Certains Japonais modernes peuvent avoir un indice de masse corporelle plus élevé, ou IMCgrâce à l’ADN qu’ils ont hérité des chasseurs-cueilleurs préhistoriques.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs ont analysé les génomes de plus de 170 000 personnes vivant à travers le Japon, de Hokkaido au nord-est à Okinawa au sud-ouest, et ont comparé cet ADN moderne avec 22 génomes préhistoriques japonais et eurasiens provenant d’un ensemble de données précédemment compilé.
Plus précisément, les chercheurs ont examiné comment l’ADN avait été hérité du peuple Jōmon, un groupe culturel de pêcheurs chasseurs-cueilleurs vivant au Japon. il y a jusqu’à 16 500 anspeut être associé à 80 traits complexes différents chez les Japonais modernes. Les traits complexes sont ceux codés par plusieurs gènes et incluent des traits tels que la taille, l’IMC et la quantité de cellules transportant l’oxygène dans le sang.
Les scientifiques ont découvert qu’en moyenne, les Japonais ont hérité d’environ 12,5 % de leur ADN des chasseurs-cueilleurs Jōmon. Parmi tous les traits étudiés, l’IMC était le seul trait significativement associé à l’ADN Jōmon – ce qui signifie que les individus présentant plus de preuves génétiques de l’ascendance Jōmon étaient significativement plus susceptibles d’avoir un IMC plus élevé que ceux portant moins de cet ADN préhistorique.
Par conséquent, cet ADN peut exposer les individus qui le portent à un risque plus élevé de obésitéont écrit les chercheurs dans le journal.
L’IMC est une mesure imparfaite de la graisse corporelleen partie parce qu’il ne fait pas de distinction entre la masse grasse et la masse maigre. Il est également principalement basé sur des données provenant de populations blanches, de sorte que ses implications sur la santé ne se généralisent pas toujours à d’autres données démographiques. Néanmoins, un IMC élevé est lié à divers risques pour la santé, tels que diabète de type 2et la métrique est encore largement utilisée en médecine.
En plus d’analyser l’ADN de personnes au Japon, dans des analyses distinctes, les chercheurs se sont concentrés sur les personnes d’ascendance japonaise vivant à l’étranger, dont 2 200 personnes d’Asie de l’Est vivant au Royaume-Uni. Ces groupes ont montré des liens similaires entre l’ascendance Jōmon et l’IMC, soulignant la portée considérable effets de cet héritage génétique.
Les chercheurs ont décrit ces résultats dans un article publié le 12 novembre dans la revue Communications naturelles. Ils ont dit que l’étude est une démonstration de sélection naturelle – la force motrice derrière l’évolution des traits utiles par les organismes au fil du temps. Ce qui aurait pu être un trait positif dans le passé peut influencer négativement le risque de maladie dans un contexte moderne, ont-ils conclu.
« C’est une découverte très importante que l’ascendance ancienne des chasseurs-cueilleurs soit susceptible de jouer un rôle clé dans la santé des populations modernes », co-auteur de l’étude. Shigeki Nakagomeprofesseur adjoint de médecine génomique au Trinity College de Dublin, a déclaré dans un communiqué déclaration. « Le lien avec une augmentation de l’IMC pourrait également aider à expliquer certaines des disparités dans la prévalence de l’obésité parmi les populations asiatiques résidant dans les pays occidentaux. »
Les chercheurs ont découvert que les gènes Jōmon étaient très actifs dans les cellules musculaires squelettiques, qui effectuent des mouvements volontaires. Certains de ces gènes étaient auparavant liés à un IMC plus élevé. L’équipe a émis l’hypothèse que cet ADN aurait pu aider les chasseurs-cueilleurs préhistoriques à s’adapter aux exigences physiques élevées de leur mode de vie.
Recherches antérieures a également montré que plusieurs de ces gènes Jōmon peuvent augmenter la densité minérale osseuse ou la concentration de calcium et d’autres minéraux dans les os. C’est le signe qu’une personne exerce niveaux élevés d’activité physique. Avoir des muscles plus gros et des os plus denses peut augmenter l’IMC d’une personne.
La nouvelle étude fournit également des preuves supplémentaires à l’appui d’une théorie émergente en génétique des populations.
Depuis environ trois décenniesde nombreux scientifiques ont émis l’hypothèse que les Japonais modernes sont issus de deux groupes ancestraux : les chasseurs-cueilleurs indigènes Jōmon et les migrants d’Asie du Nord-Est. Cependant, preuves récentesy compris les données de cette nouvelle étude, commence à renverser cette théorie, suggérant qu’un troisième groupe ancestral d’Asie de l’Est a également laissé son empreinte génétique sur les Japonais modernes.
« Je suis sûr qu’il reste encore beaucoup à découvrir, tant au sein des populations japonaises que dans d’autres à travers le monde », a déclaré Nakagome dans le communiqué.
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