Le plus souvent, théories du complot deviennent si farfelues qu’elles sont à la fois ridicules et difficiles à réfuter complètement. croyants inconditionnels. Mais le théorie de l’internet mort est une conspiration qui pourrait tenir plus longtemps que d’autres grâce à la montée de intelligence artificielle (IA) chatbots et agents.
Cette théorie est apparue pour la première fois sur le forum Macintosh Cafe d’Agora Road en 2021, lorsqu’un utilisateur du nom de « IlluminatiPirate » a lancé un fil de discussion intitulé « Dead Internet Theory: Most Of The Internet Is Fake ». Citant des messages de grands forums de discussion en ligne comme 4Chan, la théorie postule que les robots non humains sont responsables de la majorité de l’activité en ligne et de la création de contenu.
Que propose la théorie de l’Internet mort ?
Au niveau le plus élevé, le concept est que les robots créent automatiquement et rapidement des choses comme des publications sur les réseaux sociaux qui sont algorithmiquement réglées pour l’engagement – générant ainsi des clics, des commentaires et des likes sur des plateformes comme Facebook et TikTok. En effet, plus d’interactions et d’engagement peuvent conduire à plus de revenus publicitaires.
Mais sous la surface se cache une idée plus insidieuse : les comptes qui interagissent avec ce type de contenu sont également des robots et des agents d’intelligence artificielle, ce qui signifie que toute cette activité se déroule entre machines uniquement, sans interaction humaine. Une strate encore plus profonde de cette théorie suggère que les organisations gouvernementales utilisent même des robots pour manipuler l’opinion humaine.
Cela a donné naissance à l’idée d’un « Internet mort », cette mort étant censée avoir eu lieu vers 2016 ou 2017. Ce théorème a été approfondi dans un article intitulé « Peut-être l’avez-vous manqué, mais Internet est « mort » il y a cinq ans » dans L’Atlantique.
Quelle est la part de vérité dans la théorie de l’Internet mort ?
Il est difficile de déterminer avec précision dans quelle mesure le Web est peuplé de machines, car diverses études suggèrent des informations contradictoires. Une étude menée par la société de cybersécurité Imperva a révélé que les robots représentent environ la moitié de tout le trafic InternetCe trafic provient généralement de robots utilisés pour générer de faux revenus publicitaires ; YouTube et d’autres sites sont tombés dans le piège de cetteavec des robots utilisés pour gonfler artificiellement l’engagement.
Un autre étude pré-imprimée Une étude publiée par AWS le 5 juin 2024 a révélé que 57,1 % de toutes les phrases sur le Web sont des traductions générées par une machine. Quant au nombre de sites Web hébergeant du contenu généré par l’IA, il s’élève à 13,1 %. étude en cours par Originality.ai.
La prévalence des robots et d’autres outils tels que les traducteurs en ligne est un phénomène connu depuis des années, mais cela ne signifie pas nécessairement que l’Internet est « mort ». De même, alors que l’IA générative – à partir de grands modèles linguistiques comme ChatGPT et Google Gémeaux aux outils de création d’images dédiés — peuvent automatiser la création de contenu, mais ils ne sont sans doute pas assez avancés pour passer l’examen humain. Le contenu généré par l’IA contient souvent désinformation tel que « ajouter de la colle à une sauce à pizza, » ou est plein de fautes de grammaire et d’orthographe qui alerteront les humains sur sa nature créée par l’IA.
Mais l’évolution rapide de cette technologie suscite des inquiétudes. À mesure que l’IA évolue pour créer des agents capables d’agir indépendamment des instructions spécifiques des humains, il est possible d’anticiper que ces agents interagiront les uns avec les autres et privilégieront le contenu et les informations structurées créés par l’IA à ceux créés par les humains. Cela pourrait conduire à une situation dans laquelle le contenu Internet serait adapté pour attirer les agents de l’IA plutôt que d’autres humains, dans le but de commercialiser des produits et de susciter l’engagement. Nous avons déjà vu les signes de cette nouvelle économie suite à la première transaction de crypto-monnaie entre les agents de l’IA — sans intervention humaine.
On ne sait pas encore où cela va aboutir. Une préoccupation plus profonde est l’utilisation de l’IA par les humains pour générer rapidement du contenu de mauvaise qualité pour alimenter les plateformes et les moteurs de recherche avides de contenu. le manque de finesse de nombreux modèles d’IA génératifset leur incapacité à saisir les nuances humaines, s’appuyer sur l’IA pour créer du contenu pourrait favoriser un Internet inondé d’informations, d’articles, d’œuvres d’art et plus encore de mauvaise qualité, tous conçus pour « l’engagement » et rien de plus.
Internet est-il un cimetière ? Loin de là
Ce qui peut sembler être une théorie inquiétante n’est actuellement étayée par aucune preuve convaincante. La nature du partage de contenu et la « viralité » des choses signifient que les mêmes publications peuvent sans cesse refaire surface ; on pourrait en dire autant des chansons popularisées il y a dix ans qui apparaissent toujours dans des publicités alors que les musiciens sont loin d’être dans l’air du temps.
De même, la nature quelque peu insipide de l’optimisation des moteurs de recherche (SEO) oblige les humains à créer du contenu d’une manière si méthodique qu’on a l’impression qu’il a été créé par un robot. La triste vérité ? Il peut s’agir simplement d’un jeune écrivain essayant d’atteindre un quota ou d’atteindre certaines phrases clés, en insérant un certain nombre de liens et en suivant d’innombrables autres processus et procédures que Google Search privilégie à un moment donné.
Cela ne signifie pas que la majorité d’Internet est désormais infestée de robots. Cet article est optimisé dans une certaine mesure. L’éditeur de Live Science, Future Publishing, a également créé une division dédiée pour aider les pages Web de ses publications à mieux se classer dans les moteurs de recherche.
Cependant, là où une partie de ces opérations pourrait être automatisée, Google, avec son moteur de recherche leader, a été dogmatique en matière de pénalisation des articles qui tentent de déjouer son algorithme de recherche. De plus, avec les publications qui fournissent des articles offrant des conseils, en particulier des conseils d’achat, Google court après le contenu qui prouve qu’un humain a utilisé un service ou un produit recommandé. Cela peut aller de la citation d’exemples réels, par exemple sur l’autonomie de la batterie d’un téléphone, à la publication de photos originales montrant un appareil en cours d’utilisation. Ainsi, les directives actuelles en matière de référencement poussent effectivement à un contenu davantage créé et centré sur l’humain.
Faites attention à ce que vous lisez, surtout sur les réseaux sociaux
En ce qui concerne les plateformes de médias sociaux — notamment X, Facebook, TikTok et Instagram — les eaux entourant la théorie de l’Internet mort deviennent troubles. Bien qu’il ne fasse aucun doute que des millions de personnes utilisent ces plateformes — la possibilité de configurer des robots pour publier en fonction de mots-clés renforce l’idée selon laquelle Internet est parsemé d’agents intelligents plutôt que d’humains.
Grâce à l’IA générative, de nombreux modèles et influenceurs Instagram générés par l’IA Des images en ligne rôdent désormais, offrant des représentations apparemment parfaites de personnes souvent légèrement vêtues.
Bien sûr, l’essor des influenceurs et des stars des réseaux sociaux et la myriade de filtres – ainsi que l’idée que la vie d’une personne n’est pas représentée avec précision sur les réseaux sociaux – confèrent déjà un aspect de faux-semblant à la participation en ligne.
Malgré l’évolution des médias sociaux, qui ressemblent parfois à des outils publicitaires, ils exercent toujours une énorme influence sur des millions de personnes. Les soulèvements du Printemps arabe de 2011 ont été en partie attribué à un mouvement construit sur Facebook. Plus récemment, des émeutes menées par des militants d’extrême droite au Royaume-Uni ont éclaté la désinformation se propage sur les réseaux sociaux.
Dans cette optique, les agents de l’IA ont le potentiel de promouvoir de fausses informations et d’interagir les uns avec les autres pour stimuler l’engagement, attisant ainsi les flammes futures. Une étude historique publiée dans Nature Selon une étude, sur 14 millions de messages ayant diffusé 400 000 articles sur Twitter (désormais connu sous le nom de X) en 10 mois entre 2016 et 2017, les « bots sociaux » ont joué un rôle disproportionné dans la diffusion d’articles provenant de « sources peu crédibles ». Cela a conduit à l’amplification du contenu, ce que nous appellerions « devenir viral ».
Cela laisse place à l’inquiétude. Étant donné que la Rapport 2024 de l’Institut Reuters pour l’étude du journalisme sur l’actualité numérique Il a été constaté que les médias sociaux étaient une source d’information pour 48 % des Américains, mais qu’il existe encore un grand nombre de personnes qui sont des cibles faciles à influencer par la désinformation propagée par des robots.
La théorie de l’Internet mort ne signifie pas que toutes vos interactions en ligne se font avec des robots, ont écrit des chercheurs en IA Jake Renzella et Vlada Rozova dans un article de blog pour l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, Sydney. Mais cela nous rappelle qu’il faut se méfier des interactions publiques sur les réseaux sociaux. En outre, l’idée selon laquelle Internet comprendrait du contenu créé par des humains et consommé par d’autres humains est une hypothèse que nous ne pouvons plus faire.
Des humains et des robots surfent ensemble sur le Web
La quête du référencement pour capter l’attention humaine a déjà donné lieu à des articles quelque peu similaires brouillant les résultats de recherche, certains plus utiles que d’autres. Cela a également servi d’inspiration pour un article humoristique et satirique sur le « meilleure imprimante 2024« .
On pourrait même dire que cet article lui-même alimente le problème en réagissant à l’intérêt suscité par une théorie du complot en développement, bien que Live Science se soit efforcé d’apporter des recherches et des éclairages sur le sujet – et sur la perspective humaine. Dans cette optique, l’IA pourrait être la prochaine étape, conduisant à un Internet qui semble mort en raison d’un manque de contenu particulièrement original et d’articles dépourvus de touche humaine – qu’il s’agisse d’un point de vue, d’une expérience ou simplement d’un humour pince-sans-rire.
Une lueur d’espoir ici est que Google et d’autres géants du Web ont pris des mesures pour limiter l’utilisation des robots, du moins c’est ce qu’ils disent. Ces mesures sont en grande partie dues au fait que les annonceurs sont de plus en plus avisés quant à ce qui constitue de véritables opinions humaines par rapport à celles générées par des robots. Et en tant que personne ayant fait carrière dans le journalisme et l’édition en ligne, je suis parfaitement conscient de la préférence de Google pour les articles rédigés par des humains qui présentent expertise, autorité et confiance. À cela s’ajoute Meta, la société mère de Facebook, utiliser l’IA pour aider à détecter la désinformation plutôt que de le diffuser ; il y a un argument selon lequel Les algorithmes d’information de Facebook alimentent ironiquement cet incendieun exemple étant la façon dont la plateforme a été utilisée pour inciter au génocide au Myanmar avec des algorithmes accélérant la diffusion de contenus anti-Rohingyas non modérés et nuisibles, selon Amnistie.
De plus en plus de personnes rejoignent des communautés privées en ligne et des sites Web qui cherchent à se financer par le biais d’abonnements et d’adhésions en échange de contenus spécialement conçus pour elles, plutôt que de s’appuyer sur des moteurs de recherche souvent impénétrables. Les plateformes privées en ligne telles que Discord et WhatsApp font également office de communautés où les données ne peuvent pas être exploitées et où les robots en quête d’engagement n’ont pas encore infiltré.
Alors non, Internet n’est pas mort. Du moins pas encore. Mais nous devons accepter que les humains partagent des espaces en ligne avec une proportion croissante de robots et d’agents IA. Alors que l’information se propage plus rapidement que jamais sur les plateformes numériques, la prudence est de mise : ne supposez jamais que vous interagissez avec un humain de l’autre côté de votre écran.
