En l’an 946 CE, le Changbaishan-Tianchi volcanà la frontière entre Chine et la Corée du Nord, ont éclaté férocement. L’éruption a libéré des dizaines de kilomètres cubes de magma et déclenché une inondation massive du lac au sommet du volcan, connu aujourd’hui sous le nom de Lac du Ciel. Des preuves de l’inondation peuvent encore être vues sous la forme de rochers et de roches plus petites qui sont tombées des parties supérieures du volcan.
Changbaishan-Tianchi, connu sous le nom de Baekdu en coréen, pourrait à nouveau entrer en éruption, les volcanologues veulent donc comprendre les risques que cela représente. Pour enquêter sur l’inondation catastrophique qui a suivi l’éruption de 946, Qin et autres. creusé dans les dépôts en couches du volcan. Leurs travaux suggèrent qu’au moins 1 kilomètre cube d’eau s’est déversé de la caldeira du volcan, provoquant une érosion des sédiments à une vitesse pouvant atteindre 34 mètres par heure pendant environ 3 heures.
Les chercheurs ont également conclu que l’éruption se composait de deux phases, l’inondation se produisant entre les deux. D’autres scientifiques ont émis l’hypothèse que l’inondation s’est produite en une seule explosion instantanée après que l’éruption ait fissuré le bord du volcan, mais les auteurs de cette étude ont trouvé ce scénario irréaliste car les sédiments ne sont pas aussi répandus qu’on pourrait s’y attendre lors d’une éruption soudaine.
Les chercheurs proposent trois scénarios alternatifs. Dans le premier cas, l’eau a simplement débordé du bord de la caldeira en réponse au magma s’élevant du dessous. Dans la seconde, le volcan a déclenché un tremblement de terre qui a fait effondrer la paroi interne de la caldeira dans le lac, provoquant son débordement. Et dans le troisième, les précipitations précédant l’événement ont rempli la caldeira au maximum et affaibli le bord du cratère, permettant à l’eau de s’écouler.
Comprendre les inondations anciennes comme celle de 946 EC pourrait aider les populations vulnérables à se préparer à de futures catastrophes naturelles, non seulement à Changbaishan-Tianchi mais aussi sur les volcans du monde entier, ont écrit les chercheurs.
Cet article a été initialement publié sur Eos.org. Lire le article original.
