson s’attend à ce que les populations de rats continuent de croître dans les zones urbaines alors que le climat continue de se réchauffer.
Pourtant, il espère que cette étude inspirera les villes à commencer à collecter plus de données sur les rats. Avoir plus de données pourrait aider les scientifiques et les responsables de la ville à travailler ensemble pour lutter contre les populations de rats croissantes et leurs conséquences pour la santé et la sécurité.
« Nous ne voulons pas vivre avec cette densité ou cette communauté de rats dans notre ville, nous devons donc investir davantage dans le traitement maintenant – pas attendre 10 ans et donner un coup de pied sur la route », a déclaré Richardson.
