Aujourd’hui, les gens célèbrent la nouvelle année avec des fêtes, des feux d’artifice et des toasts au champagne, mais les anciens Égyptiens célébraient également la nouvelle année et organisaient même des festivités près des pyramides de Gizeh.
Si certaines de leurs traditions étaient similaires aux nôtres, d’autres étaient différentes. Alors, comment le Égyptiens anciens fêter la nouvelle année ? Et en quoi était-ce différent de nos célébrations d’aujourd’hui ?
Le festival du Nouvel An – connu sous le nom de Wepet Renpet, ou « l’ouverture de l’année » – impliquait en fait quelques traditions qui sont encore pratiquées aujourd’hui, comme offrir des cadeaux aux amis et à la famille qui leur ont adressé leurs vœux du Nouvel An. Mais certaines coutumes étaient propres à leur culture. Par exemple, les anciens Égyptiens faisaient sortir des temples des images de divinités afin qu’elles puissent être régénérées par la lumière du soleil, selon leurs croyances.
Wepet Renpet avait une autre distinction clé : sa date changeait avec le temps et parfois, elle était célébrée plusieurs fois par an. Un disque intéressant note que, pendant un certain temps, les Égyptiens célébraient trois de ces fêtes en une seule année.
Les anciens Égyptiens avaient une nouvelle année migratoire
Le calendrier égyptien comptait 365 jours par an, mais il n’y avait pas de bissextile. L’absence d’année bissextile signifiait qu’au fil du temps, Wepet Renpet « errait à travers les saisons climatiques ». Juan Antonio Belmonteun chercheur de l’Institut d’astrophysique des îles Canaries qui a beaucoup écrit sur le système de calendrier de l’Égypte ancienne, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Lorsque le calendrier égyptien fut créé il y a environ 4 800 ans, Wepet Renpet était proche du solstice d’été (qui a lieu vers le 21 juin), a déclaré Belmonte. C’est proche de l’époque où la crue annuelle du Nil se produisait en Égypte. Les inondations annuelles ont irrigué les terres agricoles adjacentes, permettant aux cultures de pousser. Au début de l’Empire du Milieu (environ 2030 à 1640 avant JC), Wepet Renpet est tombé près du solstice d’hiver en décembre, a noté Belmonte.
Les anciens Égyptiens célébraient plusieurs fois le Nouvel An
Parfois, les Égyptiens célébraient plusieurs festivals Wepet Renpet au cours d’une même année, Léo Depuydtprofesseur émérite d’égyptologie et d’assyriologie à l’Université Brown, a déclaré à Live Science dans un e-mail.
Au Temple de Khnoum (également connu sous le nom de Temple d’Esna), situé au sud de Louxor (ancienne Thèbes), un calendrier inscrit sur un mur indique trois festivals Wepet Renpet marqués au cours d’une seule année, a écrit Depuydt dans un article publié en 2003 dans le Journal du Centre de Recherche Américain en Egypte. Le calendrier date entre le milieu du premier siècle et le milieu du troisième siècle après JC, lorsque le Empire romain gouvernait l’Egypte.
Dans le journal, Depuydt interprétait le calendrier comme révélant que les fêtes Wepet Renpet étaient célébrées le premier jour de l’année civile, le jour de l’anniversaire de l’empereur romain, et enfin, lorsque l’étoile Sirius se levait « de dessous l’horizon oriental juste après Sirius ». est invisible depuis quelques mois. En 2023, les archéologues ont rapporté trouver une scène sur le plafond du temple cela peut présenter une représentation mythologique de la nouvelle année lorsque Sirius se lève.
Célébrations et cadeaux de l’Égypte ancienne
Les célébrations des anciens Égyptiens auraient inclus à la fois le culte des divinités et le souvenir des morts, Masashi Fukayachercheur indépendant, a écrit dans une thèse de doctorat publiée dans le livre « Les fêtes d’Opet, de la Vallée et du Nouvel An : leurs fonctions socio-religieuses» (Archéopresse ÉgyptologieArchéologie, 2020).
Par exemple, des festivités ont eu lieu près des pyramides de Gizeh parce que des textes provenant des temples de Gizeh et de Saqqarah désignent Wepet Renpet comme une fête importante, a expliqué Belmonte.
Lors de Wepet Renpet, les statues représentant les divinités « étaient sorties à la lumière du jour, par exemple sur le toit du temple, afin d’être régénérées grâce aux rayons du soleil ». Simon Connorarchéologue à l’Institut français d’archéologie orientale (IFAO), écrit dans son livre «Statues égyptiennes antiques : leurs nombreuses vies et morts » (The American University in Cairo Press, 2022). Parfois, les statues étaient remplacées par de nouvelles pendant Wepet Renpet, a écrit Connor.
Le réveillon du Nouvel An comprenait également des fêtes, selon des scènes présentes sur certaines tombes égyptiennes antiques, a écrit Fukaya. Une autre coutume consistait à échanger des cadeaux pour souhaiter à quelqu’un une bonne année.
« Le type d’objet le plus célèbre lié au nouvel an est le ‘flacon du nouvel an’, un récipient lentoïde, généralement en faïence », ou céramique émaillée, John Bainesprofesseur émérite d’égyptologie à l’Université d’Oxford, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Certains de ces flacons contiennent des inscriptions souhaitant au destinataire une bonne année. « Les flacons sont destinés aux liquides et ont une capacité plutôt petite – peut-être adaptés aux huiles parfumées plutôt qu’aux boissons », a déclaré Baines.
Un exemplaire, aujourd’hui conservé au Metropolitan Museum of Art de New York, a été créé pour un prêtre nommé Amenhotep. Le flacon contient des inscriptions qui « demandent aux dieux Montou et Amon-Rê d’accorder à Amenhotep une bonne année », selon le musée. signalé. « Rempli peut-être de parfum, d’huile ou d’eau du Nil, il aurait été un cadeau associé à la célébration du début de l’année. »
