Enfants du milieu, réjouissez-vous : une nouvelle étude révèle que vous êtes plus agréable, honnête et humble que vos frères et sœurs plus âgés et plus jeunes.
Mais ne chantez pas trop fort lors de votre repas de vacances (pas que vous le feriez, étant si humble). La recherche contredit les grandes études précédentes sur le rang de naissance et la personnalité et nécessitera probablement des recherches supplémentaires pour reproduire les résultats.
Les stéréotypes abondent
Il existe de nombreux stéréotypes de la psychologie pop sur la manière dont l’ordre de naissance d’une personne affecte la personnalité, du premier-né surpassé aux enfants du milieu du maintien de la paix en passant par les bébés gâtés de la famille. Mais la plupart des recherches n’ont pas soutenu ces stéréotypes. Un commentaire de 2015 dans la revue PNAS a noté que des études menées sur deux décennies ont abouti à des résultats extrêmement contradictoires, certaines montrant de très fortes corrélations entre les traits de personnalité et l’ordre de naissance et d’autres n’en trouvant aucune. Beaucoup de ces études portaient sur de petits échantillons non représentatifs.
En 2015, deux études portant sur de grands échantillons ont été publiées. L’une d’elles a étudié 20 000 personnes aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne et a tenté de trouver des relations entre le rang de naissance et le rang de naissance. traits de personnalité tel que mesuré par les Big Five – cinq catégories psychologiques standard de personnalité qui sont bien étayées par la recherche. (Il s’agit de l’extraversion/introversion, de l’agréabilité, de l’ouverture à l’expérience, du névrosisme et de la conscience.) L’autre étude a fait quelque chose de similaire avec un échantillon de 272 000 adultes américains ayant fréquenté l’école secondaire en 1960 et faisant partie d’une étude de longue durée appelée Project Talent.
Aucune des deux études n’a vraiment insisté sur l’influence du rang de naissance sur la personnalité. Le une étude menée dans trois pays n’a révélé aucune relationtandis que le Étude de talents de projet ont trouvé une très faible relation entre l’intelligence et le fait d’être un frère ou une sœur plus âgé, suggérant peut-être que les frères et sœurs plus âgés bénéficient de l’enseignement à leurs frères et sœurs plus jeunes. Pourtant, malgré cette différence statistiquement détectable, un frère plus jeune aura toujours un score plus élevé au test de QI que son frère aîné dans quatre cas sur dix, ont écrit les chercheurs, ce qui signifie que les résultats ont un pouvoir limité pour prédire l’intelligence dans le monde réel.
Nouvel ensemble de données
Aujourd’hui, une nouvelle étude affirme qu’il existe des différences – et qu’elles dépendent essentiellement de la taille de la famille. Cette étude, publiée lundi 23 décembre dans la revue PNASa utilisé une mesure de personnalité différente appelée HEXACO, développée par Michael Ashtona et Kibeom Lee, les deux auteurs de la nouvelle étude. HEXACO chevauche les dimensions de la personnalité des Big Five, mais avec quelques différences. Ses catégories sont l’honnêteté/humilité, l’émotivité, l’extraversion, l’agrément, la conscience et l’ouverture à l’expérience. L’agréabilité dans HEXACO signifie une tendance vers la flexibilité, la grâce et le pardon, tandis que l’agréabilité dans les Big Five est définie par la chaleur et la coopération.
Les chercheurs ont utilisé les données de hexaco.org, où n’importe qui peut passer un test de personnalité pour savoir où il se situe sur cette échelle. Pour 710 797 personnes, ils disposaient d’informations sur l’ordre de naissance. Pour 74 920 autres personnes, ils disposaient d’informations sur le rang de naissance et le nombre de frères et sœurs. (Ces études ne font pas de différence entre les beaux-frères et sœurs, les demi-frères et sœurs ou d’autres relations biologiques, définissant plutôt les frères et sœurs comme tout autre enfant du ménage.)
Dans cet ensemble de données, les chercheurs ont découvert que les enfants du milieu avaient les scores les plus élevés en matière d’honnêteté/humilité et d’amabilité, suivis par les plus jeunes frères et sœurs, puis par les plus âgés, puis par les enfants uniques. Ils ont également constaté que plus une personne avait de frères et sœurs, plus elle obtenait de bons résultats dans ces mêmes caractéristiques.
Étant donné que les familles religieuses ont tendance à avoir plus d’enfants, les chercheurs ont contrôlé la religiosité et ont découvert que la religion expliquait environ 25 % de ces différences, mais que l’ordre de naissance et la taille de la famille étaient responsables du reste. Les différences entre frères et sœurs sont minimes, mais les auteurs pensent qu’elles pourraient être dues à la coopération forcée qui se produit dans les familles nombreuses.
« Une possibilité logique est que lorsqu’on a plus de frères et sœurs, on doit plus fréquemment coopérer plutôt que d’agir selon des préférences égoïstes », écrivent Lee et Ashtona. « Cette situation actuelle pourrait alors favoriser le développement de tendances coopératives en général. »
Ces résultats ne constitueront toutefois probablement pas le dernier mot en matière de recherche sur l’ordre de naissance. En 2020, par exemple, une autre étude recherchant les différences entre les enfants uniques et les enfants ayant des frères et sœurs a été publiée. aucune différence dans le narcissisme. Et une étude de 2019 En comparant uniquement les enfants et les personnes ayant des frères et sœurs à l’aide d’HEXACO, on n’a trouvé que des différences infimes.
