Des chercheurs enquêtant sur un nid de vautour dans une grotte de falaise dans le sud de l’Espagne ont découvert une chaussure inhabituelle – une chaussure d’herbe de l’époque médiévale. Une enquête plus approfondie sur les perchoirs voisins a révélé que les générations de vautours avaient pluvies leurs nids avec d’autres artefacts historiques, y compris des morceaux de cuir, de tissu et de cordes.
« Les bonnes conditions des grottes ont permis de préserver les artefacts pendant des siècles, ce qui suggère que ces nids sont des musées naturels authentiques », co-auteur de l’étude Antoni Margalidaun écologiste à l’Institut pour la recherche sur le gibier et la faune en Espagne, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
La grande majorité des éléments que les chercheurs ont trouvés dans la douzaine de nids de vautour étaient des os, ainsi que plusieurs sabots et coquilles d’oeufs d’autres animaux. Mais environ 9% des restes étaient fabriqués par l’homme, y compris un boulon d’arbalète, 72 morceaux de cuir, 129 morceaux de tissu et 25 articles en herbe Esparto (Macrochloa Tenacissima), y compris une chaussure intacte.
L’herbe d’esparto a été utilisée pour des milliers d’années Pour fabriquer des chaussures, y compris les Espadrilles d’aujourd’hui, qui ont une semelle flexible à base de corde Esparto. Les espadrilles étaient courantes chaussures paysannes en Espagne médiévale. Lorsque les chercheurs daté au carbone La chaussure d’herbe, ils ont découvert qu’il avait près de 750 ans.
« Les restes d’origine humaine ont probablement été collectés par les espèces au cours de cette période », a déclaré Margalida, suggérant que les vautours entravaient des chaussures de paysans sans méfiance du XIIIe siècle et non que les oiseaux volaient des sites archéologiques.
Le même nid qui a produit l’espadrille médiévale contenait également un fragment de cuir de mouton peint avec du rouge ocre. Bien qu’il ne soit pas clair de quel objet le cuir provient, les chercheurs l’ont daté en carbone à 726 ans, le même âge que la chaussure.
Les nids de Vultures barbus de matériaux thésaurisés peuvent être un trésor d’informations pour les archéologues, ont écrit des chercheurs dans l’étude, car leurs emplacements dans les grottes ibériennes et les abris de roche avec des températures stables et une faible humidité constituent une bonne préservation des restes organiques.
Les chercheurs prévoient de poursuivre leurs travaux sur ces sites de nidification historiques.
« Les prochaines étapes seront d’identifier tous les restes – biologiques et fabriqués par l’homme – et dater les différentes couches des nids par la strate afin de déterminer à quelle période ils appartiennent », a déclaré Margalida.
