Les scientifiques ont créé des « souris laineuses » génétiquement modifiées avec une fourrure similaire aux cheveux épais qui ont gardé des mammouths laineux au chaud pendant le Dernière période glaciaire.
La société de biotechnologie Colossal Biosciences a dévoilé les images et les images des souris laineuses mardi 4 mars. Les adorables rongeurs marquent une étape importante dans Projet de colossal pour ramener des mammouths laineux D’ici 2028, la société a déclaré dans un communiqué partagé avec Live Science.
« Nous venons de commencer ce travail chez la souris en septembre (2024) » Ben LammLe co-fondateur et PDG de Colossal, a déclaré à Live Science. « Nous ne savions pas qu’ils allaient être aussi mignons. »
Les scientifiques colossaux prévoient éventuellement de «ressusciter» des mammouths laineux (Mammuthus primigenius) par les premières cellules d’édition des parents les plus proches des mammouths, les éléphants asiatiques (Elephas Maximus), pour créer des embryons hybrides d’éléphant-mammoth aux cheveux hirsutes et Autres traits de mammouth laineux. Mais avant que les chercheurs puissent commencer à travailler avec des éléphants, ils doivent tester les modifications des gènes et les outils d’ingénierie pertinents chez la souris, qui sont plus faciles à garder et plus rapides à élever.
« Un modèle de souris est super utile dans ce cas, car contrairement aux éléphants (dont la gestation dure environ 22 mois), les souris ont une gestation de 20 jours », » Beth Shapiroun biologiste évolutif et directeur des sciences de Colossal, a déclaré à Live Science.
La courte période de gestation a permis aux chercheurs de concevoir, cloner Et cultivez les souris laineuses en seulement six mois, a déclaré Lamm et Shapiro. Les scientifiques colossaux ont décrit les résultats dans une étude qui sera téléchargée dans la base de données préimprimée Biorxiv. L’étude n’a pas été examinée par des pairs.
Rongeurs moelleux
« Nous n’avons pas pris de gènes gigantesques et les avons mis dans une souris », a déclaré Shapiro. « Nous avons recherché les variantes de souris des gènes qui, selon nous, sont utiles dans les mammouths, puis ont créé des souris qui ont plusieurs de ces modifications simultanément. »
La plupart des modifications «éteintes» des gènes qui sont généralement actifs chez la souris. Par exemple, les scientifiques ont bloqué un gène appelé FGF-5 qui régule la longueur des cheveux, entraînant des souris à fourrure qui est trois fois plus longue que les souris de laboratoire standard.
L’équipe a également donné aux souris des mutations qui existaient dans des mammouths laineux, entraînant une fourrure plus onde que les souris normales. Les mammouths laineux avaient une version tronquée d’un gène appelé TGF Alpha, ainsi qu’une mutation du gène de la kératine KRT27, que les scientifiques ont incorporé dans l’ADN de souris laineux.
Les chercheurs ont utilisé trois techniques de génie génétique pour ajouter les modifications dans un seul organisme, y compris une technologie appelée modification du génome de précision multiplex, ce qui permet aux chercheurs de modifier plusieurs sites d’ADN à la fois avec une haute précision.
« C’est définitivement une preuve de concept que vous pouvez incorporer plusieurs mutations dans une seule souris et faire ressembler ses cheveux à des cheveux mammouths », » Vincent Lynchun biologiste évolutif et professeur agrégé à l’Université de Buffalo qui n’est pas impliqué dans la recherche colossale, a déclaré à Live Science.
Les scientifiques colossaux se sont également concentrés sur un gène qui régule le métabolisme des graisses et l’absorption des acides gras chez la souris. Les mammouths laineux ont prospéré dans des températures glaciales en partie grâce à des dépôts de graisse sous leur peau, donc l’équipe a tenté de conférer les mêmes dépôts à des souris en modifiant la séquence d’ADN associée.
Mais les effets de cette insertion ne sont pas clairs, a déclaré Lynch. « Je suppose qu’ils s’attendaient à ce que la souris ait plus ou moins de graisse corporelle », a-t-il déclaré, ajoutant que les résultats physiques sont probablement trop petits pour observer.
On ne sait toujours pas si les souris génétiquement modifiées peuvent tolérer des conditions plus froides que les souris standard, mais les scientifiques colossaux disent qu’ils testeront cela dans les prochains mois. « Nous savons que les modifications sont là-dedans, alors maintenant nous avons juste besoin de tester le niveau de tolérance au froid que cela confère », a déclaré Lamm.
Bien que les souris laineuses se rapprochent de l’objectif de ramener les mammouths laineux, il y a encore des obstacles importants à surmonter. Par exemple, la technologie impliquée dans l’ingénierie des souris laineuses est très avancée, mais c’est loin de ce qui sera nécessaire pour obtenir des résultats similaires dans les éléphants, a déclaré Lynch. Les souris ont des cheveux naturellement denses, mais ce n’est pas le cas dans les éléphants, ce qui signifie que le défi technique sera beaucoup plus grand, a-t-il déclaré.
« Les éléphants ont de la fourrure, mais la densité des cheveux est beaucoup moins que les autres mammifères, donc même s’ils pouvaient faire ces mutations dans un éléphant asiatique (…), ça va être vraiment rare », a déclaré Lynch. « Donc, ce que vous devez faire, en fait, est un tas de modifications du génome supplémentaires pour trouver un moyen d’augmenter la densité des cheveux. »
