Alerte double comète ! Les comètes Lemmon et SWAN atteindront leur plus brillant cette semaine – voici comment les repérer

Si vous voulez voir deux comètes, votre meilleure chance sera en début de semaine. Après une année sans comète suffisamment brillante pour être vue sans équipement spécialisé, deux – la comète C/2025 A6 (Lemmon) et la comète C/2025 R2 (SWAN) – sont apparues en même temps.

La comète Lemmon pourrait ressembler davantage à une citron vert que son nom ne l’indiquemais mardi (21 octobre), la boule de neige poussiéreuse du système solaire externe atteindra son point le plus proche de la Terre et brillera très probablement à son plus fort éclat. Elle a désormais atteint une magnitude de 4,5, selon SpaceWeather.com — à peu près la même luminosité que l’amas Beehive du printemps (M44) et seulement un peu plus faible que la galaxie d’Andromède (M31).

Bien que la comète Lemmon soit techniquement visible à l’œil nu dans un ciel très sombre, vous aurez besoin jumelles pour apercevoir un autre visiteur glacé, plus faible, la comète C/2025 R2 (CYGNE). Remarquablement, la comète SWAN se rapprochera de la Terre lundi (20 octobre), la veille de la comète Lemmon, mais elle sera environ trois fois plus faible, à une magnitude de 5,9. (En astronomie, plus la magnitude est élevée, plus l’objet est sombre.)

Le meilleur moment pour voir les deux comètes cette semaine sera environ une heure et demie après le coucher du soleil ; vous pouvez vérifier les heures locales sur Heureetdate.com. Lundi, la comète Lemmon sera visible dans le ciel du nord-ouest, près de la Grande Ourse et de l’étoile brillante Arcturus, et près de l’horizon.

Suivez la forme des étoiles dans la poignée de la Grande Ourse pour « arc vers Arcturus » ; la comète sera à environ les deux tiers du chemin. Mardi, il sera un peu plus élevé. Pour la comète SWAN, recherchez le triangle d’été composé d’étoiles brillantes – Vega, Deneb et Altair – au sud-ouest. Vous trouverez la comète SWAN à mi-chemin entre Altaïr et l’horizon.

Des cartes de recherche et des cartes du ciel utiles pour les deux comètes sont disponibles sur Le ciel en direct, In-The-Sky.org et Stellariumainsi que dans les applications de ciel nocturne telles que Sky Guide, Sky Tonight et SkySafari 7 Pro. Si vous voulez essayer de photographier les comètes, notre guide a ce qu’il vous faut.

Les deux comètes suivent des voyages très différents. La comète Lemmon atteindra mardi 56 millions de miles (89 millions de kilomètres) de la Terre, selon Le ciel en directen route pour faire une boucle autour du soleil le 8 novembre au cours de son orbite de 1 350 ans autour du soleil. (Cependant, Jupiter a sapé une partie de l’énergie orbitale de la comète Lemmon, raccourcissant sa période de près de 200 ans, selon Marche des étoilesil ne reviendra donc pas avant 3179.)

La comète SWAN est une comète à longue période, tournant autour du soleil tous les 20 000 ans, selon L’univers aujourd’huiet lundi, il sera à 24 millions de miles (39 millions de kilomètres) lorsqu’il quittera le système solaire interne. Cela représente environ un quart de la distance entre la Terre et le Soleil.