La FTC met en garde les voyageurs contre une augmentation des escroqueries liées aux vacances, notamment de faux sites Web de voyage, de faux textes de péage et des vols charters frauduleux.
TLa Federal Trade Commission a a mis en garde les consommateurs contre les escroqueries ciblant les acheteurs de voyages, car de nombreux Américains recherchent et achètent leurs vacances d’été en ligne. La FTC rapporte que les consommateurs américains ont perdu quelque 12,5 milliards de dollars à cause de toutes sortes de fraudes en 2024.
Éviter les escroqueries en ligne
La FTC a spécifiquement mis en garde contre une augmentation des publicités payantes provenant d’escrocs se faisant passer pour des agences de voyages bien connues. Lorsque les consommateurs effectuent une recherche sur le Web pour une agence de voyage bien connue, des sites Web similaires gérés par des escrocs apparaissent dans des publicités payantes qui figurent en tête des résultats de recherche, souvent au-dessus des résultats de recherche eux-mêmes. La FTC avertit les consommateurs soit de saisir le site Web de l’entreprise qu’ils recherchent, s’ils le connaissent, soit de prêter une attention particulière au site vers lequel ils sont dirigés lorsqu’ils effectuent une recherche sur le Web.
Ceux-ci sont appelés Escroqueries par imposteuret la FTC exploite un site distinct avec des détails sur la façon de les identifier et de les éviter.
Les fraudeurs peuvent également répondre aux plaintes publiées sur les plateformes de médias sociaux telles que X (anciennement Twitter), Facebook et Instagram. Les fraudeurs se font souvent passer pour des représentants de l’entreprise faisant l’objet de la plainte, tentant d’obtenir des numéros de confirmation et d’autres détails pertinents auprès de voyageurs frustrés. Il convient de noter que de nombreuses agences de voyages ont cessé de traiter les plaintes des consommateurs sur les réseaux sociaux. En cas de doute, les voyageurs doivent déposer une plainte auprès des agences de voyages via leurs sites Web officiels.
Éviter les escroqueries liées aux voyages en voiture
Une autre arnaque par SMS courante consiste à contacter les voyageurs en voiture en prétendant qu’ils ont des péages impayés. Les voyageurs peuvent ne pas être au courant des systèmes de perception des péages lorsqu’ils voyagent, en particulier s’ils se trouvent en dehors de leur État d’origine. Ces escroqueries par phishing sont généralement une tentative de récolte de numéros de carte de crédit.
Les voyageurs doivent veiller à rechercher les agences de péage séparément plutôt que de cliquer sur un lien dans un texte inattendu. La meilleure option est de contacter les agences de péage via leur site officiel ou leur numéro de service client pour vérifier les péages impayés.
Éviter les escroqueries liées au transport aérien
D’autres escroqueries impliquent des agences de voyages frauduleuses vendant des vols charters qui n’existent pas. Ces vols peuvent être plus difficiles à vérifier car ils n’apparaissent pas dans les horaires réguliers des compagnies aériennes, mais les vols charters publics légitimes sont enregistrés auprès du ministère des Transports et conservés dans un base de données en ligne. Le DOT exige également que les voyagistes collectant des fonds pour des charters publics conservent les fonds collectés sous séquestre jusqu’à ce que le vol soit terminé, afin de garantir que les liquidités soient disponibles pour fournir des remboursements dans le cas où les vols ne fonctionnent pas.
Drapeaux rouges d’arnaque
De nombreux fraudeurs demandent le paiement via des méthodes difficiles à retracer et impossibles à contester, telles que les virements électroniques, les cryptomonnaies et les cartes cadeaux. Les opérateurs qui acceptent uniquement les paiements via des applications de paiement sont également suspects.
La FTC souligne également que les conditions des accords qui ne sont pas entièrement divulguées ou qui semblent trop belles pour être vraies sont souvent des escroqueries. Les opérateurs légitimes permettront aux voyageurs de lire l’intégralité des termes et conditions d’une vente avant d’effectuer le paiement, et accepteront généralement les cartes de crédit ou de débit, qui disposent de procédures de litige si les fournisseurs ne sont finalement pas en mesure de livrer le produit final.
Une autre recommandation est de consulter les avis en ligne de l’agence de voyage ou d’effectuer une recherche avec le Bureau d’amélioration des affaires. Les agences de voyages sans avis, positifs ou négatifs, sur des sites tiers, ou peu présentes en ligne, sont également susceptibles d’être des escrocs. Enfin, les voyageurs devraient vérifier les prix de produits comparables auprès d’autres entreprises dans des domaines similaires. De nombreux fraudeurs du secteur du voyage attirent leurs victimes en leur promettant des produits de voyage à prix très réduits ou d’autres promesses trop belles pour être vraies.
La FTC a publié un rapport plus complet (mais non exhaustif) liste des arnaques aux voyages sur leur site Internet. Les voyageurs qui soupçonnent avoir été victimes d’un escroc peuvent signaler les escroqueries au FTC ou son procureur général.
