Le cratère Land Wilkes est un trou dans le substratum rocheux sous l’est AntarctiqueLa calotte glaciaire mesurant 315 miles (510 kilomètres) de diamètre. Les chercheurs ont essayé d’expliquer son existence Depuis les années 1960et les preuves les plus récentes suggèrent qu’elle est née d’un impact météorite cataclysmique.
Le cratère a d’abord été détecté comme une énorme bosse dans le champ gravitationnel de la Terre. Les enquêtes sismiques et de gravité au sol initiales ont déjà indiqué que le cratère était énorme – environ 150 miles (240 km) de diamètre – mais des techniques plus récentes révèlent qu’il est probablement plus que double de cette taille.
Selon un Étude 2018Le cratère terrestre de Wilkes se trouve à environ 1 mile (1,6 km) sous la surface de la calotte glaciaire de l’Antarctique. L’étude a montré le cratère plus en détail que jamais et a examiné son lien potentiel avec le sud de l’Australie, qui était lié à l’est de l’Antarctique il y a environ 35 millions d’années. Alors que l’origine du cratère reste incertaine, les résultats de l’étude suggèrent que l’événement qui a créé le trou s’est probablement produit Avant que les continents ne se séparent.
Les chercheurs ont proposé plusieurs explications pour le cratère terrestre de Wilkes, notamment qu’il pourrait s’agir d’une structure volcanique, d’un bassin sédimentaire, d’une vallée profondément érodée ou d’un météore Impact Crater, selon un Papier 2015. Pour cet article, les scientifiques ont utilisé des techniques de télédétection par satellite pour cartographier le cratère et déterminer ses caractéristiques physiques. Au milieu du trou dans le champ gravitationnel de la Terre, connu comme un négatif pesanteur Anomalie, ils ont trouvé une anomalie de gravité positive, la calotte glaciaire comblant l’écart autour de ce pic central comme un énorme beignet glacial.
Le pic central est probablement une structure connue sous le nom de concentration en masse, ou un «mascon», selon l’étude. Des mascons peuvent se produire dans les structures d’impact des météores en raison de l’écrasement des météores à travers la croûte terrestre et affectant le manteau en dessous. Après l’impact, le manteau peut recul et former une prise dense, résultant en une anomalie de gravité positive, ont écrit les auteurs de l’étude.
Le cratère Land Wilkes et son mascon ne sont pas parfaitement circulaires et forment plutôt une forme en U, selon l’étude de 2018, dont les résultats soutiennent la conclusion que le cratère a été causé par un impact de météore. Le côté nord du cratère est fragmenté, peut-être à la suite de tectonique Processus qui ont déchiré l’Australie et l’Antarctique à part, ont noté les auteurs. Certaines parties du cratère sont clairement visibles dans le sud de l’Australie, ont-ils ajouté.
Si le cratère Land Wilkes est un cratère d’impact, alors ce serait le plus grand cratère d’impact connu « sur Terre en termes de taille, ont écrit les auteurs.
Dans l’étude de 2015, les chercheurs ont constaté que le diamètre du cratère correspond à la vitesse et à la taille des roches spatiales qui se sont régulièrement écrasées sur la Terre au cours de ses premières histoires entre 4,1 et 3,8 milliards d’années. « La WLA (Wilkes Land Anomalie) aurait pu être créée par de tels bolides », ont-ils écrit dans l’étude.
« Néanmoins, en raison des contraintes imposées par la calotte glaciaire continentale sus-jacente, (…), nous pensons que les autres explications de la structure sous-glaciaire restent viables », ont-ils ajouté.
Découvrir plus endroits incroyablesoù nous mettons en évidence l’histoire fantastique et la science derrière certains des paysages les plus dramatiques de la Terre.
