Une goutte géante de roche anormalement chaude sous les montagnes des Appalaches s’est formée lorsque le Groenland s’est séparé de l’Amérique du Nord il y a environ 80 millions d’années, suggère de nouvelles recherches.
Des scientifiques pensaient auparavant que cette zone chaude, connue sous le nom d’anomalie des Appalaches du Nord, était laissée après L’Amérique du Nord s’est séparée d’Afrique Il y a 180 millions d’années, mais cette théorie ne résiste pas à un nouveau contrôle, selon l’étude, publiée mercredi 30 juillet dans la revue Géologie.
« Cette upwelling thermique est depuis longtemps une caractéristique déroutante de la géologie nord-américaine », auteur principal Thomas Gernonprofesseur de sciences de la Terre à l’Université de Southampton au Royaume-Uni, a déclaré dans un déclaration. « Il se trouve sous une partie du continent qui a été tectoniquement silencieux pendant 180 millions d’années, donc l’idée que ce n’était qu’un reste du moment où la masse terrestre s’est séparée ne s’est jamais tout à fait empilée. »
Au lieu de cela, les nouvelles découvertes indiquent que le blob chaud, qui se trouve à 125 miles (200 kilomètres) de profondeur et s’étend à 220 miles (350 km) à travers la Nouvelle-Angleterre, est apparu il y a environ 80 millions d’années, lorsque ce qui est maintenant le Groenland et le Canada se séparait. Les résultats suggèrent que de tels blobs se forment occasionnellement dans les ruptures des continents, avec d’éventuels effets d’entraînement pour les montagnes, volcans et des calottes glaciaires.
Gernon et ses collègues ont décrit comment les blobs chauds se forment dans une étude publiée l’année dernière dans la revue Nature. Des blobs chauds sont créés lorsque le matériau du manteau de la Terre monte pour combler des lacunes dans la croûte laissée par le rifting. Ce matériau finit par refroidir et devient si dense qu’il coule, ou «gouttes», déclencher des réactions en chaîne Dans le manteau, les chercheurs ont appelé «les vagues du manteau».
Il peut y avoir des conditions spéciales requises pour que les vagues de manteau se forment, a déclaré Gernon à Live Science dans un e-mail, y compris un gradient de température abrupte où le matériau dégoulinant entre dans le manteau. Cela signifie que toutes les ruptures de continent ne créent pas des vagues de manteau, a déclaré Gernon.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé des observations géologiques directes et des simulations informatiques pour modéliser tectonique des plaques et la géodynamique. Ils ont simulé l’initiation d’un blob chaud de 1 120 miles (1 800 km) au nord-est des Appalaches et ont constaté que les processus géologiques poussaient le gouffre au sud-ouest à un rythme de 12 miles (20 km) tous les millions d’années. Ces résultats étaient cohérents avec Estimations précédentesselon la déclaration.
Les simulations de l’équipe ont montré que le blob chaud peut avoir a aidé à élever les montagnes des Appalaches Quand c’est arrivé, résolvant le question de longue date De pourquoi les Appalaches restent si élevées malgré une érosion majeure au cours des 20 derniers millions d’années.
« La chaleur à la base d’un continent peut affaiblir et éliminer une partie de sa racine dense, ce qui rend le continent plus léger et plus dynamique, comme une montgolfière qui monte après avoir laissé tomber son ballast », a expliqué Gernon dans la déclaration. « Cela aurait fait que les anciens montagnes étaient encore édifiées au cours des derniers millions d’années. »
Des blobs chauds ailleurs pourraient expliquer pourquoi les montagnes avec une géologie similaire aux Appalaches sont toujours debout, a déclaré Gernon. Ces blobs pourraient également expliquer les éruptions volcaniques rares qui Apportez des diamants à la surface de la Terreselon la déclaration.
En regardant le blob du Groenland
L’étude s’est concentrée principalement sur l’anomalie des Appalaches du Nord, mais les chercheurs ont également examiné son « jumeau » – une goutte chaude actuellement assis sous le centre-nord du Groenland. Cette anomalie est née dans le même événement de rupture continentale, mais de l’autre côté du Rift, selon le communiqué. L’équipe a noté qu’elle crée des courants de chaleur sous la calotte glaciaire du Groenland qui influence la façon dont la glace se déplace et fonde aujourd’hui.
« Les anomalies de la chaleur ancienne continuent de jouer un rôle clé dans la formation de la dynamique des calottes glaciaires continentales d’en bas », a déclaré Gernon. « Même si la surface montre peu de signe de tectonique en cours, profondément en dessous, les conséquences du rifting ancien se déroulent toujours. »
L’anomalie des Appalaches du Nord est toujours en mouvement, et les chercheurs estiment qu’il se poursuivra sur sa voie pour atteindre New York en 10 à 15 millions d’années.
Une fois que le blob chaud aura quitté les Appalaches, la croûte de la Terre s’y installera à nouveau, a déclaré Gernon. « En l’absence de soulèvement tectonique ou du manteau, l’érosion continuerait à porter les montagnes, abaissant progressivement leur altitude », a-t-il déclaré.
Dans l’ensemble, les résultats révèlent que les ruptures des continents et d’autres événements géologiques majeurs peuvent continuer à influencer la planète pour des milliers, et même des millions d’années, ont déclaré les chercheurs dans le communiqué.
« L’idée que le rifting des continents peut provoquer des gouttes et des cellules de la roche chaude en profondeur qui répartissent des milliers de kilomètres à l’intérieur des terres nous font repenser ce que nous savons sur les bords des continents aujourd’hui et dans le passé profond de la Terre », a déclaré le co-auteur de l’étude Derek Keirun professeur agrégé de sciences de la Terre à l’Université de Southampton et à l’Université de Florence en Italie, dans le communiqué.
