Connaissez-vous votre dohyo de votre heya ?
Ce n’est pas tous les jours que l’on peut manger la nourriture de géants qui se tiennent devant nous, grognant et se bousculant. Un beau vendredi après-midi à Tokyo, j’ai eu la chance rare de déjeuner et de rencontrer en privé des lutteurs de sumo à la retraite. Alors que je dégustais un copieux repas composé de côtelettes de porc frites, de riz et de légumes, les hommes ont partagé des détails éclairants sur le sport, notamment la retraite après un certain nombre de défaites, la date à laquelle les lutteurs de sumo peuvent se marier, leur apport calorique quotidien lorsqu’ils sont actifs et les carrières post-sumo que beaucoup suivent une fois les lumières éteintes et la fanfare retombée.
À la fois spectacle comique et cours intensif culturel, cette expérience s’est déroulée à Yokozuna Tonkatsu Dosukoi Tanaka dans le quartier de Sumida à Tokyo, et c’était sans aucun doute l’un des moments forts de mon aventure éclair au Japon grâce à une agence de voyages de groupe de luxe Pack Flash. Au cours du voyage de 12 jours, j’ai pu enfiler un kimono pour participer lors d’une cérémonie traditionnelle du thé et découper un morceau de thon frais de 5 000 $ avec un couteau artisanal tranchant comme un rasoir lors d’un cours de fabrication de sushi. J’ai été sérénadé par le même Maïko (apprentie geisha) qui est apparue dans l’émission Netflix Quelqu’un nourrit PhilIl était désormais temps de se rapprocher des héros légèrement vêtus du sport national japonais, accompagnés de dix nouveaux compagnons de voyage.
Jo et Matsu étaient tous les deux hilarants et extrêmement sympathiques alors qu’ils racontaient leurs jours de gloire. En tant que retraités, il était clair qu’ils étaient auparavant plus costauds Quand ils consommaient régulièrement de copieuses quantités de plats de sumo caloriques, j’ai pu leur poser toutes mes questions brûlantes et j’ai été captivé par chacun de leurs mots, avec des traductions gracieusement offertes par notre guide local de confiance Flash Pack, Naoki. Au cours d’une journée qui comprenait un faux costume de sumo et un lutteur imposant faisant semblant de tomber sur l’un de mes compagnons de voyage et de l’écraser lors d’une démonstration, voici une partie de ce que j’ai appris.
Ce qui se passe dans le Dohyo
Le sumo est un sport ainsi qu’un rituel shintoïste qui se déroule dans un ring monté appelé dohyô. Le ring mesure 4,55 mètres de large et est surmonté d’un toit de six tonnes, qui rappelle l’époque où les combats de sumo se déroulaient dans des sanctuaires pour plaire aux dieux. dohyô est construit avant chaque grand tournoi par les annonceurs du ring (Yobidashi), et la veille de chaque tournoi, le ring est purifié au cours d’une cérémonie appelée dohyo matsuri, au cours de laquelle des symboles de bon augure sont enterrés au centre et une offrande de saké est faite. Chaque geste sur le ring a une signification. Du sel est également répandu pour la pureté, et de nombreux coups de pied (shiko) aident à calmer les mauvais esprits dans le sol.
82 façons reconnues de gagner
Les lutteurs de sumo sont connus sous le nom de rikishi, qui signifie « hommes de force ». Un match de sumo est remporté par le combattant qui possède une prise et une force supérieures et qui est capable de forcer son adversaire à sortir du ring ou à toucher le sol avec autre chose que la plante de ses pieds. Les exigences pour suivre cette carrière sont du courage, de la discipline et « un cœur courageux », selon Jo, qui détient le record du plus grand nombre de victoires consécutives en sumo et de la montée la plus rapide au sommet de sa division. Il a expliqué qu’il existe 82 techniques pour gagner un match, dont la projection par-dessus le bras Uwatenage et le Yorikiri (« force-out frontal »), qui consiste à repousser l’adversaire en lui saisissant son pagne ou sa ceinture. Au cours d’une fausse confrontation comique, Jo et Matsu, désormais à la retraite, ont démontré de manière ludique certaines techniques interdites comme l’arrachement des yeux et les coups de pied au-dessus de la ceinture.
Un pagne légendaire
Fabriqué à partir de coton ou de soie épais et durable, le mawashi est le pagne traditionnel des lutteurs de sumo. Cette ceinture de combat est conçue pour supporter les exigences épuisantes du sport, et la couleur et le matériau servent d’indicateurs de rang. Selon les enseignements de Jo et Matsu, cette longue bande de tissu mesure environ 30 pieds de long et 24 pouces de large et est fixée avec des plis et des nœuds complexes après avoir été enroulée autour de la taille du lutteur. Fonctionnellement, elle offre une prise aux adversaires pendant les techniques de grappin et de projection et parfois les lutteurs de sumo mettent des porte-bonheur à l’intérieur des leurs. J’ai été étonné de découvrir que le mawashi n’est jamais lavé. On l’asperge simplement d’un spray à base d’alcool ou on l’étend au soleil pour le sécher.
Vivre dans des maisons partagées
Le style de vie du lutteur de sumo est plutôt militariste et quasi monastique. rikishi Les sumo-samouraïs vivent dans des écuries d’entraînement communautaires appelées heya (également utilisées de manière interchangeable avec beya), où la tradition dicte leurs rituels de sommeil et d’alimentation très réglementés. Ils consacrent leur vie à ce sport, s’entraînant pendant des heures presque quotidiennement, souvent dès leur plus jeune âge. Jo et Matsu ont tous deux commencé leur pratique alors qu’ils étaient jeunes garçons. Matsu n’avait que sept ans lorsqu’il a commencé à s’entraîner. Chaque sumo appartient à un Héhé et est tenu d’y vivre jusqu’à ce qu’il atteigne une certaine position.
Le sumo est divisé en six catégories : Jonokuchi, Jonidan, Sandanme, Makushita, Juryo, la plus élevée étant Maakuchi. Jo et Matsu ont expliqué que les lutteurs ne peuvent vivre de manière indépendante qu’une fois qu’ils atteignent le Juryo, niveau auquel ils sont payés pour combattre.
Se marier ou ne pas se marier ?
Manger, vivre et respirer sumo laisse peu de temps pour les loisirs. Les lutteurs de sumo des deux premières divisions (Juryo et Maakuchi) sont connus comme sekitori et ils jouissent de la plus grande liberté, notamment du droit de vivre seuls et de se marier. En règle générale, les hommes des ligues inférieures ne peuvent pas avoir de petite amie ni posséder de téléphone portable, bien que les maisons de sumo aient des règles et des niveaux de clémence différents. Le sumo est un sport entièrement dominé par les hommes, et les femmes n’ont pas le droit de monter sur le ring.
Comptage extrême des calories
« Notre routine alimentaire était plus difficile que l’entraînement », a déclaré Jo, un lutteur à la retraite qui pesait 170 kilos à son apogée. À l’époque, les hommes consommaient environ 10 000 calories par jour, soit l’équivalent de 10 boîtes à bento. Le fait d’être plus gros était avantageux pour l’attaque et pour la manipulation. attaques puissantes. Lutteurs de sumo sauter le petit-déjeuner, s’entraîner, consommer un repas copieux, puis faire une sieste immédiatement pour que leur nourriture se transforme en volume.
Manger fait partie du travail, et le plat principal du lutteur de sumo est Chanko nabeun ragoût de pot chaud qui les aide à développer leurs muscles. Ils le mangent avec tonkatsuune côtelette de porc frite, juteuse à l’intérieur et croustillante à l’extérieur. La raison pour laquelle de nombreux athlètes japonais, y compris les lutteurs de sumo, préfèrent le tonkatsu est que ce terme contient le mot « katsu », qui signifie « gagner ».
Alors que nous savourions cette délicieuse cuisine préparée par les showmen qui nous ont précédés, ils nous ont informés de l’absence de catégories de poids dans le sumo. Des lutteurs de toutes tailles s’affrontent, ce qui permet d’assister à un combat de David contre Goliath au cours duquel un athlète de 200 livres triomphe d’un adversaire deux fois plus lourd que lui grâce à une technique supérieure. Cela démontre que, dans le sumo, l’habileté, la stratégie et un esprit redoutable ont autant de valeur que la taille.
Le chignon ancien
Dans le monde du sumo, les lutteurs laissent pousser leurs cheveux longs pour créer un chignon traditionnel appelé Chonmage. Cette coiffure est un vestige de l’héritage historique et culturel du sumo, dont les origines remontent aux samouraïs pour qui le chignon était un symbole de statut et de distinction. Entretenu avec un soin méticuleux soins, le Chonmage est vital pour l’identité et la présence du lutteur de sumo. Si les cheveux d’un lutteur de sumo sont trop épais, ils seront nakazoripar lequel un coiffeur spécialisé (tokoyama) rase complètement le milieu de la tête. À la retraite, une cérémonie de coupe de chignon (Dampatsu-shiki) marque le retour de l’homme à la vie ordinaire. Ce jour-là, ses anciens rivaux, ses amis et les membres de sa famille peuvent couper des mèches de cheveux avec des ciseaux plaqués or.
Carrières après la retraite
Jo a pris sa retraite à 35 ans en 2022, tandis que Matsu s’est fait couper les cheveux il y a 15 ans, alors qu’il avait 24 ans. Les lutteurs de sumo pourraient abandonner leur mawashi pour de bon à cause d’une blessure, d’un désir de vie sans discipline ou simplement parce qu’ils ne gagnent pas assez. « Le Yokozuna est le rang le plus élevé dans le sumo et on s’attend à ce que les Yokozuna prennent leur retraite s’ils commencent à perdre plus de matchs qu’ils n’en gagnent au fil du temps », a déclaré Matsu.
Après leur retraite, de nombreux lutteurs de sumo se réinventent en tant que professionnels de la restauration. Cela n’est pas très surprenant étant donné qu’une grande partie de leur vie tourne autour de la nourriture lorsqu’ils sont en compétition. Jo aime désormais cuisiner Chanko nabe des repas au Yokozuna Tonkatsu Dosukoi Tanaka et l’organisation de séances amusantes qui sensibilisent les étrangers et les locaux à la culture du sumo, ce qui contribue à maintenir le sport en vie.
Participer au Sumo
Le point culminant de notre après-midi au Yokozuna Tonkatsu Dosukoi Tanaka a été une invitation à défier Jo et Matsu dans un combat simulé dans le dohyôen mettant en pratique ce que nous avions appris. Comme la règle « pas de femmes sur le ring » ne s’appliquait pas dans ce restaurant à thème, j’ai sérieusement envisagé de me donner un nom de ring (Shikona) et se dirigeant vers le dohyô pour avoir l’occasion unique de me battre avec les grands du sumo d’antan. Cependant, je suis resté spectateur et j’ai regardé ma camarade de Flash Packer Katie, avec qui j’avais noué une amitié rapide, enfiler une « combinaison de sumo » dégonflée et une fausse touffe en plastique pour la « bataille » que les messieurs l’ont gracieusement laissée gagner.
Si vous êtes au Japon et que vous souhaitez assister à un match de sumo en direct, six événements ont lieu chaque année à Tokyo, Osaka, Nagoya et Fukuoka. À Tokyo, les tournois ont lieu en janvier, mai et septembre. Le pot géant et les compagnons de voyage ne sont pas inclus.
