Les scientifiques ont identifié le moteur océanique qui joue le rôle le plus important dans la conduite des principaux courants atlantiques qui régulent le climat de la Terre, suggèrent de nouvelles recherches.
La mer d’Irminger, au sud-est du Groenland, est l’endroit où les eaux chaudes transportent la chaleur vers le nord depuis l’hémisphère sud, puis retournent vers le sud le long du fond de l’océan. En tant que telle, cette région joue un rôle essentiel dans l’alimentation du tapis roulant océanique connu sous le nom de circulation méridionale de retournement de l’Atlantique (AMOC).
« La principale conclusion de cette étude est que le bassin d’Irminger (à l’est du Groenland) joue un rôle crucial dans la conduite des changements au sein de l’AMOC, une conclusion soutenue par observations récentes« , auteur principal de l’étude Qiyun Machercheur postdoctoral à l’Institut Alfred Wegener pour la recherche polaire et marine en Allemagne, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Ces travaux mettent en évidence le besoin urgent d’une meilleure surveillance dans cet endroit particulier, a-t-il déclaré.
L’AMOC, qui comprend le Gulf Stream, maintient un climat tempéré dans l’hémisphère nord et régule les conditions météorologiques à travers le monde. Mais à cause du changement climatique, L’AMOC peut ne pas maintenir les températures stables beaucoup plus longtemps.
Les recherches montrent que les eaux de fonte de l’Arctique qui se déversent dans l’Atlantique Nord réduisent la densité des eaux de surface et les empêchent de couler pour former des courants de fond. ralentir la machine qui alimente l’AMOC.
Et il s’avère que la mer d’Irminger est particulièrement importante pour maintenir ces courants de fond.
« La libération d’eau douce dans cette région inhibe non seulement directement la formation d’eau profonde – essentielle au maintien de la force de l’AMOC – mais modifie également les schémas de circulation atmosphérique », a déclaré Ma. Une réduction de la quantité d’eau coulant dans la mer d’Irminger aura probablement des impacts plus importants sur le climat mondial que des réductions du même type dans d’autres mers du nord, a déclaré Ma.
La mer d’Irminger a une influence disproportionnée sur la force de l’AMOC car elle régule la quantité d’eau qui coule pour former des courants profonds dans les mers voisines par le biais de processus atmosphériques, a expliqué Ma. L’apport d’eau douce dans la mer d’Irminger améliore le flux d’eau douce dans la mer du Labrador entre le sud-ouest du Groenland et la côte du Canada, par exemple, de sorte qu’une réduction de la formation de courants profonds dans la mer d’Irminger a des répercussions sur la formation de courants profonds dans l’ensemble de la mer. Atlantique Nord.
Ma et ses collègues ont examiné l’impact de l’eau de fonte sur l’AMOC à l’aide d’un modèle climatique simulant une augmentation de l’apport d’eau douce dans quatre régions : la mer d’Irminger, la mer du Labrador, les mers nordiques et l’Atlantique du Nord-Est. Les chercheurs ont pu déterminer la sensibilité de l’AMOC aux eaux de fonte dans chaque région, puis identifier les changements spécifiques du climat mondial liés à chaque scénario. L’équipe a publié ses conclusions mercredi 20 novembre dans la revue Avancées scientifiques.
Le rôle de la mer d’Irminger pour l’AMOC a dépassé celui des trois autres régions du modèle et a déclenché des réponses climatiques plus fortes. La réduction de la formation d’eau profonde a entraîné un refroidissement généralisé dans l’hémisphère nord, ainsi qu’une expansion de la glace de mer arctique, car l’eau chaude n’était pas remontée du sud.
La simulation a également montré un léger réchauffement dans l’hémisphère sud et a renforcé les conclusions précédentes selon lesquelles un AMOC plus faible jetterait les systèmes de mousson tropicale dans le chaos.
Le modèle confirmé résultats de recherches antérieuresmais cela a aussi réservé des surprises, a déclaré Ma. Cachés dans les changements climatiques à l’échelle de l’hémisphère, les chercheurs ont découvert des extrêmes climatiques à des échelles beaucoup plus localisées. Ceux-ci comprenaient des précipitations saisonnières extrêmes en Amérique du Nord et dans le bassin amazonien, qui variaient en fonction de la région de l’eau de fonte de l’Atlantique Nord dans laquelle les eaux de fonte de l’Atlantique Nord étaient ajoutées.
« Alors que les impacts climatiques généraux… étaient largement anticipés, le comportement des extrêmes climatiques ne l’était pas », a déclaré Ma. Incorporer ces extrêmes dans les modèles climatiques et reconnaître que la localisation des apports d’eau de fonte pourrait aider les scientifiques à mieux prédire les impacts d’un AMOC affaibli, a-t-il déclaré.
La prévision du comportement de l’AMOC devient de plus en plus urgente à mesure que les scientifiques préviennent que nous approchons d’un point critique. « Ces informations sont essentielles pour informer les décideurs politiques et les experts du climat dans l’élaboration de stratégies ciblées pour atténuer et s’adapter aux impacts climatiques », a déclaré Ma.
