Le DOJ et les procureurs généraux d’État ont précédemment fait valoir que le partenariat aurait un impact sérieusement sur le choix des consommateurs et les prix des compagnies aériennes.
American Airlines a demandé à la Cour suprême des États-Unis de renverser la décision d’un tribunal inférieur qui l’empêchait de poursuivre un partenariat marketing avec JetBlue Airways.
Le transporteur a déposé un bref de certiorari pour que le plus haut tribunal du pays examine l’affaire à la suite d’un appel infructueux devant la Cour fédérale de la décision en novembre dernier. Dans la pétition de près de 200 pages, American décrit sa position selon laquelle l’analyse de la décision initiale n’a pas correctement appliqué les lois antitrust pour s’adapter à la situation.
Les deux compagnies aériennes étaient déjà en train de mettre en œuvre leur alliance Northeast, ce qui leur aurait permis de coordonner et de commercialiser conjointement les vols et les revenus de la mise en commun. Le ministère de la Justice (DOJ) pendant l’administration Biden, ainsi que les procureurs généraux d’Arizona, Californie, Floride, Massachusetts, Pennsylvanie, Virginie et le district de Columbia ont poursuivi pour bloquer l’arrangement, affirmant qu’il nuirait aux voyageurs en réduisant les concurrents dans le Nord-Est, et en supprimant les incitations pour que JetBlue et les Américains contiennent avec tous les autres pour les passagers de la région.
À l’époque, le DOJ et le procureur général d’État ont fait valoir que la société de personnes équivalait à une fusion de facto qui aurait sérieusement un impact sur le choix des consommateurs et les prix des compagnies aériennes dans les aéroports au service de New York, de Newark et de Boston. Un tel accord, ont-ils dit, ont violé la loi Sherman, une loi fédérale centenaire qui interdit les monopoles injustes.
Le juge du tribunal de district américain Leo Sorokin a convenu avec le DOJ au printemps 2023 et a donné aux compagnies aériennes 30 jours pour détendre leur accord.
« Quels que soient les avantages pour l’Américain et le jetblue de devenir plus puissants – dans le nord-est en général ou dans leur rivalité partagée avec Delta – de tels avantages découlent d’un accord nu pour ne pas rivaliser les uns avec les autres », a écrit Sorokin. « Un tel pacte est juste le genre de » retenue déraisonnable sur le commerce « . L’acte Sherman a été conçu pour empêcher », a-t-il écrit.
L’appelant une «erreur juridique claire», l’Américain vise l’analyse de Sorokin selon laquelle la Northeast Alliance serait nuisible pour les consommateurs comme faux. American affirme qu’au cours des 20 mois, la Northeast Alliance était en vigueur avant que l’affaire ne soit mise au procès, la production de passagers dans les aéroports en question augmentait, mais sans tarifs plus élevés. L’erreur, soutient American, était que le juge s’est concentré trop étroitement sur certaines réductions de service entre Américain et JetBlue, au lieu de comparer le montant total de service parmi tous les transporteurs sur le marché.
Le DOJ et la Federal Trade Commission (FTC) ont récemment alerté les employés dans une note interne selon laquelle les départements poursuivront un examen plus strict des fusions et acquisitions d’entreprise qui ont commencé pendant l’administration Biden. Les services ont la responsabilité conjointe de superviser l’application de la loi Sherman et d’autres réglementations antitrust. Pourtant, il n’est pas clair s’il y a eu un changement de perspective sur la Northeast Alliance, qui est une coentreprise, plutôt qu’une fusion. Dans sa demande à la Cour suprême, American affirme que la décision initiale ne tient pas compte des précédents historiques dans la façon dont les coentreprises ont été considérées par rapport aux réglementations antitrust.
Ni JetBlue ni le DOJ n’avaient émis des réactions au dépôt de la Cour suprême américaine mercredi.
La Cour suprême reçoit plus de 7 000 demandes pour examiner les affaires chaque année, mais accepte généralement d’en entendre 100 à 150. Le DOJ, les procureurs généraux de l’État et d’autres parties peuvent déposer un mémoire en opposition ou en soutien à la demande des États-Unis, mais ne sont pas tenus de le faire.
Dans le cas original, American a soutenu que la coopération avec JetBlue était nécessaire pour qu’elle rivalise efficacement sur le marché de New York, où il était un troisième éloigné en part de United et Delta. United exploite un grand centre à l’aéroport international de Newark Liberty, tandis que Delta a des centres à la fois aux aéroports de New York La Guardia et JFK. American est la deuxième plus grande compagnie aérienne de New York Laguardia, derrière Delta, tandis que JetBlue est la deuxième plus grande compagnie aérienne de New York JFK, également derrière Delta.
Delta est le plus grand opérateur de l’aéroport international de Boston Logan, tandis que JetBlue est le deuxième plus grand.
